Dois dias depois, a decisão dos Steelers de oferecer agência gratuita irrestrita ao quarterback Aaron Rodgers não faz sentido.
Declaração do proprietário Art Rooney II Não ajudou que fizesse sentido. Ele minimizou isso como algo que os ajudaria a preservar a capacidade de adquirir uma escolha compensatória no draft se Rodgers assinasse com outro time.
Não há razão para pensar que isso acontecerá agora. E o fato de os Steelers não saberem com certeza se serão eles ou ninguém mostra o quão pouco eles realmente sabem sobre os planos de Rodgers para 2026.
Na nossa opinião, o resultado mais importante do concurso da UFA foi a parte que Rooney não mencionou. A partir de 22 de julho, os Steelers ganharão direitos de negociação exclusivos para Rodgers caso ele ainda não tenha assinado com os Steelers ou outro time. Isso elimina a opção de ele jogar o jogo da espera e permanecer como agente livre pelo tempo que a temporada exigir antes de ingressar em um time onde e quando quiser.
Essa é a diferença que mostra o quão diferente 2026 é de 2025 para os Steelers e Rodgers.
Não tinha relação com os artigos e seções do Acordo Coletivo de Trabalho do ano passado. Era sobre Rodgers querendo jogar pelos Steelers e os Steelers querendo Rodgers; Rodgers estava recebendo menos do que poderia para jogar onde quisesse. Ele poderia facilmente esperar US$ 30 milhões ou mais. Arrecadou US$ 13,65 milhões. Este foi um favor para os Steelers.
Este ano, os Steelers optaram por não lhe fazer nenhum favor. Eles optaram por não permitir que ele mantivesse sua liberdade total porque isso dizia respeito ao seu futuro. A retrospectiva sugere que se ele estivesse realmente considerando a possibilidade de ingressar em outro time durante a temporada, ele deveria ter insistido em uma estrutura que forçaria os Steelers a rescindir seu contrato, o que os impediria de dar xeque-mate nele.
Isso é motivo suficiente para Rodgers ficar chateado com a situação. Ele não jogou com eles em 2025. Agora, de repente, eles começaram a jogar com ele.
Isso reforça a possibilidade de os Steelers estarem tentando transformar Rodgers em alguém que optará por não continuar o relacionamento. Se os Steelers cortarem o cordão umbilical, quem sabe o que Rodgers dirá sobre os Steelers na próxima vez que ligar para Pat McAfee e amigos?
Por enquanto, eles deram a Rodgers algo que ele pode usar se decidir explodir os Steelers. Ele poderia ter dito que não era assim que deveria ser. Mike Tomlin não faria tal coisa. Tomlin teria dado a Rodgers total flexibilidade para fazer o que quer que ele decidisse fazer.
Embora isso possa ser menos impactante do que as reclamações que Rodgers fez sobre os Jets em 2025, ainda é uma forma de ele reclamar do fato de que ele nunca quis que seu relacionamento com os Steelers fosse uma questão de interesse comercial. E se ele soubesse que era isso que eles iriam fazer, ele iria querer mais dinheiro em 2025 e uma estrutura que os impediria de jogar a “pegadinha” do CBA em 2026.
