Quanto mais acirrada for a competição, maior será a probabilidade de Mathieu van der Poel vencer. Uma olhada nos números surpreendentes da Etapa 9 do Tour de France é consistente com essa hipótese. A distância encurtada até Ussel é de 155,5 km, com 3.300 m de ganho de elevação e corre a uma velocidade média de 44,6 km/h.
Esta fuga exigiu 55 km de ataques ininterruptos para estabelecer a forma. Com onda após onda de cavaleiros saindo de Malemort, esperando que seu movimento continuasse. Quando o intervalo finalmente desapareceu, está cheio de grandes pilotos. Isso mostra como pode ser difícil fazer curvas.
Ao lado de Van der Poel estavam Tom Pidcock, Tobias Halland Johannessen, Quinn Simmons e Alex Bodin, e para piorar as coisas para um líder que teve que lutar com unhas e dentes para abrir caminho, a UAE Team Emirates-XRG começou a tentar recuperar o atraso.
Embora não houvesse uma linha de chegada adequada para o líder da corrida Tadej Pogačar, para torná-lo mais proeminente, o homem de preto e branco ainda usava uma rédea curta. Raramente permitindo uma vantagem ampla por mais de um minuto. Cruzando a linha de chegada após apenas três horas e meia de corrida, Van der Poel saiu vitorioso. Mas faltaram apenas seis segundos para apoiar o pelotão liderado por Filippo Ganna.
“Não” foi a resposta de Van der Poel quando questionado se ele entendia o que os Emirados Árabes Unidos estavam fazendo no final da conferência de imprensa do vencedor no palco.
“Posso compreender a estratégia da Ineos porque talvez eles esperem ganhar um pódio com Dorian Godon” – que foi dispensado neste momento, mas Ganna é uma segunda escolha digna. Mostrando-o vencendo Mads Pedersen na linha – “Mas no final foi bom para mim. Porque temos que percorrer um caminho tranquilo em nossa separação. E isso, em última análise, me beneficia”, disse ele.
Em meio ao clima quente Com temperaturas bem acima de 40°C por mais um dia consecutivo, Van der Poel chegou ao Tour não no seu melhor e lutou no calor das etapas iniciais. Finalmente encontrou seu ritmo e conseguiu aproveitá-lo ao máximo.
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“A parte mais difícil é ficar isolado em dias como este”, disse Van der Poel após sua surpreendente terceira vitória no torneio.
“Na verdade, na primeira hora de competição não me sinto muito bem. Mas depois as pernas foram melhorando cada vez mais. E finalmente, quando chegou o intervalo, fiquei mais confiante porque senti que tive um bom dia e o calor não me afetou muito hoje. Mas mesmo assim foi um dia muito difícil. Porque a diferença nunca é grande demais para a torcida.”
Dados os seus padrões excepcionalmente elevados, 2026 não foi a melhor temporada. Perdendo a oportunidade de aumentar seu Monumento, os rivais de longa data Pogacar e Wout van Aert levaram para casa a vitória. E só fiz isso quatro vezes. Mesmo que seja tudo na grande corrida.
O mesmo aconteceu com o co-líder da Alpecin-Premier Tech, Jasper Philipsen, que não conseguiu a vitória com dois sprints curtos consecutivos nas etapas 7 e 8, atrás do líder da classe Van der Poel. Mas o holandês observou que grande parte da pressão do edifício é resultado de como as suas máquinas bem lubrificadas realizaram tais proezas no passado.
“Foi apenas a minha terceira vitória no Tour. Isso mostra o quão difícil é para mim vencer uma etapa do Tour. Por isso, é sempre especial vencer uma”, disse ele, enfatizando que quão importante é “não entrar em pânico” para manter o moral alto?
“Às vezes parece tão fácil porque em temporadas passadas muitas vezes conseguimos ganhar monumentos ou vencer sprints no Tour. Mas sabemos que nem sempre será assim tão fácil. Claro, é por isso que continuamos a trabalhar e a acreditar nisso. Isso é tudo o que podemos fazer.”
Ao contrário da vitória de Pedersen na quinta etapa sobre Foix, Van der Poel revelou que há vários meses não tinha tempo para ser um vencedor. Optando por prosseguir de forma mais contínua de acordo com o fluxo da concorrência. e só entra no modo de ataque quando se sente bem.
“Realmente não, sou mais uma pessoa que olha perfis diariamente. E como me sinto”, disse.
“Claro que é sempre fácil planejar antes de uma turnê. Mas se você viu a etapa em que Pedersen venceu, você pode planejar. Mas se você não tiver força nas pernas, foi muito difícil de processar. Então, eu apenas aproveito dia após dia e tento aproveitar as oportunidades que tenho.”
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