Vinte e quatro horas após o desgosto em Nokere Koerse, Alec Segaert (Bahrain Victorious) terminou vitorioso em sua desafiadora busca pela fuga, vencendo o Grand Prix de Denain-Porte du Hainaut de forma dramática.
O piloto belga viu a linha de chegada enquanto os velocistas partiam na quarta-feira. Mas desta vez ele foi pego além disso. Foi uma vitória memorável depois de um dia de corridas emocionantes nas pedras do norte da França.
Milan Menten (Lotto-Intermarche) também ficou em segundo lugar graças a uma corrida inútil do grupo principal. Anthony Turgis (TotalEnergies) subiu ao pódio final.
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A vitória de Segaert foi ainda mais notável. Porque realmente E então ele foi o artilheiro da maior parte da final, Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike), o principal atacante do dia. Ele parecia pronto para reivindicar a vitória no último campo de paralelepípedos, afastando-se de Segaert depois que a dupla assumiu a liderança a 40 km do final.
O que aconteceu a seguir foi extraordinário: Hagenes começou a desacelerar – aparentemente mais por cansaço do que por sentir que os pássaros em vôo certamente os pegariam – e Segaert decolou na roda traseira faltando 2,5 km para o final. O belga imediatamente ultrapassou a liderança e virou o jogo.
“Não há muitos caras no grupo que conseguem andar mais rápido na brita do que (Hajines) – hoje mostrou que ele é muito forte. Ele fez as maiores curvas. Mas você tem que pensar em como vencer a corrida.”
Como isso se desenrola?
O favorito da pré-corrida, Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), foi eliminado da prova com um problema mecânico na hora errada na primeira das 13 etapas de paralelepípedos que compunham a prova de 200,4 km, que acontecia na mesma região de Paris-Roubaix até então, a competição vinha sendo tranquila. Mas a fuga dos nove homens ocorreu rapidamente. E a massa de pessoas se separou à medida que a velocidade aumentava muito, deixando De Lie preso por mais de um minuto quando finalmente encontrou um companheiro de equipe para recuar e ajudá-lo.
A competição nunca desistiu, então De Lie teve a chance de voltar depois e Hagenes é a razão disso. O norueguês foi especialmente agressivo ao desempenhar um papel fundamental na corrida de abertura após o intervalo. Ele conquistou o primeiro prêmio de um grupo de 10 homens ao percorrer os 60 km restantes e logo foi reduzido para seis.
O momento chave ocorreu aos 50 km, quando ele fez uma grande mudança no percurso mais longo de Maing a Quérénaing, com apenas Segaert capaz de seguir seu volante. E não sem alguma competição. Quando os dois andam bem juntos Houve alguma agitação nos bastidores, com os Emirados Árabes Unidos ameaçando puxar o pelotão, mas então Nils Politt se juntou ao ataque, assim como Gianni Vermeersch, Tibor Del Grosso e Anthony Turgis, que viu a perseguição de seis homens chegar à final. A Visma-Lease a Bike começou então a entrar no grupo principal, embora com Hagenes à frente.
Entrando nos 15 quilómetros finais e nos dois últimos troços empedrados. A dupla líder tinha 30 segundos sobre seus perseguidores e outros 30 segundos sobre o pelotão. Hagenes avançou para o setor final, mas Segaert nunca o deixou escapar totalmente. Ele está preso em um padrão de espera até os últimos 2,5 km de tirar o fôlego.
Atrás, o pelotão pegou seus perseguidores no cascalho e Politt voltou ao trabalho. Isso reduziu a diferença para 18 segundos com 5 km restantes e 11 segundos com 3 km restantes naquele ponto. Os líderes já estavam à vista, mas Segeart estava prestes a concorrer ao que agora seria a glória.
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