Kristen Faulkner ‘é um pouco sorrateira’ com trabalho de equipe inteligente Iniciando sua temporada europeia no Tour de Flandres e dizendo que a EF Education-Oatly ‘capaz de surpreender o campo’
A bicampeã de estrada dos EUA, Kristen Faulkner, faz sua primeira largada em 7 meses na EF Education-Oatly. Respondendo ao chamado para competir no Tour de Flandres neste domingo. Ela saiu no meio do Tour de France Femmes em agosto passado com dores no ombro. e teve que ficar muito tempo fora da bicicleta após a cirurgia em setembro.
A temporada de 2026 começou com força quando Faulkner viajou para a América do Sul para competir no Campeonato Pan-Americano. As corridas de pista e de estrada são realizadas com uma semana de intervalo no Chile, em março. Todo o sistema correu bem, pois ela ganhou medalhas de ouro nas categorias Perseguição em Equipe e Perseguição Individual e depois venceu o contra-relógio individual.
“Com minha cirurgia no ombro. A equipe não sabia como estava meu ombro. Pode levar muito tempo para me recuperar. Então a equipe não me deixou jogar nenhum clássico e o plano era que eu viesse para a Europa e começasse na equipe de Ardenas. Posso dizer que meu condicionamento físico está muito bom pelos treinos e Atuação no Pan-Americano”, disse Faulkner na notícia do time.
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Ela respondeu rapidamente de forma positiva à diretora da equipe, Carmen Small, quando questionada se competiria em Flandres como reforço de linha.
“Acho que seria bom voltar às corridas de rua antes das Ardenas e passar algum tempo com a equipe. Sinto muita falta dos meus companheiros de equipe. E é claro que adoro Flandres. Estarei em uma posição de apoio porque fui chamado no último minuto. Mas foi o tipo de corrida em que eu poderia participar e saber o que fazer.”
Ela então competirá nas Ardenas, mas aumentou suas expectativas de se apresentar nos Grand Tours, especialmente no Tour de France Femmes, onde tem assuntos pendentes.
“Estou participando das Ardenas, costumava fazer essas corridas quase todos os anos. É um grupo de pilotos semelhante aos Grand Tours e pretendo fazer todos os três Grand Tours neste verão”, disse ela.
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“A corrida é 50% sobre a competição e 50% sobre como você e seus companheiros de equipe se misturam. Então foi ótimo ter a oportunidade de fazer isso.
“Quero vencer uma etapa do Tour de France. Meu objetivo nos próximos dois anos é vestir a camisa amarela em algum momento e vencer uma etapa do Tour. Ganhei etapas do Giro e da Vuelta, então vencer uma etapa do Tour colocaria isso em perspectiva.”
Ela acrescentou que outro objetivo principal é chegar ao pódio nos Campeonatos Mundiais de Estrada. No teste de contra-relógio, sua próxima oportunidade será em setembro, em Montreal.
No ano passado, o jogador de 33 anos recusou uma vaga na equipe dos EUA para competir no UCI Road Worlds em Ruanda devido à recuperação de uma cirurgia. Ela teve três quedas no Tour de France Femmes, o primeiro par das etapas 2 e 4, onde não conseguiu terminar bem em ambas as ocasiões. Ela então desceu para a seção neutra do Estágio 5 e partiu duas horas depois. A equipe apontou o cansaço como o motivo.
Dias depois de ela abandonar a turnê, uma ressonância magnética revelou danos na cartilagem de seu ombro. Isso a levou a retornar aos Estados Unidos para uma cirurgia.
“Rasguei o lábio no Tour de France, então meu período de turnê começou cedo. Com uma cirurgia no ombro. E parei de andar de bicicleta por pelo menos dois meses. Meu ombro voltou ao normal, o que é ótimo. Não há complicações.”
A primavera a levou para a América do Sul pela primeira vez em sua carreira. Em vez da rota típica de início de temporada na Europa ou no Oriente Médio. Ela voltou ao trabalho para testar sua aptidão física e mental na pista de corrida. e ganhou medalhas de ouro duas vezes. Depois ganhou o campeonato ITT na estrada.
“Esta é a primeira vez que volto a campo desde as Olimpíadas. É muito bom. Estar de volta à pista porque adoro a pista. E minha melhor temporada na estrada foi o ano em que corri. Isso realmente me ajudou a explodir de energia. E me dá tempo para experimentar”, disse ela sobre as corridas no Chile.
“Um dos meus objetivos nos próximos anos nos contra-relógio é competir nas Olimpíadas de Los Angeles, e fazer o Pan-Americano ajuda. Eu compito na caçada pela equipe. E esta foi a primeira vez que competi em uma caçada individual. E essa habilidade pode ser transferida para as corridas de estrada introdutórias.”
A última vez que competiu no Tour de Flandres foi em 2024, terminando em 21º, mas venceria uma etapa em La Vuelta e um título de estrada da USPro e faria história nas Olimpíadas. Ela teve um momento decisivo em sua carreira solo em sua corrida solo de 4 km para ganhar o ouro nas Olimpíadas de Paris. Em seguida, outra medalha de ouro foi conquistada pela Perseguição por Equipe feminina. Esta foi a primeira vez que uma mulher norte-americana conquistou medalhas de ouro olímpicas em diversas categorias do ciclismo.
Ela é campeã olímpica para sempre. E com a ignição ligada em 2026, agora caminha para a vitória na etapa do Tour de France.
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