O nadador refugiado olímpico Alaa Maso nunca planeou vir para a Alemanha, mas quase 10 anos após a sua chegada inicial, juntamente com cerca de 1,2 milhões de outros requerentes de asilo, enquanto a Alemanha abre as suas portas no meio da crise migratória, a Alemanha é o país onde ele agora espera ter um lar permanente.
“Não acredito que lar seja onde você cresce ou nasce”, disse Mazo à DW em entrevista recente. Isso em sua base de treinamento em Hannover. “Eu simplesmente acredito que lar é onde você se sente em casa. Você sente essa sensação das pessoas ao seu redor.”
Em 2015, quando a Síria, seu país natal, enfrentava uma guerra civil brutal, Maso não teve escolha senão renunciar se quisesse seguir a carreira de natação.
Ele viajou de Aleppo. que foi um importante campo de batalha da guerra. Ele teve que passar meses sem treinamento.
“Depende de quão segura é a situação. E quais são as prioridades”, disse ele.
Então ele se juntou ao irmão mais velho, Mo, na longa e árdua jornada para a Europa via Türkiye.
A Guerra Civil retardou sua carreira.
Os irmãos pretendiam originalmente estabelecer-se nos Países Baixos juntamente com outros membros da família.
Mas porque foram tiradas impressões digitais durante o trânsito pela Alemanha. As regras da UE significam, portanto, que o seu pedido de asilo deve ser processado aqui.
desde então É também uma questão de recuperar o tempo perdido, embora Maso, de 25 anos, não goste de remoer o passado. Mas não esconde o facto de a Guerra Civil ter perturbado a sua carreira.
“Não há como compensar esse dano”, disse ele.
“Os quatro anos que não consegui treinar são os anos mais importantes na vida de um nadador. É quando você lança as bases e estabelece as bases para tudo o que vai acontecer no futuro.”
Imigrantes “capazes de atingir os seus objetivos”
Maso tinha quatro anos quando seu pai o ensinou a nadar. Mais tarde, inspirado por Michael Phelps e suas oito medalhas de ouro nos Jogos de Pequim de 2008, ele decidiu um dia competir ele mesmo nas Olimpíadas.
“Desde aquele dia quero estar lá”, disse Maso. “Eu sei que é um estágio em que todo nadador deseja estar.”
O desejo de Maso foi atendido em 2021, quando ele foi selecionado para representar a Equipe Olímpica de Refugiados nos Jogos de Tóquio. As equipes de refugiados apareceram pela primeira vez nos Jogos do Rio em 2016, depois que o Comitê Olímpico Internacional decidiu dar aos deslocados internos a oportunidade de competir. Quando não puderem fazê-lo devido às circunstâncias.
No momento que viralizou nas redes sociais, Maso abraçou o irmão na cerimônia de abertura em Tóquio. Apesar de viajarem juntos para a Alemanha, Mo competiu em um triatlo na Síria.
“Só porque ele tem melhores relações com a federação síria do que eu”, disse Mazo, “não vejo isso como uma posição política ou apoio a qualquer lado na Síria”.
Enquanto Mo está aposentado, Alaa compete pela equipe de refugiados em Paris. Mas um ano depois, em 2025, uma lesão o forçou a se retirar do Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos em Cingapura.
Após a queda de Bashar al-Assad no final de 2024, Mazo retomou as negociações com a Federação Síria de Natação sobre a representação do país. Mas nenhuma decisão foi tomada. Apesar da mudança de regime, ele não esperava voltar a um país ainda em crise para viver novamente a sua vida.
Na verdade, Mazo já havia solicitado a cidadania alemã. Sua candidatura recebeu forte apoio. Inclui uma carta do antigo primeiro-ministro da Baixa Saxónia, Stefan Weil, elogiando as contribuições de Alaa, especialmente o seu papel no apoio à integração de colegas refugiados através do seu trabalho no desporto e na comunidade.
Plano político para integração
Integração é um tema no qual Maso tem muito em que pensar. Isto surge num momento de fervilhante sentimento anti-imigrante na Alemanha. Este sentimento foi confirmado pelas eleições federais alemãs em Fevereiro de 2025, onde a Alternativa para a Alemanha (AfD), de extrema-direita, ficou em segundo lugar com 20,8% dos votos.
Maso inicialmente relutou em participar de discussões políticas meses antes das eleições. antes de resumir eloquentemente o que ele achava que precisava acontecer.
“É necessário organizar algum tipo de workshop para que os novos refugiados tentem instalar-se na nova cultura em que estão a tentar entrar”, disse ele.
“Não estou dizendo que as pessoas deveriam abandonar sua cultura ou origem, mas (você deveria) tentar integrar-se à nova sociedade em que está tentando viver.
“Para mim, esta é uma forma importante de ajudar pessoas de diferentes origens alemãs e europeias a adaptarem-se e verem como serão os próximos 10 anos. Porque ninguém vem aqui para viver durante um ou dois anos. Estamos a tentar reconstruir a nossa vida e esse será um processo muito longo.”
A líder da AfD, Alice Weidel, não se esquivou do apelo. “Mande muitas pessoas vindo de outros lugares para a Alemanha.” “E tenho de ser honesta convosco. Se tiver de ser chamado de reassentamento, será isso mesmo: imigração”, disse ela numa conferência do partido antes das eleições.
Embora outros partidos políticos importantes, a Alemanha tenha resistido a trabalhar com a extrema direita no passado desde a Segunda Guerra Mundial, o seu chamado “firewall” enfraqueceu nos últimos anos. Se o plano proposto pela Videl algum dia tiver sucesso, Maso também poderá ser forçado a deixar o país se não lhe for concedida a cidadania. No entanto, ele insiste que não tem medo.
“Eu sei que não importa quão grande seja o partido, ou quantos assentos cada partido tem? Eles simplesmente não podem tomar todas as decisões por si próprios”, disse ele. “Isso é o que há de bom na Europa e na democracia europeia. Só porque você é o partido do governo, então você não pode fazer o que quiser.”
Embora a atmosfera política seja difícil, Mas Mazo continua otimista quanto ao seu futuro. Se ele conseguisse se tornar cidadão, ele queria competir pela Alemanha. Qual é o país de sua adoção?
“Eu ficaria totalmente bem com isso”, disse ele.
Este artigo foi publicado originalmente em 7 de julho de 2024. Foi atualizado em 25 de agosto de 2025 para refletir as mudanças políticas na Síria e o status de imigração de Alaa Maso. Uma versão anterior deste artigo mencionava Stefan Weil como primeiro-ministro da Baixa Saxônia. Isto foi atualizado para refletir o facto de ele deixar o cargo de primeiro-ministro em maio de 2025.
Dana Sumlaji contribuiu para este relatório.
Organizado por Chuck Penfold.
