Mike Malott tem sua primeira chance de cabeça no UFC no sábado | Getty/UFC
Se não for apenas “Bad Moment”, Mike Malott ainda pode ser um lutador invicto nas competições do UFC.
Provavelmente fazendo o placar contra Neil Magny no UFC 297, o canadense de 34 anos desapareceu feio nos momentos finais a caminho de uma derrota por nocaute técnico aos 4:45 do terceiro round. O que acabou sendo o retorno épico de Magny foi uma experiência de aprendizado para Malott.
“Tive problemas em uma luta que perdi. As coisas surgiram nessa luta e eu cresci muito com isso. Aprenda a ser humilde em alguns aspectos”, disse Malott. ufc.com“Eu sei que sou um lutador de elite. Mas perceber: ‘Ei cara, às vezes você está lutando contra o melhor cara do mundo e não precisa forçar a finalização’ (foi muito importante). Não precisei forçar a finalização naquela luta. Consegui tomar uma decisão e vencer. E olhando para trás Essa é uma das coisas que mudei… As pessoas gostam de trazer essa luta à tona, e com razão, essa foi uma luta em que mostrei algumas áreas que precisavam crescer – mas eu, eu penso sobre que quando você olha para a minha carreira eu tive um momento ruim naquela luta e, além disso, lutei muito bem ao longo da minha carreira no UFC, claramente venci todas as lutas.
“Tenho corrido muito bem até agora. Há coisas para lembrar.”
Malott competirá pela primeira vez este ano. quando ele conhece o ex-desafiante ao título dos meio-médios Gilbert Burns no UFC Winnipeg no sábado no Canada Life Centre em Winnipeg, Manitoba, Canadá.
Malott, que está com 6-1 no UFC desde que assinou contrato no Contender Series de Dana White em 2021, aos poucos tem enfrentado uma competição mais acirrada. Durante sua gestão na promoção, por outro lado, ele ganhou mais experiência no octógono com vitórias sobre Trevin Giles e Kevin Holland.
Ganhe experiência valiosa
“No momento estou quase dividido em dois grupos: minhas primeiras quatro lutas no UFC, incluindo o Contender Series – quatro caras realmente fortes. Foi principalmente o Contender Series e Mickey Gall e perseguir esses caras”, disse Malott. “As últimas quatro lutas que lutei. Ainda tenho atuações muito boas. Mas esses não são caras da série Contender que podem conseguir ficar no UFC, esses caras têm muita experiência e estão vencendo caras que podem conseguir.
“Se você não é um dos melhores do mundo, quatro caras (Magny, Giles, Holland, Charles Radtke) vão vaiar alguém. Esses quatro caras estão em um nível completamente diferente e acho que há algumas coisas a serem observadas com o crescimento – e já conversamos sobre isso antes – mas voltamos à luta de Neil Magny e minha experiência no UFC e lutando nos últimos sete anos antes disso por 15 minutos na jaula… agora incluindo aquele UFC 297 indo para o final do terceiro round. Aí ele decidiu fazer a próxima luta. Nocauteou o ‘Chuck Buffalo’ no segundo round, depois foi até o fim com o Holland. A quantidade de experiência que ganhei em comparação com a experiência que eu tinha antes foi como se eu tivesse triplicado meu tempo de luta.
Embora ganhar experiência seja importante, Malott ressaltou que seu objetivo é finalizar a luta. Na maior parte, ele fez exatamente isso: de suas 13 vitórias profissionais, 11 vieram de longe. Duas dessas vitórias por decisão – sobre Holland e Giles – ocorreram nos últimos dois anos.
“Tenho orgulho mais uma vez de ser um lutador perigoso. Minha capacidade de finalização e ainda tive um percentual de finalização muito alto”, disse. “Quando eu estava lá, na última vez, não terminei a Holanda. Mas quando estou socando, não vou dar um soco no Tic Tac Toe, estou tentando dar um soco na cabeça desse cara. E ele é um veterinário suave e fluido que sabe como se manter seguro… você cresce. Você sobe na classificação contra homens melhores e mais experientes contra homens melhores. E às vezes você tem que aguentar mais do que apenas o que está na sua frente. Forçar as coisas.”
Burns, 39 anos, chegando ao UFC Winnipeg depois de uma derrapagem de quatro lutas, é o adversário de maior sucesso de Malott até o momento. O produto do Team Alpha Male está confiante de que fez todo o necessário para se preparar para o veterano brasileiro.
“Revirei cada pedra. Faço tudo o que puder para estar tão preparado como sempre estive”, disse ele. “Isso combinado com o fato de que eu sabia que daria tudo que tinha quando entrei. Me sinto muito confiante. Me sinto pronto, fiz tudo que preciso fazer. Tenho tudo que preciso para essa luta. Estou realmente ansioso para entrar lá.”
Malott está ansioso pelo próximo passo em sua evolução. ao mesmo tempo que luta como atração principal do UFC em seu país.
“No final das contas, isso é o que eu queria desde os 13 anos, cara”, disse Malott. “Sonho com isso todos os dias há quase 20 anos, poder andar assim. E estar na luta principal é muito especial.”
