O número de pilotos do WorldTour sem contratos em 2026 diminuiu em um quando a NSN Cycling anunciou a assinatura de Dion Smith, ex-Intermarche-Wanty. Como parte do contrato de um ano, a equipe também traz o israelense Rotem Tene da equipe de desenvolvimento da organização.
Apesar de ter contrato válido com seu ex-time, o neozelandês de 32 anos ficou de fora do mercado de trabalho após a fusão da Lotto-Intermarche
“Ter tarde a oportunidade de assinar com a NSN Cycling Team nesta temporada pareceu muito natural. Porque a equipe sempre pareceu a escolha certa”, disse Smith no comunicado de imprensa da equipe.
“Estar rodeado de rostos familiares e de pessoas com quem treino frequentemente. Cria um ambiente do qual me sinto extremamente inspirado para fazer parte. 2026 será um ano importante para mostrar que ainda faço parte do WorldTour, sendo um recurso valioso para os líderes de corrida da equipe.”
Smith quem? Escapando por pouco de ser derrubado por uma cabra em um evento importante do Giro d’Italia do ano passado. Ele não começará na equipe até 2 de fevereiro de 2026, depois que Simon Clarke se aposentar após a Cadel Evans Great Ocean Road Race em 1 de fevereiro.
Kjell Carlström, gerente geral da NSN Cycling, disse: “Estamos muito satisfeitos em receber Dion Smith na equipe e muito satisfeitos por ter espaço disponível para ele antes da temporada de corridas de 2026”.
“Ao mesmo tempo, queremos trazer Rotem Tene da equipe de desenvolvimento. Esta é uma promoção que ele realmente merece. E faria sentido para ele (Smith) assumir o lugar de Simon Clarke na equipe depois que ele se aposentar no final do bloco de corrida australiano.
“Dion traz uma vasta experiência depois de uma década no pelotão e adicionará profundidade à nossa lista de corridas de um dia e por etapas. Desempenhando um papel fundamental como piloto de apoio, Rotem mostrou repetidamente sua força como velocista em cinco anos. Ele competiu pela equipe de desenvolvimento. E estamos entusiasmados em vê-lo continuar a se desenvolver nos próximos dois anos.
“A experiência de Dion e o potencial de longo prazo de Rotem complementam perfeitamente nossa estratégia, à medida que continuamos a construir uma escalação competitiva forte para a próxima temporada.”
Existem aproximadamente 21 pilotos do WorldTour da temporada passada e 28 ProTeams que ainda não anunciaram suas equipes de 2026 ou renovaram seus contratos. Os pilotos mais notáveis que ainda podem estar no mercado incluem Hugh Carthy, Chris Froome e Ruben Guerreiro.
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