Antes da Volta à Flandres de 2026, Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel e Wout van Aert só se encontraram na linha de partida de duas corridas de um dia juntas. Ambas as vezes foram nos campeonatos mundiais de 2022 e 2023, mas no domingo eles se enfrentaram em uma batalha épica e rara na estrada de Antuérpia a Oudenaarde. e numa edição memorável o grande esloveno vence com a sua 12ª conquista monumental.
Isso impulsionou Pogačar ao segundo lugar na tabela de classificação de todos os tempos, vencendo cinco das corridas de um dia mais prestigiadas do ciclismo, à frente de Roger De Vlaeminck e, teoricamente, apenas de Eddy Merckx, faltando 19 corridas para recuperar o atraso.
As estatísticas são infinitas e o maior talento desapareceu, tanto que o DS Klaas Lodewyck, do Evenepoel, recorreu a outros desportos para obter comparações: “Ele é tão bom, é o Messi ou o Ronaldo do ciclismo”, diz ele. notícias sobre ciclismo – e seus concorrentes não têm resposta em 2026.
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“Quando você vai para a maior corrida do ano, não pode esperar que seja fácil. E hoje foi realmente difícil”, disse Pogačar ao se sentar para a coletiva de imprensa do vencedor. Momentos depois ele cruzou a linha sozinho com o punho erguido no ar.
Pogačar repetiu o que fez em 2023 e 2025, eventualmente atacando na última volta da tripla repetição na subida de Oude Kwaremont, mas isto aconteceu depois de a sua equipa ter destruído a corrida na subida de 102 km até Molenberg.
Florian Vermeersch causou estragos com uma camisa arco-íris em sua guirlanda. Retirando 16 pilotos de topo do pelotão para criar um grupo de favoritos, Pogačar surpreendeu a todos pela segunda vez em Kwaremont, com apenas Van der Poel e o estreante Evenepoel capazes de o seguir.
Ele acompanhou Evenepoel na próxima subida para Paterberg antes de trabalhar para garantir que nunca mais ultrapassaria a dupla líder. Mesmo que ele tenha tentado o seu melhor. E será homem a homem, com Van der Poel a caminho da última volta da subida principal. Foi aqui que ele também lidou com ele com calma. e pedalou sozinho os 18 km até a linha de chegada em Oudenaarde, fazendo história como o oitavo homem a vencer um terceiro recorde no Tour de Flandres.
“Não, é claro que você (tem dúvidas) quando não sabe como ele está se sentindo. Talvez ele estivesse sendo honesto. Talvez não”, disse Pogacar sobre a maneira como jogou contra o holandês. “Você sempre tem que pensar rápido, mas acho que Mathieu rodou muito bem e foi honesto. Assim como sempre faz.”
“Tenho muita sorte de ainda poder melhorar. Ou ainda ver espaço para melhorias em algumas áreas”, disse ele, antes de realmente dar crédito a jogadores como o holandês e Evenepoel.
“Acho que a maior ajuda vem dos outros concorrentes. Acho que estamos empurrando uns aos outros para outro nível, mas obviamente em algum momento vamos cair.”
Perseguindo o esloveno onde quer que ele compita em 2026, ambos serão coroados como o maior piloto de todos os tempos. E com a sua abordagem frequente a longos movimentos a solo, Pogačar tem sido questionado sobre o impacto potencial da sua presença no resto do campo do WorldTour.
Quando questionado se ele acha que seus concorrentes ainda gostam de competir contra ele, Pogačar dá de ombros antes de dizer: “Talvez algumas pessoas não gostem e algumas delas gostem, eu não sei”. Mas ele ficou mais sério quando os repórteres fizeram perguntas. Disse que se ele fosse eles, deveria ter perdido as esperanças neste momento.
“Sim, mas não tenho… tenho três dias de competição. Você sabe quantas corridas foram realizadas este ano?” disse Pogačar, com sua próxima corrida marcada para ser mais um compromisso emocionante em Paris-Roubaix Ao continuar seu calendário apenas nos maiores compromissos.
Ele foi segundo em sua estreia em 2025, depois que um erro tardio permitiu a Van der Poel assumir a liderança e completar seu hat-trick. Mas ele estará de volta e com fome de mais dentro de uma semana. Agora, sua experiência e forma atual criam uma oportunidade ameaçadora para Van der Poel e companhia. Todos terão que lutar.
Se Pogačar tiver sucesso, ele provavelmente se tornará o primeiro piloto a vencer todos os cinco Monumentos na mesma temporada. e se tornará o quarto piloto e o primeiro não belga a vencer Milão-San Remo, Tour de Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège e Il Lombardia em sua carreira.
“Agora são dois quintos. Não vamos nos precipitar”, disse ele. “Vamos aproveitar o momento. Aproveite a vitória de hoje. Vá com força em direção a Roubaix. Depois veremos o que acontece.”
Ele pode diminuir suas expectativas. Mas depois disso, em sua última demonstração de poder conquistador, a vitória no Velódromo de Roubaix parece mais provável a cada minuto. Van der Poel estará mais uma vez em terreno mais favorável e plano. e é o principal desafiante. Mas mesmo ele está um pouco distante do nível de campeão mundial hoje. É o esporte de Pogačar. E todo mundo tem que viver nisso.
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