Muito depois de a maioria dos pilotos do Giro d’Italia terem alcançado a linha de chegada em Burgas na Etapa 1 e se dirigirem ao ônibus da equipe algumas centenas de metros além da linha, dois pilotos da Soudal-Quick Step ainda respondiam pacientemente às perguntas de um pequeno grupo de repórteres. Ansioso para descobrir a história interna de como o companheiro de equipe Paul Magnier correu para a maior vitória de sua carreira.
Ambos os suspeitos, Jasper Stuyven e Dries van Gestel, desempenharam um papel fundamental no sucesso de Magnier, já que o francês foi rápido em explicar à mídia do Giro, dizendo que sim. “Trabalho incrível” em colocá-lo em posição quando necessário.
Embora ele próprio não tenha visto a queda, Stuyven e Magnier estavam bem na frente da queda, Van Gestel certamente ouviu a queda. Mas com seu foco em deixar Magnier o mais próximo possível da linha. Portanto, não houve mais tempo para refletir.
Enquanto isso, ele também concordou que seu relacionamento com Magnier estava se tornando cada vez mais eficaz. E os resultados foram assim. Uma vitória na etapa do Giro d’Italia – o primeiro QuickStep em dois anos – é a prova mais recente.
“Em dezembro de 2024 tivemos bons treinos juntos, na verdade, quando me contataram na Quickstep (contratado pela TotalEnergies), disseram: sim, temos um jovem piloto francês. Ele é muito bom. Vemos muito potencial nele.
“Queremos que você ensine a ele algo sobre os clássicos. Não estou dizendo que ensinei nada a ele porque ele era muito forte. Não sei o que posso ensinar a ele”, disse Van Gestel com um sorriso.
“Mas estou ao lado dele e sim, funciona bem. Temos um bom relacionamento.”
Embora Magnier não estivesse originalmente liderando o ataque, Van Gestel disse que desempenhou esse papel coadjuvante ao lado de outro velocista, o americano Luke Lamperti, que agora trabalha para a EF Education-EasyPost. Então ele começou com Magnier no verão.
“Eles disseram que na próxima competição você tem que fazer o mesmo com Paul na Eslováquia e vencemos quatro das cinco etapas, então isso foi muito bom. Então eu cresci nessa posição. E funcionou para nós.”
Quando foi sugerido a Van Gestel que sua vasta experiência como piloto lhe permitia desempenhar um papel fundamental em Magnier, ele ficou confuso, dizendo: “Hum, não sei. Não tenho certeza se sei o que é ‘experiência’.”
“Eu sei que sempre tive medo de estarmos voltando muito para trás. E eu sempre digo: siga em frente, siga em frente, siga em frente. Então, acho que foi uma experiência.”
Ele certamente concordou que manteria o foco e seria tudo menos relaxado nas corridas em grupo, dizendo: “Não acho que alguém poderia estar. Se você ver o que aconteceu hoje” – junto com o acidente grave – “não foi um final ‘relaxado’ para o sprint.”
“Eu acho”, acrescentou ele com um pouco de humor. “Na casa da vovó muita gente tem medo de olhar.”
Porém, a Etapa 1 e a camisa de líder já estavam na mala. E a próxima questão é se Magnier conseguirá passar pela etapa final, mais acidentada, da Etapa 2, em Veliko Tarnovo, com a camisa de líder nas costas. Isso estará em discussão após a estreia de sexta-feira.
Van Gestel não quis falar sobre isso, respondendo simplesmente: “Até amanhã”. Mas em qualquer caso, depois de uma vitória impressionante na ronda de abertura, é justo dizer que o Giro já foi um grande sucesso para a Soudal-QuickStep, e como o próprio Magnier insistiu após a etapa. Em grande parte graças a companheiros de equipe como seu líder belga.
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