Um relatório de 95 páginas recentemente publicado pela Human Rights Watch (HRW) sobre o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita revela que o fundo soberano como “facilita e se beneficia das violações dos direitos humanos” e como a limpeza esportiva ajuda a “lavar os pecados da reputação”?
As finais da Associação de Tênis Feminino (WTA) serão realizadas em Riad, em novembro. Esta é a primeira parcela de um contrato de três anos. O fundo de prémios é de 5,15 milhões de dólares (4,87 milhões de euros) para o torneio. Isso corresponde ao prêmio total do ATP Finals. Isto significa que, pela primeira vez, os campeões feminino e masculino de final de ano receberão o mesmo prêmio.
A quantidade de dinheiro investido em golfe, futebol e corridas na Arábia Saudita também é surpreendentemente elevada. Isto se deve à crescente demanda por profissionalismo nos esportes femininos em muitas disciplinas. Os incentivos financeiros significativos oferecidos pelo PIF são, portanto, difíceis de recusar. Isto é especialmente verdade nos desportos onde as equipas femininas muitas vezes lutam para obter financiamento, apoio e visibilidade.
“Investir no desporto feminino envia um excelente sinal à população saudita, em casa e em todo o mundo, de que estão a fazer grandes coisas pelas mulheres”, disse à DW Stanis Elsborg, chefe da Play the Game, uma iniciativa que promove a democracia, a transparência e a liberdade de expressão no desporto mundial.
“Isto levou a pouca ou nenhuma discussão sobre as contínuas violações dos direitos humanos das mulheres no país.”
Uma realidade diferente para as mulheres na Arábia Saudita
O impulso pela igualdade é evidente, no entanto. Mas as mulheres na Arábia Saudita ainda vivem sob rigorosas leis de tutela masculina.
O sistema exigia que as mulheres obtivessem permissão de um parente do sexo masculino. Geralmente é um pai, marido ou irmão em muitos aspectos da vida. Isto inclui casamento, viagens e, por vezes, acesso a cuidados de saúde ou educação.
Embora as mulheres na Arábia Saudita estejam a fazer progressos crescentes, o problema ainda existe.
“Ainda há alguns defensores dos direitos das mulheres. Na prisão ou em prisão domiciliária. que cumprem uma longa pena de prisão por publicações nas redes sociais que apoiam os direitos das mulheres”, disse à DW Minky Worden, diretora de iniciativas globais da HRW.
Worden também acredita que o sistema de tutela masculina pode ter desempenhado um papel no baixo número de torcedores nas finais do WTA em Riad.
“Além disso, a WTA não está trabalhando para torná-lo seguro para os seus jogadores. Porque os seus jogadores foram questionados sobre mulheres na prisão. Isso não está certo”, disse Warden.
“Os jogadores devem concentrar-se em jogar o seu melhor jogo, sem se preocuparem com os repórteres que lhes perguntam por que não estão a fazer mais para tirar da prisão os defensores dos direitos das mulheres.”
No início de 2024, as ex-lendas do tênis Chris Evert e Martina Navratilova escreveram uma carta aberta ao chefe da WTA, Steve Simon, dizendo que sediar as finais na Arábia Saudita seria “considerado um grande retrocesso” e “totalmente inconsistente com o espírito e propósito do tênis feminino e da WTA”.
Coco Gauff, a eventual vencedora do torneio, admitiu que tinha “reservas” em jogar na Arábia Saudita. Citando o tratamento que o país dispensa às mulheres e à comunidade LGBTQ+, Gauff disse que espera que a presença da WTA na Arábia Saudita durante os próximos três anos ajude a introduzir mais mulheres sauditas no ténis e no desporto. “Criar mais igualdade”
As mulheres são fundamentais para a amplamente divulgada Visão Saudita 2030.
Desde 2018, o PIF da Arábia Saudita investiu milhares de milhões de euros no desporto masculino. E espera-se que o país hospede o Campeonato do Mundo masculino em 2034. A decisão de diversificar para o desporto feminino parece ter sido igualmente considerada.
As mulheres estão no centro da amplamente divulgada Visão Saudita 2030. É o plano ambicioso do país para a reforma económica e social. Liderado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, um dos principais objetivos do plano é capacitar as mulheres para que façam contribuições significativas para a sociedade saudita e para a força de trabalho.
No entanto, de acordo com a HRW, não há actualmente provas de que “os projectos financiados pelo PIF cumpram o compromisso do governo de alcançar os direitos económicos, sociais e culturais do seu povo”.
“Acredito que eles estão interessados em que mais mulheres pratiquem esportes na Arábia Saudita e em ter uma população mais saudável”, disse Elsborg.
“Também penso que um dos principais factores por detrás da sua estratégia desportiva é que eles não querem que as pessoas falem sobre a falta de direitos das mulheres ou LGBTQ+, querem que falemos sobre as coisas positivas. Tudo o que fazem é pelo desporto mundial e fazem-no também pelo desporto feminino.”
Embora o aumento da remuneração continue atraente, muitas atletas mulheres se manifestaram contra a participação saudita nos esportes femininos.
em outubro Isso foi em resposta ao anúncio de que a FIFA estava firmando uma parceria com a Aramco, a empresa petrolífera estatal da Arábia Saudita. Mais de 100 jogadoras internacionais assinaram uma carta aberta criticando o acordo como uma traição aos valores desportivos femininos e aos direitos humanos. O grupo recomenda incluir atletas femininas em comitês de tomada de decisão para colaborações futuras.
“Os jogadores não têm voz ativa quando se trata de patrocinadores e parcerias. E esse é um dos grandes problemas”, disse Elsborg.
“O que as jogadoras expressaram em sua carta à FIFA sobre a existência de um comitê de revisão. É aqui que as jogadoras podem dizer mais sobre o apoio que sua organização oferece. Pode ser o caminho a seguir para o esporte feminino.”
Compilado por: Jonathan Harding
