PULLMAN – David Riley balançou a cabeça e zombou silenciosamente, com a mão na têmpora.
“Nossa contagem de assistências…” Riley disse, tentando encontrar a palavra certa.
Então ele encontrou.
“Patético,” Riley disse. “Não tenho uma boa palavra para descrever.”
É assim que acontece na segunda temporada de Riley no estado de Washington; Uma derrota em casa por 78-64 para Nevada na tarde de domingo foi boa para a quarta derrota consecutiva dos Cougars. Com este resultado, o WSU caiu para 3-7 na temporada, um primeiro 10º jogo esquecível para este grupo.
Qual é o problema? Isso pode depender de quanto tempo você tem. Nevada superou o WSU por 47-32 no segundo tempo no domingo. Os Cougars tiveram 14 turnovers, seu quinto jogo consecutivo com 10 ou mais turnovers. O armador do segundo ano, Tomas Thrastarson, marcou 20 pontos, o melhor do time, mas seus companheiros combinaram 44 pontos em 13 arremessos e isso durou todo o jogo.
Em outras palavras, não há muita coisa dando certo para os Cougs, que enfrentam um confronto muito mais difícil contra o número 24 da USC.
“Achei que foi uma perda realmente decepcionante”, disse Riley. “Temos um monte de caras novos aprendendo como fazemos as coisas. E a verdade é que, quando você está jogando neste nível, você tem que aprender todas as maneiras de perder até poder vencer.”
A empolgação em torno da WSU diminuiu desde a semana passada, quando o armador Ace Glass perdeu o recorde de calouro de 40 pontos contra o Arizona State no Maui Invitational. Glass seguiu com dois jogos de 15 pontos. Ele marcou 10 pontos no domingo, mas precisou de 14 arremessos para chegar lá. Está claro que Glass está se aproximando do topo dos relatórios de observação dos adversários e precisará fazer alguns ajustes em sua primeira temporada na faculdade.
O problema é que os Cougs não conseguiram cuidar da bola por tempo suficiente para facilitar para ele. Nos primeiros jogos desta temporada, a WSU parecia ter resolvido um de seus maiores problemas no ano passado: as viradas. Mas em Maui, os Cougs forçaram Chaminade, escola da Divisão II, a 23 reviravoltas e precisavam de uma recuperação no segundo tempo para vencer o jogo. Desde então, a WSU cometeu 15 reviravoltas contra Seton Hall, 20 contra Bradley e agora 14 contra Nevada; todas as perdas.
No jogo de domingo, os Cougs enfrentaram um problema desconhecido: rebotes. Neste confronto, Nevada converteu 14 rebotes ofensivos em 20 pontos de segunda chance, o que foi uma grande parte de como o Wolfpack venceu o segundo tempo de forma tão convincente.
Após o jogo, Riley apontou a disputada cesta de três pontos em que Nevada afundou. Neste ponto Riley notou uma mudança no moral de seus homens.
“Nós apenas mantivemos a cabeça baixa”, disse Riley, “e começamos a mudar as coisas – não esquema por esquema. Começamos a nos ajustar um pouco à bola e paramos de rebater como deveríamos. Acho que apenas temos que seguir o processo e confiar no que estamos fazendo, e não podemos fugir disso.”
Foi nesse ponto que Riley começou a refletir sobre a questão: como ele evitará que os Cougars se afastem deles nesta temporada? As primeiras palavras de Riley: “Devo viver na realidade.” Depois de dizer que os Cougars poderiam ter derrotado Nevada se tivessem repetido o esforço do primeiro tempo no segundo, ele relembrou a derrota da WSU na abertura da temporada para Idaho e disse que foi “um jogo que todos poderíamos ver como um jogo que deveríamos ter vencido”.
Ele então começou a relembrar as últimas partidas de seu grupo: contra a ASU, “Se ficarmos um pouco atrás e desacelerarmos (Moe) Odom, venceremos.” Para Bradley, ele disse: “Se não virarmos a situação ou terminarmos o jogo da maneira certa, quero dizer, acho que essas quatro derrotas precisam ser revertidas. Então, o que somos, 7-3 em vez de 3-7?”
“Essa é a realidade e temos que melhorar. Temos que aprender com esses erros. Temos muitas oportunidades realmente boas em uma liga como o WCC, onde podemos recuperar e temos que continuar crescendo. E esses caras têm uma ótima mentalidade. Só precisamos ter um pouco mais de confiança.”
