Desde que voltou da ciática que lhe custou no início da temporada, LeBron James tem se encaixado perfeitamente no Lakers com 17-6; Um jogador versátil que está pronto para fazer tudo o que o time precisa todas as noites. Por último, na Filadélfia, 29 pontos caíram para o 76ers, com Luka Doncic fora do jogo.
Embora o ajuste funcione, LeBron faz parte de uma equipe que não é construída em torno dele pela primeira vez em sua carreira e está sendo solicitado a ser mais do que apenas a estrela em torno de todos. Combine isso com LeBron se tornando um agente livre após esta temporada, e há algumas especulações online sobre uma troca – mesmo que LeBron tenha uma cláusula de proibição de troca e não tenha dito nada sobre renunciar a ela.
O agente de LeBron, Rich Paul, rapidamente negou rumores comerciais Podcast “Fim de jogo com Max Kellerman e Rich Paul” (produzido por The Ringer).
Kellerman: “LeBron é um cara que realisticamente não pode estar com o Lakers no final deste ano?”
Paulo: “Não.”
Kellerman: “Ele estará com o Lakers no final deste ano?”
Paul: “Sim. Para onde irá?”
A criação de uma negociação com LeBron James cria muitos dos mesmos obstáculos que a negociação com Giannis Antetokounmpo (e explica por que é mais provável que ele seja negociado na entressafra). LeBron ganhou US$ 52,6 milhões nesta temporada. Em um mundo de aventais fiscais, quantas equipes poderiam assumir um contrato tão grande para ser o segundo ou terceiro jogador de um time do calibre do campeonato? Além disso, as equipes que LeBron pode querer ingressar (Cleveland, Nova York, Golden State) enfrentam aventais fiscais, restrições sobre o que podem fazer (ninguém pode receber de volta mais do que enviam) e pouco espaço de manobra.
LeBron nunca seria negociado durante a temporada, e ele sabia disso quando escolheu sua opção de jogador.
Paul também disse durante a entrevista que não acredita que o Lakers seja um candidato no Oeste em sua forma atual e nem chegará às finais da Conferência Oeste.
As coisas serão diferentes neste verão, quando LeBron se tornar um agente livre. O consenso geral em torno da liga é que LeBron quer jogar mais uma temporada, uma grande turnê de despedida, e é improvável que isso aconteça com o Lakers. Ainda não se sabe quanto de corte salarial ele sofrerá para chegar aonde deseja, ou como o Lakers trabalhará com ele em uma assinatura e troca, mas é aí que a ação acontecerá. Não no prazo de negociação.
