Venus Williams está prestes a fazer história no Aberto da Austrália.
A lenda do tênis conseguiu uma vaga no torneio deste ano, que começa no dia 18 de janeiro em Melbourne. Naquela época, Williams terá 45 anos, 7 meses e 1 dia, o que a tornará a tenista mais velha a competir na chave principal do Aberto da Austrália.
O recorde é atualmente detido por Kimiko Date-Krumm, do Japão, que tinha 44 anos, 3 meses e 23 dias quando perdeu para Anna Tatishvili na primeira rodada do torneio individual feminino do Aberto da Austrália de 2015.
Esta será a 22ª participação da Williams no Aberto da Austrália, que tem um recorde geral de 54-21 no torneio. Ela jogou lá pela primeira vez em 1998, derrotando sua irmã Serena na segunda rodada e perdendo para a americana Lindsay Davenport nas quartas de final.
Sete vezes campeã do Grand Slam, Williams foi vice-campeã duas vezes em Melbourne, perdendo para Serena nas finais de 2003 e 2017. As irmãs Williams ganharam quatro títulos de duplas no evento (2001, 2003, 2009, 2010), e Venus também ganhou o título de duplas mistas do Aberto da Austrália com Justin Gimelstob em 1998.
“Estou muito feliz por estar de volta à Austrália e ansioso para competir durante o verão australiano”, disse Williams em comunicado. “Guardei tantas lembranças incríveis lá e sou grato pela oportunidade de retornar ao lugar que tanto significou para minha carreira.”
Em julho passado, em sua primeira partida de simples após um hiato de 16 meses, Williams derrotou Peyton Stearns, de 23 anos, na primeira rodada do DC Open para se tornar a segunda mulher mais velha a vencer uma partida de simples em nível de tour (Martina Navratilova venceu aos 47 anos em 2004).
Em uma entrevista na quadra após a partida, Williams revelou que estava noiva da modelo e atriz dinamarquesa Andrea Preti, de 37 anos.
“Sim, meu noivo está aqui e ele realmente me incentivou a continuar jogando”, disse Williams. “Muitas vezes eu só queria sair de férias e relaxar… Ele me encorajou nisso, e é ótimo (para ele) estar aqui. Ele nunca me viu jogar.”
Williams e Preti se casaram no mês passado na Flórida.
No Aberto dos Estados Unidos do verão passado, Williams teve sucesso com a parceira canadense de duplas Leylah Fernandez, de 22 anos. A dupla venceu as três primeiras partidas sem perder nenhum set antes de perder para Taylor Townsend e Katerina Sinikova nas quartas de final.
Williams está programado para se aquecer para o Aberto da Austrália no ASB Classic da próxima semana em Auckland, Nova Zelândia, e no Hobart International, na Austrália, a partir de 12 de janeiro.
