O Dawg Pack não acampou em sacos de dormir e barracas do lado de fora da Alaska Airlines Arena – uma tradição de uma época passada antes de um grande jogo – mas a noite de quarta-feira será diferente de qualquer outra para Danny Sprinkle e o time masculino de basquete de Washington.
Para começar, UW espera uma multidão “Black Out” de 9.268, a primeira lotação esgotada desde que Sprinkle assumiu em 2024, quando os Huskies (10-6, 2-3 Big Ten) enfrentam o quarto colocado Michigan (14-1, 4-1) para um jogo às 19h30. Denúncia do PT.
“Nosso pessoal não viu este prédio sendo vendido”, disse Sprinkle. “Eu sei que eles estão entusiasmados com isso. As escolas estão de volta. O futebol acabou. Agora é a temporada de basquete.”
“Tenho certeza de que eles ficarão mais fortes. Provavelmente ficaremos preocupados. Quem sabe nosso primeiro arremesso poderá passar por cima da cesta. Mas sei que eles ficarão entusiasmados com isso.”
Há muito o que aproveitar no tão aguardado confronto entre Huskies e Wolverines.
Até 15 olheiros da NBA e funcionários da diretoria estarão disponíveis para avaliar um jogo que potencialmente contará com meia dúzia de prospectos profissionais, liderados por Hannes Steinbach da UW (18,4 pontos por jogo e 11,0 rebotes por jogo) e Yaxel Lendeborg da UM (14,7 pontos e 6,9 rebotes).
Ambos são considerados possíveis escolhas de loteria no draft de 2026 da NBA.
Observando que Steinbach, de 1,80 de altura e 220 libras, joga como atacante e Lendeborg, de 6-9 e 240 libras, joga como atacante pequeno, Sprinkle disse: “Haverá momentos em que eles se igualarão”. “Quando eles ficarem menores, Hannes terá que protegê-lo, e eles realmente não ficam menores.
“Vai ser ótimo. Haverá muitos talentos da NBA na quadra. Eles provavelmente terão cinco jogadores que jogarão na NBA em algum momento. E sinto que temos alguns caras lá também. Há muito talento na quadra e será um jogo emocionante.”
Washington está em ascensão depois de uma vitória surpreendente por 81-74 sobre o estado de Ohio no domingo, mas Michigan apresenta vários problemas para os Huskies com poucos jogadores.
Sprinkle está interessado em reduzir o ataque dos Wolverines, que ocupa o segundo lugar nacionalmente entre os times da Divisão I com uma média de pontuação de 94,6, e inclui 7-3 central Aday Mara, 6-9 atacante Morez Johnson Jr.
Os Wolverines lideram os Dez Grandes em arremessos (52,3%) e têm seis jogadores com média de pontuação de dois dígitos.
Quando questionado sobre o que torna Michigan perigoso ofensivamente, Sprinkle disse: “Eles são tão grandes e atléticos. Eles podem arremessar basquete, mas é assim que jogam em equipe”. “Muitos caras são talentosos, mas a forma como esses caras jogam juntos, eles criam muitos pega-pega só porque o movimento da bola é muito bom.
“Eles raramente têm de fazer um remate contestado porque podem colocar-te em muitas situações defensivas, conseguem agarrar a bola duas vezes e são excelentes passadores. Por isso, alguém vai rematar aberto e é difícil defender quando se tem tanto talento no lado ofensivo.”
Basta perguntar a Gonzaga, Auburn e Rutgers, que renderam pelo menos 100 pontos para Michigan durante derrotas desiguais.
Os Wolverines não são perfeitos e perderam por 91-88 para Wisconsin em seu último jogo antes de uma vitória por 74-72 em Penn State.
“Temos que jogar da maneira que jogamos”, disse Sprinkle. “Não podemos mudar tudo só porque estamos jogando em Michigan. Temos que executar. Temos que cuidar do basquete. Temos que jogar com nossos grandes homens e quando nossos guardas chegam às pistas, temos que pegá-los. Temos que chutar em alto nível para ter sucesso.”
Os Huskies também esperam obter ajuda dos fãs do UW, que foram solicitados a usar preto no jogo chamado ‘Dawgs After Dark’.
“Precisamos que a Alaska Airlines Arena arrase”, disse Sprinkle. “Deveria ser o mesmo de antes. Eles (os fãs do UW) deveriam nos ajudar nos momentos difíceis. Eles deveriam nos ajudar a nos recuperar quando as coisas não estão indo bem.”
“E quando jogamos bem, espero que isso afete Michigan da mesma forma que afeta muitos times das Dez Grandes fora de casa.”
Washington lidera por 7-1 em casa.
Notas
– Não está claro se o veterano Desmond Claude, que foi dispensado no domingo, retornará na quarta-feira.
Sprinkle disse: “Ele estará no time. Ele vai jogar? Não sei, veremos.”
Claude, transferido da USC, perdeu os primeiros quatro jogos da temporada devido a uma torção no tornozelo e foi titular em nove dos 11 jogos seguintes.
O guarda 6-5 ocupa o quarto lugar entre os jogadores do UW em pontuação (14,5 pontos por jogo) e assistências (23). Ele está acertando 43% em campo, 31% na faixa de três pontos e 87,2% na linha de lance livre.
– Washington não poderá contar com o centro lesionado Lathan Sommerville (joelho) e o guarda Jasir Rencher (problema médico não revelado), mas os guardas Wesley Yates III (pulso) e Jacob Ognacevic (tornozelo) serão considerados decisões durante o jogo.
“Não sei se eles vão jogar (quarta-feira) à noite”, disse Sprinkle. “Eu estava esperando por isso, mas agora é todo dia. Os dois estão se sentindo cada vez melhor.”
