Sepp Kuss recebeu luz verde do companheiro de equipe Visma-Lease a Bike e da maglia rosa Jonas Vingegaard para alcançar a vitória no cume Piani di Pezzè em Alleghe, na etapa 19 do Giro d’Italia de 2026.
Este foi um momento chave na carreira do piloto norte-americano, já que a sua vitória a solo significou que já tinha conquistado pódios nos três Grand Tours.
“Isso significa muito. Eu sei que a vitória do Giro é a última peça que falta”, disse Kuss à mídia selecionada na zona mista, depois de cruzar a linha de chegada depois de comemorar com sua mãe, que havia chegado naquela manhã para ver a Rainha da Etapa 19 no Alleghe.
“Por um lado, isso me pressionou um pouco porque eu sabia o quanto queria isso. Por outro lado, também sabia o quanto era difícil. Às vezes, quanto mais você procura algo, mais difícil é.” Alcançar esse objetivo se torna mais difícil. E quanto mais erros você comete.”
Kuss corre pela Visma-Lease a Bike há nove temporadas. E naquela época Ele venceu duas etapas de Vuelta a España e título geral em 2023. Ele também venceu o Tour de France em 2021.
Mesmo que ele fosse um vencedor por conta própria. Mas ele sempre esteve destinado a ser a supercasa de Vingegaard e o apoiou em todas as vitórias do Grand Tour.
Vingegaard revelou após o show que agradece todo o apoio que recebeu de Kuss ao longo dos anos. E ele conversou com ele naquela manhã no palco para que soubesse que poderia vencer em seu próprio palco.
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Kuss disse que a etapa Queen, que inclui a escalada do Passo Duran, Coi, Forcella Staulanza, Passo Giau e Passo Falzarego e depois a subida final ao cume do Piani di Pezzè no Alleghe, combina bem com ele e com o tipo de percurso que ele gosta.
“Hoje, quando eu sabia que teria a oportunidade de fazer isso. Estou muito focado. Tenha um dia maravilhoso. E aproveitei esse dia”, disse Kuss.
“Este é o dia que eu procurava. As subidas físicas, as etapas rainha, é isso que adoro no ciclismo. O dia mais desafiador, apenas tento aproveitar e não pensar muito nisso. Apenas faça o seu melhor.”
Kuss conquistou a vitória na vitória do dia. Isso inclui vários dos 10 melhores pilotos na categoria geral, incluindo Derek Gee-West (Lidl-Trek), Jai Hindley (Red Bull-Bora-hansgrohe), Michael Storer (Tudor Pro Cycling), Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) e Mathys Rondel (Tudor Pro Cycling), todos buscando subir na classificação.
outros pilotos Em ação estavam os vencedores da etapa Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Einer Rubio (Movistar) e Jan Hirt (NSN Cycling).
Enquanto isso, a Visma-Lease a Bike conseguiu um intervalo de cerca de dois minutos. Kus calculou como poderia vencer a etapa e, no final, avançou na subida final para pegar e ultrapassar o Ciccone em fuga. e venceu sozinho
“Foi uma dinâmica interessante porque havia vários GCs no grupo. Eles trabalharam bastante. Ciccone foi até um ponto da montanha e viu que havia uma lacuna, então continuou. A colaboração na subida praticamente parou. E ao entrar na subida final, ele tinha uma lacuna tão grande, para ser sincero, pensei que tinha acabado para nós”, detalhou Kuss sobre a subida final.
“A última subida foi tão íngreme que pensei ‘Vá e não olhe para trás’. Quando vi o Ciccone à frente, sabia que tinha voltado. Tive que cavar fundo e sabia que Gee não estava muito longe. Também sabia que o Ciccone puxaria o Gee, então sofri nos quilômetros finais para lutar contra a moto. Felizmente deu tudo certo.”
Comemorando a vitória com a mãe, Kuss considerou aquele um momento emocionante em sua carreira.
“Foi realmente emocionante vencer no palco, não que eu tivesse dúvidas sobre mim mesmo. Mas eu disse nas primeiras entrevistas que estou melhorando a cada ano. Mas todo mundo também”, disse ele.
“Às vezes é difícil do lado de fora e é difícil ver todos chegarem a outro nível. E está ficando cada vez mais difícil. Para vencer neste tipo de esporte, estou extremamente grato por esta oportunidade e orgulhoso de ter conseguido em um dia tão difícil.”
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