Embora os fãs de Washington certamente ficariam felizes em ver seus Huskies em um jogo de pós-temporada organizado por Rob Gronkowski em 13 de dezembro, o LA Bowl de sábado (o último LA Bowl de todos os tempos) certamente parecia significar algo para os jogadores.
Entrando como favoritos de 9,5 pontos, os Huskies pareciam significativamente melhores e mais rápidos do que Boise State, que havia chegado ao College Football Playoff apenas um ano antes.
Depois de um início sonolento, o UW saltou para uma vantagem de três touchdowns no primeiro tempo e nunca mais olhou para trás, derrotando o Broncos por 38-10 no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia.
Esta foi a primeira vitória dos Huskies no bowl sob o comando do técnico do segundo ano, Jedd Fisch, após a derrota do UW para Louisville no Sun Bowl da última temporada.
Aqui estão três impressões imediatas do jogo.
Os Huskies devem se sentir bem com o QB
Demorou um pouco para os Huskies avançarem, pois parecia que estavam entrando em uma batalha defensiva. Mas quando UW finalmente pisou no acelerador, o ataque parecia imparável.
Grande parte do poder de fogo ofensivo veio do quarterback Demond Williams Jr., do segundo ano, que perdeu para o Broncos, especialmente no primeiro tempo.
Williams incendiou as costas defensivas do Boise State para 214 jardas e quatro touchdowns na noite, completando 63% de seus passes e encontrando quatro recebedores diferentes para pontuações.
O primeiro objetivo foi a conexão mais longa e provavelmente mais fácil do ano. Enfrentando forte pressão dos Broncos, Williams evitou correr para encontrar seu alvo favorito, o atacante sênior Denzel Boston, que estava totalmente aberto no campo para um touchdown de 78 jardas. O 11º TD do Boston veio sem nenhum outro defensor em um raio de 20 jardas.
Na próxima tacada, Williams novamente escapou da pressão e fez um belo lançamento na corrida, lançando um passe para touchdown de 6 jardas para Dezmen Roebuck, seu sétimo nesta temporada. Williams então esquiou um belo fader para Raiden Vines-Bright no canto da end zone antes do intervalo. Os dois gols aconteceram com 39 segundos de diferença no final do primeiro tempo.
Para piorar a situação, o primeiro passe de Williams no segundo tempo foi um golpe de 32 jardas para Quentin Moore em seu quarto passe para TD da noite, enterrando efetivamente os Broncos.
A transmissão da ESPN sugeriu que se Williams mantiver sua trajetória, ele poderá estar em grandes conversas no próximo ano, especialmente o Dez Grande Jogador do Ano e talvez até mesmo o Heisman.
Grande noite para a defesa
Enquanto o ataque dos Huskies roubou a cena no primeiro tempo, a defesa roubou os holofotes no segundo tempo.
Embora as viradas tenham sido um problema para a defesa liderada por Ryan Walters no início desta temporada, o velho ditado de que as viradas acontecem em massa provou ser absolutamente verdadeiro à medida que o ano avançava. Mas o UW guardou seu melhor desempenho defensivo para o final.
Os Huskies derrotaram os quarterbacks do Boise State, Maddux Madsen e Max Cutforth, que lançaram cinco interceptações na noite.
Chegando ao jogo de sábado, os Broncos tinham média de mais de 31 pontos e mais de 430 jardas por jogo. UW manteve-os com 10 pontos e 311 jardas.
Um dos destaques defensivos foi o linebacker júnior Xe’ree Alexander, que ganhou impulso no lado do UW com uma interceptação no primeiro quarto, a primeira de sua carreira. Alexander, do Auburn, também fez um grande tackle em Madsen na quarta para uma, causando uma reviravolta nas descidas.
O safety calouro Rahshawn Clark também adicionou uma interceptação ao pegar uma mosca lançada por Madsen, que rapidamente fez o lançamento graças ao forte passe do Husky.
Quando parecia que Boise State iria atacar e encontrar a end zone no início do quarto período, Leroy Bryant saltou e caiu no chão com um lance ruim do quarterback de Boise State, Max Cutforth, o substituto de Madsen.
Os Huskies ainda não terminaram.
O edge rusher Deshawn Lynch saltou na frente de outro fumble de Cutforth e avançou por 57 jardas, tropeçando pouco antes da end zone na linha de 9 jardas de Boise State.
Bryant se juntou à festa de escolha no final do quarto período, levantando-se para receber outro passe de Cutforth.
Boas energias estão entrando em 2026
Quando as coisas correram bem para os Huskies, eles pareciam explosivos e quase imparáveis. No entanto, este não foi o caso contra adversários difíceis. Se o UW conseguir devolver os principais criadores de jogo e solidificar as trincheiras, eles terão a chance de dar mais um passo na próxima temporada.
Os Huskies (9-4) certamente melhoraram nesta temporada, somando mais três vitórias do que no ano passado, incluindo o bowl. Com seu armador pronto para retornar a Montlake na próxima temporada e suas jovens estrelas em todo o campo, os Huskies devem tentar dar mais um passo em frente no próximo ano, na terceira temporada de Fisch.
Claro, tudo isso depende da estabilidade e da permanência do técnico Fisch; Isso também não será uma certeza completa até que Michigan preencha a vaga de treinador com alguém que não seja o chefe do UW.
