Tom Flores jogou como zagueiro por sete temporadas em Oakland antes de vencer dois Super Bowls como técnico dos Raiders. Ele usava o número 15.
Os Raiders, que não retiraram as camisas, deram o número ao quarterback novato Fernando Mendoza. Aconteceu com a aprovação de Flores.
“Ele merece minha aprovação“Porque se isso não for verdade, não sei o que diabos estou fazendo”, disse Flores, segundo o site oficial do time.
Flores, agora com 89 anos, tinha mais a dizer.
“Ele é perfeito”, disse Flores sobre Mendoza. “Ele pode fazer qualquer arremesso. Ele pode fazer jogadas. O que ele não pode fazer? Ele faz tudo. É divertido de assistir… E ele é um garoto bonito. Como eu.”
A bênção de Flores é mais cerimonial do que material. Desde que Flores usou esse número pela última vez em 1966, muitos jogadores usaram esse número. Entre os quarterbacks, Mike Rae usou o número em 1976 e 1977, e Jeff Hostetler usou o número de 1993 a 1996. Matt Flynn usou este número em 2013. Gardner Minshew II usou este número em 2024. Kenny Pickett usou-o em 2025.
Outros que usaram o número desde Flores incluem John Stone (2004), Jonnie Lee Higgins (2007-10), Michael Crabtree (2015-17), JJ Nelson (2019), Nelson Agholor (2020) e Jaylon Smith (2023).
Exceto por Rae, esse número nunca foi usado entre Flores e Hostetler. A partir deste ano, Mendoza se tornará o terceiro quarterback dos Raiders em três anos a usar o número 15.
Os Raiders certamente esperam que ele use esse uniforme pelo menos nas próximas 15 temporadas.
