Apenas Jacob Ognacevic sabe se ele passou a bola deliberadamente para Hannes Steinbach para uma bandeja importante ou se a bola escorregou de suas mãos e a sorte finalmente sorriu para os azarados Huskies.
Seja qual for o caso, o time masculino de basquete de Washington aproveitou vários intervalos de tempo e levou o Oregon, atormentado por lesões, à vitória por 72-57.
“Precisávamos disso porque não ganhávamos um jogo desde Ohio State e passamos por uma fase muito difícil”, disse Ognacevic, observando que o UW estava 1-5 nos seis jogos anteriores, incluindo quatro derrotas para times classificados. “Portanto, vencer aquele jogo foi muito importante para nós e voltar ao caminho certo.
“Estamos prontos para correr em fevereiro. Quer dizer, tivemos um problema em janeiro e agora estamos deixando os caras saudáveis. Estamos prontos para agitar isso em fevereiro.”
Os Huskies ainda têm mais dois jogos em janeiro, incluindo uma viagem difícil para o 11º lugar de Illinois na quinta-feira, mas isso é um problema para outro dia.
Em uma rara matinê de domingo, Washington teve uma de suas performances mais dominantes, derrotando Oregon de todas as maneiras imagináveis diante de 7.346 fãs na Alaska Airlines Arena.
Os Huskies mantiveram os Ducks com 19 pontos no primeiro tempo enquanto marcaram mais rebotes (45-23), assistências (15-4), pontos na cesta (30-20), pontos de segunda chance (10-0) e pontos fora do banco (36-14); estes foram os pontos mais baixos da temporada para Oregon e o segundo menor para um oponente do UW.
Entrando no jogo, Washington ficou em último lugar no Big Ten em porcentagem de arremessos de três pontos (30,6%), acertando 123 arremessos de três pontos e acertando 10 de 21 arremessos de além do arco, empatando com o segundo maior total de pontuação nesta temporada. Oregon era três dos 15 de longa distância.
“Eu esperava um jogo em que faríamos 10 trios e hoje finalmente aconteceu”, disse o técnico Danny Sprinkle. “Tudo começou com a defesa e a nossa mentalidade.”
A vitória encerrou a seqüência de três derrotas consecutivas do UW e a seqüência de quatro vitórias consecutivas dos Ducks contra seu ex-rival do Pac-12.
Washington (11-9, 3-6 Big Ten) também manteve suas poucas esperanças no torneio da NCAA, ficando em 60º lugar na NET.
Normalmente os Huskies eram o time mais desgastado, mas desta vez os Ducks ficaram seriamente comprometidos sem os artilheiros Nate Bittle (16,3 pontos por jogo), que deve perder um mês devido a uma lesão no tornozelo, e Jackson Shelstad (15,6 pontos), que sofreu uma lesão na mão no final da temporada.
“Obviamente não estávamos planejando jogos para Shelstad e Bittle, mas como eu disse, não tenho simpatia por ninguém lesionado”, disse Sprinkle, observando que os jogadores lesionados do UW perderam 70 jogos nesta temporada. “Tivemos mais lesões do que qualquer pessoa no país e ainda temos jogadores feridos.
“Não treinei Quimari (Peterson) o dia todo ontem e ele lidou com isso hoje. Não treinamos Wesley (Yates III) e ainda tínhamos três ou quatro outros caras de fora”.
Washington saltou sobre o Oregon cedo e aproveitou uma sequência de 12-0 para assumir uma vantagem de 14-2 nos minutos iniciais.
Ognacevic, a quem se atribui a assistência, destacou o lance decisivo ao fazer um ‘passe’ habilidoso sobre os defesas e rebater no vidro para Steinbach num remate curto e incontestado.
“Gostaria de dizer que foi intencional, mas não estava tentando acertar a cesta”, disse Ognacevic com um sorriso. “Funcionou bem, mas eu não estava tentando fazer isso.”
Os Huskies aumentaram a diferença para 17 pontos e fecharam o primeiro tempo com vantagem de 34 a 19.
“Saímos prontos para partir”, disse Ognacevic. “Estávamos prontos para partir desde o primeiro momento. Demos o tom desde cedo. Quando se perde frente a boas equipas é difícil recuperar. Por isso sabíamos que tínhamos de sair fortes e manter e aumentar a liderança à medida que o jogo avançava. E hoje fizemos um excelente trabalho.”
Faltando 12 minutos para o final, Bryson Tucker colocou o banco do UW de pé e colocou os Huskies em vantagem por 48-31 com uma enterrada que sacudiu a cesta sobre Devon Pryor, com um belo chute de Zoom Diallo.
Logo Washington aumentou a vantagem para 56-36, e o Oregon não conseguiu chegar mais perto de 12 pontos (65-53) no segundo tempo, quando ambos os times marcaram 38 pontos.
“Temos sorte de jogarmos todos juntos e nos perdermos nos detalhes da vitória, e isso ficou evidente hoje”, disse o pivô do UW, Franck Kepnang, que fez 10 pontos e 14 rebotes, o recorde de sua carreira, contra seu ex-time. “Então, estou muito orgulhoso dos caras.”
Ognacevic saiu do banco e quebrou o recorde do time com 12 pontos, incluindo quatro de três pontos, enquanto Yates marcou nove pontos ao acertar três de três pontos.
Diallo e Peterson marcaram 12 pontos cada como reservas e Steinbach fez 12 pontos no Big Ten.Esse Ele marcou um duplo-duplo com 10 pontos e 13 rebotes, apesar de acertar 3 de 16.
Oregon conseguiu 15 pontos de Sean Stewart, mas os Ducks (8-12, 1-7) perderam seu sexto jogo consecutivo e a técnica do UO, Dana Altman, corre o risco de perder seu primeiro recorde de derrotas desde a temporada 1994-95 em Creighton.
A vitória de Washington deu-lhe impulso rumo aos últimos 11 jogos da temporada regular.
“Esta partida foi vencida no treino há dois dias porque todos nós – coletivamente – nossa intenção e energia estávamos no lugar certo”, disse Kepnang. “Portanto, o importante para nós é manter a intensidade e a intenção nas coisas certas. Temos que jogar o tipo certo de basquete que praticamos.
“Temos 11 jogos restantes, então nosso objetivo agora é apenas repetir. Encontrámos uma fórmula que funciona para nós. Encontrámos as práticas certas e a intenção certa que funciona para nós, agora é fazer isso de forma consistente todos os dias.”
Notas:
— Diallo, que havia sido titular nas 16 partidas anteriores, foi mantido no banco no domingo e jogou 27 minutos como reserva por motivos disciplinares. O capitão adjunto iniciou o segundo tempo.
“Foi apenas um pequeno acordo disciplinar e nem sequer foi sério”, disse Sprinkle. “Ele não está com problemas, mas chegou um pouco atrasado para uma sessão de cinema. É isso. É apenas uma regra da equipe. Quando você faz isso, você fica condicionado na manhã seguinte e não começa. Então não é nada. … Não estamos bravos com ele. Ele veio e se desculpou, mas esse é apenas o padrão do programa.”
