Alex Pereira está longe de ser neutro quando se trata da atração principal do UFC 328.
Sean Strickland (30-7) está escalado para desafiar Khamzat Chimaev (15-0) pelo título dos médios na luta principal do UFC 328. Os dois se enfrentarão no dia 9 de maio, no Prudential Center, em Newark, Nova Jersey. Para treinar forte, Strickland se juntou a Pereira para ajudar a encerrar o acampamento. Os dois ex-inimigos se enfrentaram no UFC 276 em 2022, com “Poatan” esmagando Strickland no primeiro round, uma amizade improvável nascida de um ataque unilateral.
Devido ao relacionamento crescente, Pereira teve que trabalhar muito para agradar seu amigo Strickland. “Poatan” diz que aprendeu muito desde que começou a trabalhar com Strickland, há alguns anos. Tanto que ele se tornou o rebanho de Strickland. Pereira elogiou o golpe preciso de Strickland como uma das melhores armas do americano. Enquanto isso, espera-se que o jab e o chute frontal sejam as principais armas de Chimaev contra a pressão na luta. Pereira disse em Vídeo de contagem regressiva do UFC 328: :
“Antes da batalha, eu o via de forma diferente”, admitiu Pereira. “Mas quando ele entra no octógono você pode ver isso em seu rosto. Ele é uma pessoa diferente. Ele é um guerreiro. A primeira vez que treinamos juntos foi depois da nossa luta. Aprendi muito com essas sessões. Ele tem muita experiência. Ele conhece seu ofício. Ele sempre avança. Atire aquele golpe. Essa é uma ótima arma que ele tem. Todo mundo sabe que estou torcendo por Sean Strickland. Ele precisa manter a calma. Siga em frente e fique alerta, cuidado com quedas e use seu jab e chutes frontais estou muito animado e motivado para essa luta e espero que ele vença.
Depois de nocautear brutalmente Strickland, o brasileiro conquistou o título dos médios contra Israel Adesanya na luta seguinte, mas perdeu na revanche. Adesanya então perdeu o título para Strickland em uma grande reviravolta, mas Strickland e “Poatan” não sobreviveram porque o brasileiro tinha outros planos. Com 205 libras, Pereira recuperou o título e o defendeu três vezes em um ano. O jogador de 38 anos posteriormente subiu para o peso pesado para desafiar Cyril Gain na Casa Branca em 14 de junho, eliminando efetivamente a possibilidade de ele enfrentar Strickland novamente.
