Até agora, não foi exatamente uma temporada digna de nota para Kaden Groves, não porque ele teve que pular os Clássicos da Primavera inteiramente devido às consequências de seu acidente em Omloop Het Nieuwsblad, mas agora ele irá fixar seu número novamente no Giro d’Italia e planeja mudar isso imediatamente.
“Estou em um alto nível com a equipe e cheguei aqui na Bulgária em um bom nível. Sinto-me feliz, pronto para ir e temos uma equipe forte ao meu redor”, disse Groves em comunicado da equipe. “Essa confiança se traduziu instantaneamente em ambição.
O australiano venceu dois Giro d’Italia, um em 2025 e outro em 2023, e embora sofra de problemas antigos nos joelhos pode não ser adequado, mas a equipe enfatiza que não se trata de um problema de uso excessivo. Em vez disso, foi causado por uma pancada na rótula no Omloop que se transformou em uma lesão por fricção. Portanto, há motivos para ter confiança na recuperação de Groves e na sua capacidade de voltar ao Giro.
“Viemos aqui com um objetivo claro: vencer no palco”, disse o diretor atlético Gianni Mearsman. “E não é nenhum segredo que Kaden é nossa melhor arma para isso. Ele venceu etapas em todos os três Grand Tours e traz consigo uma vasta experiência. Portanto, ele é nosso principal guarda em jogo.”
Embora tenha acrescentado que primeiro teriam que garantir que Groves respondesse à ausência. Qual é o “ritmo” da corrida, com os pilotos tendo apenas seis dias completos de corrida nesta temporada? E nenhum dos pódios se alinha com nomes como Jonathan Milan (Lidl-Trek), que venceu quatro etapas do Giro em 2023 e 2024 e já soma seis vitórias nesta temporada.
“Acho que Jonathan Milan é o principal favorito tanto para o palco quanto para a camisa do Cyclamino”, disse Groves. “Ele já tem experiência aqui. Mas com pessoas como (Paul) Magnier, (Tobias Lund) Andresen, (Arnaud) de Lie e outros, inclusive eu. Será um campo de corrida muito forte.”
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Groves enfrentará um final turbulento enquanto busca a vitória na etapa com os conhecidos líderes do Giro, como Edward Planckaert e Jensen Plowright, bem como alguns novatos, como Jonas Geens, fazendo sua estreia no Grand Tour.
“Dentro da configuração do sprint, os papéis foram claramente definidos: Edward Planckaert será o último piloto líder de Groves, com Jonas Geens e Jensen Plowright desempenhando papéis importantes na preparação. Nos quilômetros finais antes do sprint, Johan Price-Pejtersen e Tobias Bayer desempenharão um papel fundamental no posicionamento da equipe”, disse Meersman.
“Nossos pilotos italianos Francesco Busatto e Luca Vergallito vão se concentrar no circuito mais montanhoso. Procurando oportunidades desde o pioneirismo inicial.”
A Alpecin-Premier Tech diz que as camisas dos velocistas não estão na lista de prioridades. A etapa terá como foco a vitória. Mas isso não significa que Groves, que não conseguiu terminar um dos sete Grand Tours que fez, o plano era sair mais cedo para preservar o Tour de France, que é a expectativa dos competidores na corrida sprint.
“Depois do Giro costumo sair em turnê, mas primeiro estamos totalmente focados nesta corrida.”
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