Por um lado, Franziska Koch (FDJ United-Suez), vencedora do Paris-Roubaix Femmes, vencendo apenas o seu 4º jogo, foi uma surpresa. Por outro lado, não foi nenhuma surpresa: desde o início da temporada, o campeão alemão de 25 anos teve um desempenho excepcionalmente bom. E ela dominou a campanha de primavera com o famoso troféu Roubaix Pavé.
“É inacreditável. Sonho em vencer esta competição desde a primeira edição. Terminei entre os dez primeiros e percebi que essa corrida maluca era para mim. Sempre há caos, então eu sabia que essa era a corrida certa para mim. Começamos bem com a equipe nesta temporada. Demi venceu na semana passada e a equipe viu que eu estava em ótima forma. A finalização de hoje foi incrível”, disse Koch na coletiva de imprensa pós-corrida.
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“Até meus avós andavam de bicicleta e meus pais também se conheceram em corridas. Na minha primeira corrida, eu tinha 9 anos. Basicamente, corro de bicicleta desde que nasci. À medida que cresci, fui uma pessoa multidisciplinar, de estrada, mountain bike e pista, o que me deu boas habilidades de ciclismo que definitivamente me ajudaram aqui”, ela relembra sua juventude.
Na primeira edição feminina em 2021, Koch terminou em sétimo lugar aos 20 anos. Ela perdeu a edição de 2022 devido a uma lesão, mas tem competido em Roubaix todos os anos desde então. E embora ela não tenha alcançado nenhum resultado individual, a experiência agregada nesta competição única valeu a pena este ano.
“Foi uma competição especial. Você pode planejar o melhor. Mas há muito mais que pode acontecer na estrada. Todos os companheiros de equipe também podem vencer. Temos que competir como uma equipe. Então decidimos que hoje sou um dos líderes. Meus companheiros de equipe estão se sacrificando para me posicionar. Andei com força total desde a primeira parte. Sou um dos pilotos protegidos. E quero agradecer à equipe”, disse Koch.
Koch imediatamente assumiu uma posição de destaque como o último piloto a apoiar o líder da equipe. e foi fundamental para as vitórias de Vollering e Chabbey em Omloop Nieuwsblad, Strade Bianche e no Tour de Flandres. Depois que suas funções de apoio terminaram, Koch continuou a terminar entre os dez primeiros em todas as três corridas, incluindo o portão Dwars Vlaanderen, antes de vencer em Roubaix.
“Não acho que seja segredo, entrei na FDJ este ano e também mudei de treinador. Todo o ambiente era novo para mim. Estou muito feliz. E atletas felizes são atletas melhores. Toda a equipe trabalha muito bem em conjunto. Ter um bom ambiente é muito importante. E o fato de você estar na bicicleta mais rápida também ajuda”, disse Koch.
Com uma das maiores corridas de um dia em Palmarès, Koch pode estar ansiosa por um papel mais proeminente na equipe. Mas ela enfatizou que ficaria feliz em assumir outro papel coadjuvante no futuro.
“Adoro vencer. Mas adoro vencer em equipe. Independentemente disso, as táticas são em competições diferentes. Estarei totalmente comprometida. Se você tiver o piloto mais forte, você deve jogar este jogo. Gosto de me bater. Mas se puder ajudar Demi a vencer a competição. Também foi gratificante”, explica ela sobre a atitude dos jogadores de sua equipe.
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