A notícia de que Chris Johnson, ex-jogador da NFL, de 39 anos, tem ELA reacendeu o debate sobre os riscos de jogar futebol, com pesquisas recentes focadas em quão significativa é a ligação entre jogar na NFL e desenvolver ELA em uma idade jovem.
A Concussion & CTE Foundation disse hoje que identificou 10 jogadores da NFL que morreram de ELA antes dos 50 anos desde 1960. A ELA é uma doença tipicamente associada ao envelhecimento e é extraordinariamente raro que pessoas na população em geral morram da doença antes dos 50 anos. 0,24 mortes por ELA antes dos 50 anos em uma amostra de 19.824 jogadores da NFL cujos registros de saúde foram examinados.
O estudo não nomeou todos os 10 jogadores que morreram de ELA, mas alguns ex-jogadores da NFL identificados publicamente como tendo morrido de ELA antes de completar 50 anos incluem o linebacker do 49ers Eric Scoggins, 49, o running back do Patriots e Eagles Kevin Turner, 46, o linebacker dos Vikings Orlando Thomas, 42, e o linebacker dos Oilers Glenn Montgomery, 31.
Um dos coautores do estudo, Dr. Daniel Daneshvar, disse que as descobertas são preocupantes.
“As mortes por ELA entre ex-jogadores da NFL, especialmente aqueles que morrem jovens, ocorrem com muito mais frequência do que seria esperado pelo acaso”, disse ele. “Essas descobertas são extremamente preocupantes e destacam a necessidade urgente de entender como os impactos repetitivos na cabeça e as doenças dos neurônios motores podem estar ligados. Devemos transformar esse conhecimento em ação, ajudando ex-jogadores a ter acesso a cuidados neurológicos especializados e acelerar a pesquisa sobre tratamento e prevenção. Cada diagnóstico de ELA é devastador, e esses dados reforçam nossa responsabilidade de agir com urgência.”
Na verdade, o estudo encontrou algumas boas notícias para os jogadores da NFL: em média, eles vivem mais e com mais saúde do que a população em geral. Também têm menos probabilidades de morrer por suicídio do que a população em geral; Isto contradiz a crença amplamente difundida de que ferimentos na cabeça levam a maiores taxas de suicídio em jogadores da NFL. Mas o estudo também descobriu que a taxa de jogadores da NFL que morreram de doenças neurodegenerativas foi quase quatro vezes maior do que o esperado, e que os jogadores com carreiras mais longas tinham maior probabilidade de morrer de doenças neurodegenerativas do que os jogadores com carreiras mais curtas.
