Houve alguma sorte?
Definitivamente havia. Uma conversão com passe para trás que todos no estádio pensaram que estava morto antes do replay valeu dois pontos. Tentativa perdida de field goal de 48 jardas dos Rams no final do quarto período. Apenas Seattle vencendo o sorteio antes da prorrogação certamente dará um soco nos deuses do futebol.
Mas os Seahawks não conseguiram vencer na quinta-feira porque tiveram sorte. Eles venceram porque eram, talvez, apenas talvez, o time mais completo da NFL.
A história deste elenco mudou com a vitória por 38-37 sobre Los Angeles no horário nobre. veio dos Seahawks poderia ser faça o que eles fazem deveria fazer.
Antes de quinta-feira, Seattle era um time com chance de chegar ao Super Bowl. Se falharem agora, se sentirão uma decepção.
Para ser justo, as tarefas para o título da NFC West e um adeus aos playoffs na primeira rodada estão longe de estar concluídas. Sim, os Seahawks (12-3) lideram a divisão com um jogo de vantagem sobre os Rams (11-4) e um jogo e meio de vantagem sobre os 49ers (10-4) e estão em primeiro lugar na conferência. No entanto, uma derrota nos próximos dois jogos (7-7 fora de casa contra os Panthers e San Francisco) pode custar a liga e o campo da casa nos playoffs.
Possível? Certamente. Esses dois últimos concorrentes são dignos. É possível? Não sei. Não há muitas deficiências no elenco.
Para começar, o quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, finalmente mostrou que pode vencer quando há riscos. Sim, ele lançou duas interceptações na quinta-feira – uma quase retornada para touchdown, a outra com seu time na zona vermelha – mas respondeu com um passe deslumbrante para touchdown na prorrogação e completou 22 de 34 passes para 270 jardas e dois TDs. Este não foi o melhor jogo de Darnold, mas foi parte integrante da vitória sobre aquele que era considerado o melhor time da liga na época.
Ele provavelmente não vai admitir (Sam nunca foi de entreter as histórias que cercam sua psique), mas jogos como o de quinta-feira são como cinco latas de Red Bull para sua confiança. Suspeito que isso surgirá no futuro.
Em segundo lugar, a unidade de times especiais de Seattle está emergindo como uma das melhores do futebol. O retorno de Rashid Shaheed mudou o jogo ao levar um gol para casa duas vezes. A primeira aconteceu há dois domingos em Atlanta, quando ele fez uma corrida de TD de 100 jardas no início do segundo tempo para dar ao Seattle uma vantagem de 13-6. Seu segundo veio na quinta-feira, quando ele retornou um chute de 58 jardas para marcar no quarto período e levou os Seahawks a oito pontos após a conversão de dois pontos.
Mas isso não é apenas uma revanche. O punter Michael Dickson vira o campo regularmente. É o safety Nick Emmanwori quem bloqueia uma tentativa de field goal para Atlanta… e ele esteve perto de fazer a mesma coisa ao longo da temporada. Times especiais são importantes e Seattle aproveita essa fase para vencer jogos de futebol.
Terceiro, há defesa. Sim, esse lado da bola iluminou-se na quinta-feira. Os Rams registraram 581 jardas e o quarterback Matthew Stafford registrou 457 jardas no ar. Apesar da derrota, o jogador de sinalização do Rams reforçou sua reivindicação de ser o MVP da temporada da NFL.
Mas duas coisas: 1) Seattle teve três paradas importantes na zona vermelha e forçou uma virada precoce nas descidas para mitigar os danos; e 2) Quinta-feira foi um jogo incomum defensivamente.
A verdade é que “D” é o que mantém os Seahawks na maioria dos jogos disputados. Eles mantiveram Stafford a 130 jardas em seu primeiro encontro. Eles mantiveram os Jaguars com 12 pontos na vitória fora de casa por oito pontos. Mesmo depois de ter cedido 37 pontos na quinta-feira, ainda ocupa o segundo lugar em pontos permitidos por jogo (18,6). É uma combinação do pessoal do Pro Bowl e dos planos do técnico Mike Macdonald.
Você poderia dizer que a defesa foi exposta de uma forma que as pessoas não viram durante toda a temporada. Mas há histórico suficiente neste ano para sugerir que quando Seattle enfrentou uma competição de elite, foi uma surpresa, não um prenúncio.
Os Seahawks fizeram outra pausa na quinta-feira. Isso não significa que as pessoas devam frear suas aspirações ao campeonato. Eu nem mencionei o running back Kenneth Walker III, que fez 100 jardas em 11 corridas e 64 jardas em três recepções na quinta-feira. Ou Jaxon-Smith Njigba, que lidera a NFL em jardas recebidas. Ou a versão do Tush Push de Seattle, com o tight end AJ Barner fazendo snap, uma das jogadas de jardas curtas mais eficazes da liga.
Esta equipe Seahawks é real. Mais especificamente, eles estão completos. Não há razão para pensar que eles não conseguirão completar sua missão final.
