Um pouco cansada, mas com um sorriso no rosto, Kathrin Marchand chegou para o primeiro treino do dia. A paraatleta passará as primeiras horas do dia em dois barcos com seu parceiro de remo, Valentin Luz, fazendo trechos curtos. Dois ou três movimentos e tudo desaparecerá.
“Há cinco anos, nunca pensei que conseguiria remar tanto novamente”, disse Marchand à DW. “Considero um privilégio ainda poder competir em nível de elite.”
Agora com 35 anos, Marchand fez sua estreia olímpica em 2012, em Londres, como parte das oito mulheres alemãs. Quatro anos depois, ela competiu pela segunda vez nos Jogos Olímpicos de Verão do Rio de Janeiro.
Após as Olimpíadas Brasileiras, Marchand encerrou a carreira esportiva. Formou-se em medicina e começou a trabalhar como médica em 2018, até que um derrame em 2021 virou sua vida de cabeça para baixo.
Durante uma aula de ciclismo indoor, o lado esquerdo de seu corpo ficou subitamente dormente, ela lembrou. “Na altura não pensei imediatamente num AVC porque era muito jovem. Tinha 30 anos e não tinha doenças anteriores”, disse ela.
Marchand só chamou uma ambulância uma hora após o incidente, então uma ressonância magnética no hospital confirmou o derrame. “Naquele momento você pensa: ‘O que eu fiz para merecer isso?’”
Adaptando-se à nova realidade
Um raio médico inesperado muda a vida de um jovem médico. Desde então, Marchand tem tido dificuldade de concentração e de esquecimento. e dificuldade em determinar a própria direção. O mesmo se aplica a um campo de visão limitado. Demorou muito para ela se acostumar com sua nova realidade e aceitar suas limitações.
“É muito difícil quando você é repentinamente afastado de sua vida diária”, disse ela. “Não vou mais ser saudável. Aprendi que o corpo não é uma máquina. Mesmo que às vezes eu desejasse ser.”
O momento forçou-a a recuar de várias maneiras: “Tive que baixar os meus padrões. Estabeleci menos objectivos. Mas aprendi a não ser tão dura comigo mesma”.
Mas Marchand está determinada a tirar o melhor partido da sua situação. “Mudei minha perspectiva. É claro que minhas limitações me incomodavam. Mas no final depende de como você lida com isso.”
Do Rio a Paris e das Olimpíadas às Paraolimpíadas
Poucos meses depois do derrame, Marchand estava de volta ao remo. Mas desta vez é um para-atleta. “O esporte ensina muito sobre como lidar com acontecimentos negativos. Uma carreira no esporte nem sempre é tranquila. Houve alguns pontos baixos, mas também alguns pontos positivos”, disse ela.
Marchand não teve que esperar muito pelos primeiros sucessos em sua “nova” disciplina. Ela recebeu suas primeiras medalhas no Campeonato Europeu e Mundial. Ela também se classificou para as Paraolimpíadas de 2024 em Paris, onde ficou em quarto lugar no barco misto alemão de quatro homens.
“Nunca estive envolvido com paradesporto e não tive nada a ver com isso”, disse Marchand.
“Mas então conversei com para-atletas e comecei a considerar isso. Participei da minha primeira sessão de treinos e foi incrível. Todos lá têm alguma deficiência. E então você vê: ‘Ei, ter uma deficiência não é tão ruim assim’. Foi uma experiência totalmente positiva.”
Marchand fez história no esporte.
Depois de anos competindo nas Paraolimpíadas de Verão, Marchand está levando isso para o próximo nível com um novo desafio: o paraski cross-country. Seu primeiro treino de inverno em esquis estreitos não foi fácil. Mas ela se adaptou a tal ponto que se classificou para a competição. Jogos Milão-Cortina no início deste ano
Ao fazer isso, ela se tornou a primeira atleta da história a competir nos Jogos Olímpicos de Verão. Paraolimpíadas de Verão e Paraolimpíadas de Inverno
Desde então, o perfil de Marchand cresceu e ela tornou-se uma figura pública na Alemanha. e queria usar isso para apoiar outras pessoas que enfrentassem desafios semelhantes.
“Eu simplesmente vivo minha vida e acho incrível quando posso inspirar outras pessoas ou servir de modelo”, disse ela. “Fico sempre feliz quando recebo a mensagem: ‘Ei, amamos o que você está fazendo. E isso nos ajuda em momentos difíceis'”.
Almejando ganhar uma medalha paraolímpica em 2028
Marchand tenta extrair o máximo possível de sua vida e acredita que “no final, o derrame tirou mais de mim do que tirou”, ela admite, o que muitas vezes parece estranho para os outros.
“Eu costumava ser saudável. Mas agora estou doente, por que alguém iria querer ficar doente quando pode ser saudável?”
A explicação dela é simples: “Antes do AVC, minha vida é mais estressante, trabalho muito e encontro menos felicidade no que faço”.
Foi triste admitir isso, disse ela. “Eu poderia ter mudado minha vida antes. Mas não consigo. Infelizmente, foi necessário um momento do destino para perceber muitas coisas.”
Marchand agora está satisfeita com sua vida e conhece seus limites, no entanto, ela estabeleceu uma grande meta nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles, onde espera eventualmente ganhar sua primeira medalha paraolímpica no remo.
Este artigo foi escrito originalmente em alemão.
