Menos de uma hora no Unbound 200 e apenas cerca de 15 milhas na corrida. E o caos lamacento estourou. Ele apresenta a foto de um piloto de destaque parando e tendo que descer da bicicleta e correr. Pelo menos se conseguirem manter as rodas girando com toda a lama.
Apenas alguns conseguiram encontrar uma maneira de contornar a grama e continuar rolando. Mas a maioria tentou empurrar ou mesmo carregar as bicicletas, e outros pararam com bastões de tinta caindo para tentar se livrar da lama para que as máquinas pudessem voltar a funcionar.
A lama foi uma maldição para muitos, fragmentando rapidamente o campo e encerrando a jornada do campeão australiano de 2023, Connor Sens, na linha de frente.
Ainda assim, Mud era exatamente o que os outros esperavam do atual campeão. Cameron Jones (Scott Sports, EUA) entre eles, por um motivo. Pode ser pelo menos uma forma de tornar o combate mais individual do que tático de equipe.
O trio Specialized Offroad formado por Keegan Swenson, Matt Beers e Mads Würtz Schmidt era a equipe que todos procuravam. E certamente há alguns sinais de que os camisas vermelhas sairão de um time em ruínas.
No entanto, logo foi revelado que Beers, que estava no grupo da frente de cerca de 10 pessoas, e Jones estavam perseguindo outro grupo que estava mais atrás. Isso logo alcançou uma bifurcação na estrada e formou um grupo líder de cerca de 17 pessoas, incluindo Romain Bardet (Factor Racing), Brendan Johnston (Giant) e Würtz Schmidt, mas o companheiro de equipe Specialized Off-road Keegan Swenson foi deixado para trás. Pelo menos no começo
A competição feminina, que começou mais tarde, também passou. Embora tenha havido um início rápido na bacia hidrográfica importada. E algumas pessoas descem das bicicletas quando a lama realmente bate. Mas há alguns que podem rolar. E foi um pouco menos caótico que a competição masculina.
Ainda assim, causou uma grande divisão e surgiram cerca de uma dúzia de grupos líderes, incluindo Geerike Schreurs, Rosa Klöser e Nicole Frain.
Uma coisa é certa, os pilotos e ciclistas de ambas as pistas saíram daqueles trechos cobertos de lama. Com a camisa multicolorida restando agora apenas tons de marrom bem diferentes.
Os deslizamentos de terra deste ano fizeram com que a corrida recomeçasse, rumo ao sul. Entre na estrada pela área que enviou a Lama de Manteiga de Amendoim 2023.
Por causa disso, é justo dizer que a maioria dos pilotos sabe que a lama é possível. Mas a preparação teórica e a real podem ser duas coisas muito diferentes para algumas pessoas.
