Alec Segaert (vencedor do Bahrein) conquistou seu primeiro título de contra-relógio masculino de elite belga na sexta-feira, enquanto o favorito da corrida Tim Wellens (Team UAE Emirates-XRG) caiu seis segundos para ficar em segundo lugar.
Segaert, de 23 anos, teve um bom desempenho na segunda metade do percurso de 20,7 km e parou o cronômetro às 24h56, superando o companheiro de equipe do Bahrein, Vlad Van Mechelen, por 14 segundos.
Como último piloto em campo, Wellens teve o tempo de Segaert como cenoura. Mas não conseguiu ultrapassar a marca dos 25 minutos ou era hora de Segaert conquistar sua segunda vitória no TT na carreira.
Bahrain-Victorias marcou dois pilotos no pódio, enquanto Van Mechelen se manteve em terceiro depois de terminar cedo entre os 26 primeiros homens da equipe titular. Rune Herregodts (Team UAE Emirates-XRG) ameaçou, mas caiu um segundo, em quarto lugar.
Segaert adicionou sua primeira camisa tricolor de elite de contra-relógio nacional a uma coleção que já inclui um campeonato nacional sub-23 e três vitórias no TT europeu sub-23. Ele terminou em terceiro no ano passado e em segundo como melhor jogador em 2023, marcando sua terceira vitória na temporada. Isso incluiu uma forte impressão ao vencer a etapa 12 do Giro d’Italia.
O calor está ligado.
Bolsas de gelo foram uma visão comum no início de Etihove, com os pilotos tentando manter uma temperatura central modesta no calor sufocante. À tarde, as temperaturas atingiram os 36°C na área de Maarkedal, a Federação Belga de Ciclismo encurtou o campeonato masculino para uma volta de 20,7 km para ajudar atletas, espectadores e oficiais. O curso foi originalmente planejado para duas sessões completas.
O percurso de contra-relógio continua a oferecer desafios nas colinas flamengas com duas subidas curtas – uma subida de 900 metros a 6,4% para abrir a corrida imediatamente a partir da rampa de partida e, 12 km depois, uma subida de 500 metros a 5,6% dessa subida. O piloto conseguiu recuperar o ritmo constante nos 8 km finais.
Michiel Lambrecht (Team Flanders-Baloise) foi o primeiro piloto a entrar em campo e estabeleceu o padrão aos 27:16.
Quando a procissão de pilotos terminou de pedalar, o tempo continuou caindo e Vlad Van Mechelen (vencedor do Bahrein) entregou o assento aquecido às 25h10.
O tempo mais rápido de Van Mechelen no primeiro posto central foi 9:24, que se manteve até a passagem dos últimos três pilotos. Seu companheiro de equipe no Bahrein, Segaert, melhorou seu tempo em quatro segundos, depois Wellens foi dois segundos mais rápido.
Passando o segundo posto de controle, Segaert acelerou e foi um segundo mais rápido que Wellens, enquanto os dois pretendiam derrubar Van Mechelen na linha de chegada.
Seguindo Wellens está Ilan Van Wilder (Soudal-QuickStep), que conquistou o bronze no TT do Mundial no ano passado. E cruzou a linha de chegada em 1:01 na 8ª colocação.
Ausentes do contra-relógio deste ano estão o atual campeão nacional e pentacampeão mundial Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), que se concentrará no Tour de France, e o ex-vencedor nacional do ITT Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), se recuperando de uma lesão no cotovelo durante um treinamento que levou a uma infecção.
Wellens defenderá seu título de corrida de estrada no domingo, na corrida de 236,7 km de Antuérpia a Brasschaat.
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