Paul Seixas não sobreviveu apenas a duas semanas de corrida no Tour de France mais esperado dos últimos tempos. Mas ele também prosperou ao se sair bem na corrida para terminar no pódio em quarto lugar geral. 6:23 atrás do camisa amarela Tadej Pogačar, mas apenas 25 segundos à frente de Isaac del Toro, em terceiro.
Na etapa 15, Seixas defendeu sem sucesso a sua camisola branca contra a jovem estrela mexicana no Plateau de Solaison, mas mesmo assim reafirmou a sua capacidade de competir no Grand Tour enquanto cavalgava bravamente para limitar a derrota no domingo.
Seixas expressou a sua raiva de si mesmo depois que a sua família se juntou a ele no topo da montanha. Ao admitir que “hesitou demais” quando a dupla dos Emirados Árabes Unidos Team Emirates-XRG também iniciou o percurso de 11,3 km Pogačar acelera no modo doméstico
Quando chegou ao cume, o jovem de 19 anos tinha perdido 58 segundos, atrás apenas de Pogačar, Del Toro e do vencedor Remco Evenepoel. Considerando que esta foi a corrida mais longa que ele já fez em sua carreira. E ele foi o titular mais jovem da turnê em 89 anos. Sua busca pela perfeição brilhou enquanto ele falava na linha de chegada.
“Foi muito difícil, abriu-se de muito longe. Queria gerir os meus próprios empreendimentos. Então subi ao meu ritmo”, disse Seixas ao exército de microfones que o rodeava. Só conseguiu escapar da briga quando perguntou se seus pais poderiam passar para um abraço.
“Posso forçar um pouco mais em certos momentos. Hesitei demais e no final ainda terminei forte. Ainda foi uma boa subida. E ainda estou na mistura de GC, então está tudo bem.”
A mania de Seixas explode em sua vida a cada dia que ele faz jus à grande expectativa que o acompanha por toda a França nas últimas duas semanas. Mas ele está chegando ao fim da terceira semana de competição. Esse contra-relógio e dois dias para Alpe d’Huez podem fazer ou quebrar sua estreia.
“No geral estou feliz, acho que fiz um bom trabalho. Certamente não é adequado para perfuração desde o início. Gastei todas as balas lá. Foi um segundo precioso em que pude ajudar”, disse Seixas.
“É uma pena, mas é assim que as coisas são. Vimos os benefícios. Agora consegui me manter firme. Estou me recuperando bem. Espero que seja igualmente bom na terceira semana.”
“Eu faço o que posso. Espero melhores resultados. Mas a vida é assim. Às vezes há pessoas que são mais fortes. E elas são mais fortes hoje. Então, cuide delas.”
Seixas tem a chance de revidar na etapa 16 de terça-feira na corrida de 26,1 km contra o relógio para Thonon-les-Bains. Embora não esteja no nível de Evenepoel ou Pogačar no ITT, seu pedigree como ex-campeão mundial júnior na disciplina pode levá-lo a passar um tempo com Del Toro e chegar mais perto do terceiro lugar geral.
O francês só conseguiu duas corridas contra o relógio nesta temporada, na Volta ao Algarve, onde terminou em quarto lugar consecutivo, e no Itzulia País Basco, onde venceu a etapa de abertura e recebeu um cartão amarelo, batendo o atual quinto colocado do Tour, Florian Lipowitz, por 33 segundos.
Seixas achou a terceira semana muito difícil e caiu na classificação. Mas o que ele mostrou até agora, tão jovem, é uma prova de por que as principais equipes do pelotão estão perseguindo sua assinatura de longo prazo. Mas se ele continuar em seu caminho atual e chegar aos três primeiros. Essa atenção e seu preço só vão disparar.
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