Megan Guarnier deixou para trás sua carreira profissional de 10 anos em 2019 e imediatamente voltou sua atenção para sua família. Eles tiveram seu primeiro filho em dezembro daquele ano. Longe dos problemas e colisões do novo WorldTour para mulheres. O caminho para a aposentadoria não foi fácil, Guarnier enfrentou vários desafios pessoais. Isso incluiu o diagnóstico de câncer de seu marido, Billy, que morreu em 2021.
A vida é frequentemente chamada de um dos grandes vales de lágrimas, e Guarnier suportou muitas dessas lágrimas e saiu vitorioso do vale.
Lily Edwards, campeã nacional dos EUA Junior 17-18, competiu em três Copas do Mundo de Ciclocross da UCI nesta temporada. E ela não completará 18 anos até 1º de março. Sonnemann, que ficou em quarto lugar na divisão júnior feminina no Campeonato Nacional de Ciclocross dos EUA, tem apenas 18 anos, e Jorja Bond, que ganhou o bronze na divisão júnior feminina há três anos no Campeonato Nacional e Pan-Americano dos EUA, tem 20 anos.
A equipe também inclui os irmãos Gunsalus e Sarkisov, com Alyssa ganhando o título júnior de estrada no Campeonato Nacional dos EUA de 2025 no verão passado. E todos tinham 22 anos ou menos.
“O nível dos pilotos da equipe realmente me surpreendeu. Eles ainda são muito jovens e muito fortes. E a emoção de sair e andar de bicicleta por horas. O lindo clima em Alicante ajuda.”
“Às vezes tenho de me lembrar que quase todos neste grupo são sub-23, muitos dos quais passaram bastante tempo na Europa. É óptimo ver que estão a ter estas oportunidades tão jovens”, disse ela.
“Não existe uma fórmula para dar o salto de um piloto nacional para um grupo de pilotos europeus. Se eu puder ser um recurso para esses atletas ajudá-los a ter sucesso. Esta também será a minha maneira de ajudar o esporte a crescer. Vejo que meu papel é ter acesso à experiência em primeira mão de sucesso neste ambiente e viver de acordo com meu potencial.”
Seja um líder pelo exemplo
Olhando para trás, para uma década de corridas Metade desse tempo com Boels-Dolmans Uma potência holandesa, Guarnier disse que seria difícil reduzir todas as suas conquistas a uma lista dos três primeiros.
Entre 2009, quando competiu pela seleção dos Estados Unidos, e 2018 no Boels-Dolmans. Ela ganhou cinco medalhas em corridas nacionais dos EUA, três das quais foram medalhas de ouro. Ele competiu no Giro d’Italia Femminile sete vezes, terminando no pódio 11 vezes e terminando na posição GC quatro vezes, conquistando a vitória geral em 2016.
Em 2015, ela mostrou sua versatilidade ao vencer o Strade Bianche Donne, o Tour da Escandinávia e uma medalha de bronze na corrida de estrada no UCI Road World Championships em Richmond. Sua temporada de 2016 foi um grande ano, conquistando o título geral do UCI Women’s WorldTour com inúmeras vitórias, incluindo o Philadelphia Cycling Classic e GC no Amgen Tour of California ao lado do Giro GC.
“Momentos icônicos, certo? Strade Bianche, o pódio do campeonato mundial em casa e o Giro Donne”, disse Guarnier.
Uma de suas vitórias mais elogiadas foi no Philadelphia Cycling Classic feminino, na Pensilvânia. Há 20 anos é o mesmo percurso da corrida masculina USPro, incluindo várias subidas do lendário Manayunk Wall (750 metros com inclinação de 17%) na Levering Street.
Os campeonatos de um dia dos EUA na Filadélfia para homens e mulheres encerraram sua longa série de sucessos em 2016 devido à falta de financiamento, com Guarnier permanecendo registrado como a última campeã feminina. Mas agora ela pode voltar e ver um de seus alunos no pódio.
Este ano, o Philadelphia Cycling Classic p/b AmeriGas retorna em 30 de agosto, com uma segunda corrida UCI após o fim de semana seguinte e o Maryland Cycling Classic a apenas duas horas de distância.
“Estou muito animado para ver essas corridas da UCI de volta ao calendário. Não é nenhum segredo que as corridas de rua nos Estados Unidos sofreram nos últimos anos. Portanto, ver uma corrida de bicicleta americana clássica como a de Philly voltar é muito promissor. No primeiro ano, todas as mulheres adoraram competir no Maryland Classic”, disse Guarnier.
“Ter uma competição de nível UCI nos Estados Unidos é ótimo. Porque permitirá que os pilotos nacionais experimentem uma competição de alto nível. É fortalecedor ver a emoção que os pilotos têm nessas corridas. Estas são as coisas que mantêm os pilotos famintos durante toda a temporada.”
E não são apenas as corridas da UCI que estão acontecendo novamente nos Estados Unidos. Mas também são ex-profissionais como Guarnier que querem ajudar a próxima geração.
“Temos muita sorte de tê-la. É incrível que ela tenha chegado ao ponto em que se reconectou com o esporte”, disse LeClair, que chama Guinier de uma das pessoas mais duronas que conhece.
Grande parte da nossa força vem da tragédia pessoal. o que ela disse lhe deu “flexibilidade”. Guarnier agora tem dois filhos, um segundo filho acolhido após a morte de Billy. E os dois nasceram no mesmo dia.
Agora, porém, Guarnier está criando seu filho em tempo integral. Mas ela se sente pronta para voltar à bicicleta. Tem como foco o desenvolvimento de jovens talentos.
“CCB Kenetik p/b Levine Law Group quer continuar com o desenvolvimento”, acrescentou Guarnier. “Foi isso que me atraiu no CCB Kenetik p/b Levine Law Group.
“Algumas equipes tentam fazer tudo e expandir seus programas para a grande equipe de Conti, deixando para trás o aspecto de desenvolvimento do esporte. Se não tivéssemos uma equipe de desenvolvimento como o CCB Kenetik p/b Levine Law Group, os pilotos não ganhariam força física e mental e conhecimento para avançar para o próximo nível.”
