Luke Littler marcou outro marco nos dardos ao vencer seu primeiro Winmau World Masters com uma vitória dramática por 6-5 sobre o atual campeão Luke Humphries em Milton Keynes.
Littler derrotou Josh Rock em dois sets nas quartas de final e sobreviveu a uma partida de dardos de Gerwyn Price em um thriller na final para chegar à final pela primeira vez na Arena MK, onde foi lançado em outra disputa complicada com Humphries.
O campeão mundial vencedor da partida alcançou uma vantagem de 3-1 e 4-3 contra Humphries, que havia eliminado Danny Noppert e Gian van Veen no início do dia sem perder um set, apenas para ver ‘Cool Hand’ reagir e assumir a liderança nos próximos dois sets.
Littler respondeu correndo direto nos dois últimos sets para fechar outra vitória impressionante, deixando o jovem de 19 anos a apenas um título europeu de conquistar todos os títulos do ranking PDC em sua carreira histórica.
O número 1 do mundo acertou uma média de 104,72 e um máximo de 13 pontos em uma final emocionante, com a vitória de Littler após sua vitória final na televisão sobre Humphries no Grande Prêmio Mundial e Grand Slam de Dardos da última temporada e o viu reivindicar o primeiro prêmio de £ 100.000.
Como o thriller de Humphries Littler fez isso
Humphries desperdiçou a oportunidade de fazer a perna reta do primeiro set antes de reivindicá-lo com um 66 na decisão, então viu Littler responder com um impressionante 153 checkout a caminho de empatar a disputa.
Littler seguiu uma pausa de 11 dardos com uma finalização dupla para acertar 78 e assumir a liderança, com 121 checkouts consecutivos – um próximo e outro no alvo – levando-o a uma vantagem de dois sets.
Littler e Humphries buscarão mais sucesso na Premier League, começando na quinta-feira e ao vivo na Sky Sports
Nuke quebrou novamente no início do quinto, mas errou um dardo definido em D14 para liderar 121 e 4-1, permitindo que Humphries se segurasse e fizesse uma corrida de cinco pernas consecutivas para recuperar o ímpeto a seu favor.
Littler respondeu com uma explosão de três pernas, mas errou um dardo para restaurar a vantagem de dois sets, com Humphries ameaçando defender o título com sucesso quando fez um cheque de 81 para vencer o oitavo set e realizou uma reposição no nono para vencer por uma perna.
Luke Humphries quer se tornar o primeiro campeão mundial consecutivo do Masters desde Michael van Gerwen
Foram necessários apenas 25 dardos para Littler vencer o décimo set e forçar uma decisão, onde aproveitou o fracasso de Humphries em acertar D4 para vencer as próximas duas partidas e reivindicar seu 11º título importante do PDC.
“Indo para o intervalo final em 5-4, disse a mim mesmo que não tinha mais nada, mas tentei ir fundo”, Littler disse à ITV. “Estava completamente concentrado e consegui cumprir o trabalho. Às vezes foi estranho e difícil, mas é por isso que lutamos em cada jogo e em cada passo. Ganhei”.
“Luke e eu entramos em nosso primeiro torneio profissional do ano e tenho certeza que continuará ao longo do ano.”
O que mais aconteceu no domingo?
Humphries perdeu apenas uma perna e Littler duas nas vitórias nas quartas de final contra Rock e Noppert, com Price derrotando Chris Dobey por 4 a 2 e Van Veen derrotando James Wade pelo mesmo placar.
A movimentada semifinal de Littler contra Price viu o galês se recuperar quatro vezes para forçar uma decisão, com o Iceman quebrando após a finalização difícil de Littler, mas perdendo um dardo para chegar a um resultado de 107 na próxima rodada.
Gerwyn Price chegou às semifinais pela primeira vez em cinco anos
O adolescente respondeu com uma vitória sorrateira na decisão, enquanto Humphries superou Van Veen por uma média de 107,8 e vencendo 10 de 12 distâncias antes de terminar como vice-campeão, atrás de Littler.
“Você olha para trás, para a partida (com Littler) e é difícil encontrar falhas porque foi uma ótima partida de dardos”, disse Humphries. “Os únicos buracos eram três no topo duplo, é esse tipo de pressão que ele coloca em você.
“Você precisa acertar os arremessos e, se não fizer isso, não vai ganhar o jogo. Se eu acertar esse arremesso, é provável que eu ganhe o jogo. Ele mostrou essa verdadeira classe. Eu disse a ele no final que não achava que ele tivesse coragem – ele nunca cedeu sob pressão.
“Você tenta o seu melhor para colocá-lo lá, mas ele nunca desiste. Talvez seja muito cedo, mas acho que ele é o maior jogador de dardos que já existiu.”
O que vem a seguir?
A Premier League of Darts retornará para uma nova temporada na quinta-feira, ao vivo na Sky Sportscom Newcastle sediando a noite de abertura de uma programação de 17 semanas em locais no Reino Unido, Irlanda e Europa.
A noite de abertura viu Littler enfrentar Van Veen – uma repetição da final do Campeonato Mundial de Dardos, com Jonny Clayton ou Rock aguardando o vencedor, enquanto Humphries enfrentou o ex-campeão mundial Price e Michael Van Gerwen enfrentou Stephen Bunting.
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