Como Tadej Pogačar venceu o Paris-Roubaix? É a pergunta de um milhão de dólares. Uma questão que pode persistir ao longo de uma carreira que agora se expandiu para proporções bizarras. Mas pode parecer incompleto sem o troféu remendado em seu manto.
O consenso geral foi que o piloto Emirates-XRG da Team UAE precisava chegar sozinho ao Velódromo de Roubaix, mas o campeão mundial desafiou essa afirmação ao falar com a mídia antes do Hell in the North.
“É claro que eu gostaria de ir sozinho em Roubaix, mas depois de uma corrida tão longa. Mesmo em um grupo pequeno consegui obter boa velocidade. Se houver um bom momento”, disse Pogačar após a apresentação da equipe em Compiègne.
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Com todas as suas forças, uma chance de derrubar Van der Poel em uma pedra plana. Qual é a área de origem deste holandês ainda é uma tarefa difícil. E a chance de ultrapassá-lo – ou mesmo de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) e Mads Pedersen (Lidl-Trek) – é uma ordem ainda maior.
Mas Pogačar defendeu a sua campanha em várias ocasiões. Isto desafia claramente a narrativa pré-jogo que está a ser construída.
“Quando você corre uma distância curta depois de uma corrida longa, haverá muito cansaço da competição antes que qualquer outra coisa aconteça. Isso acontecerá na corrida”, confirmou.
Existem evidências suficientes para apoiar a teoria de Pogačar. Van der Poel perdeu o Tour de Flandres de 2021 em dois sprints para Casper Asgreen, o que foi um grande choque na época. Na verdade, isso aconteceu duas vezes no mesmo ano, quando Van der Poel foi ao Velódromo de Roubaix com Sonny Colbrelli e Florian Vermeersch e terminou em terceiro.
O próprio Pogačar fez uma corrida forte para encerrar uma série de corridas difíceis. Pelo menos no mês passado, quando ultrapassou Tom Pidcock, que ultrapassou Van Aert para vencer os Clássicos, até a linha de chegada em Milão-San Remo, o recorde de Pogačar contra Van der Poel nos Grandes Clássicos é menos convincente. Ele ficou em terceiro atrás de Van Aert e Van der Poel no 2023 E3 Classic, enquanto em Milan-San Remo 2025 ele foi terceiro atrás de Van der Poel e Filippo Ganna.
“Espero que muitas coisas sejam possíveis amanhã, mas sim, será difícil deixar Mathieu. Mas vou tentar”, disse Pogacar.
“É claro que o Zoro está quase garantido até o último minuto”, acrescentou, conhecendo muito bem a sensação. “Seria muito chocante se você viesse com outros ao Velódromo para a vitória. Posso imaginar que seria completamente diferente.
“Não tenho muita experiência em pista. Mas foi como um sonho vir ao Velódromo para vencer.”
O segundo lugar de Pogačar no ano passado foi seguido pelo triunfo do Milan-San Remo no mês passado. O esloveno atingiu o auge ao se tornar o quarto piloto da história a vencer todos os cinco Monument Classics em sua carreira, atrás apenas do Paris-Roubaix. Só está entre ele e a imortalidade do ciclismo ao lado dos grandes belgas Eddy Merckx, Rik Van Looy e Roger De Vlaeminck.
Mas esta narrativa não parece ter ocorrido ao próprio Pogačar.
“Sim, para ser sincero, nem sei quem estava naquele clube”, disse ele.
“De repente todo mundo está falando de algum tipo de clube, mas sim, é um monumento. Buscamos a vitória Assim como fazemos em qualquer competição. Onde começamos Não tivemos sucesso aqui. Então para nós seria incrível se pudéssemos vencê-la um dia. Mas não sentamos no ônibus ou jantamos e conversamos sobre alguns clubes.”
Em qualquer caso, onde quer que se coloque no panteão dos grandes nomes do ciclismo, Pogačar está ansioso por cruzar a linha de chegada em primeiro lugar no velódromo de Roubaix.
“Depois do ano passado, o segundo lugar me deu mais confiança de que vou lutar pela vitória no ano que vem. Então virei aqui amanhã e tentarei vencer”, disse.
“Não mudou muita coisa desde o ano passado. Quero dizer, o equipamento mudamos um pouco. Mas o resto, eu acho, é tudo igual. Um pouco mais de experiência da minha parte. Mas a motivação é a mesma. E a fome de vitória está lá.”
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