A vencedora do Leadville Trail 100 MTB em 2024, Melisa Rollins (Liv Racing Collective), mudou-se no início de agosto para a cidade de três quilômetros do Colorado para se aclimatar e treinar para a corrida de sábado. A viagem estava em dúvida devido aos incêndios florestais que ainda assolavam a área e os organizadores estavam lutando para obter permissão para mudar a rota a tempo para o início da viagem, em 15 de agosto.
“Eles podem ser capazes de ser criativos [with a harder new route]mas acho que isso seria muito desafiador. Quero dizer, esta corrida é muito grande”, disse Rollins Notícias sobre ciclismo sobre a perda de seções importantes da Powerline, bem como do Pão de Açúcar e da Hagerman Pass Road.
“Quero dizer, não ter o icônico Powerline na corrida é uma coisa muito triste, mas o que é ainda mais devastador é que a montanha está pegando fogo. Um dos meus amigos que mora na base do Powerline e sua família foi evacuado, desapareceu no último mês e meio.
“Eu provavelmente poderia fazer um percurso difícil e geralmente fica perto de 14.000 pés e 160 quilômetros, mas isso não é realista. Acho que estamos todos preocupados com a possibilidade de Leadville acontecer. Eles têm que fazer o que puderem para que isso aconteça. Estou feliz que eles sejam capazes de realizar o percurso em geral.”
No ano passado, Rollins quebrou a marca de 7 horas na corrida de 104 milhas, mas ainda estava 10 minutos atrás da vencedora Kate Courtney (She Sends Racing), que estabeleceu um novo recorde feminino de 6 horas, 48 minutos e 54 segundos. O tempo de Rollins de 6:59:15 também quebrou o recorde de 10 anos de Annika Langvad. Seu vice-campeonato geral recebe um asterisco, já que ele foi o melhor piloto no Life Time Grand Prix.
O degrau mais alto em Leadville começou quando o vencedor do ano passado optou por seguir uma carreira profissional na estrada, Courtney assinou um contrato profissional com a FDJ United-SUEZ e saltou para as competições europeias em meados de julho, já vencendo duas das cinco corridas.
Para Rollins, voltar ao primeiro lugar em Leadville seria ótimo, já que ele só completou duas corridas desde março. E os pontos que conquistou em Leadville também impulsionarão seu retorno no Grande Prêmio.
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A má qualidade do ar vai e vem todos os dias, à medida que rajadas de vento sopram a fumaça dos incêndios florestais pelo oeste americano, mas Rollins adapta seu passeio às condições. O que a fumaça não conseguiu esconder foi seu desejo de recuperar o título de Leadville e exibir sua primeira camisa do campeonato nacional dos EUA, e o estilo estiloso de Liv Pique.
“A fumaça tem um ciclo que entra e sai todos os dias. Tenho um aplicativo de previsão de vento muito bom e ele me dá uma boa janela para dirigir. Então, isso não me afeta em nada”, disse ele. Notícias sobre ciclismo sobre treinamento recente.
“O único soluço no meu treinamento foi um membro quebrado. Houve alguns cotovelos quebrados, uma grande fratura agora devido a uma placa e, algumas semanas depois, um tríceps parcialmente rompido. Esses são problemas constantes para mim. E meu braço esquerdo é um quilo mais leve que meu braço direito, então ainda estou fraco no lado esquerdo. “
Em março, Rollins machucou o cotovelo esquerdo e o pulso direito poucos dias antes de começar com Courtney em uma equipe de dois pilotos no Absa Cape Epic, na África do Sul. O piloto americano viajou para casa em Utah para ser submetido a uma cirurgia. Um mês depois, ele rompeu parcialmente o músculo tríceps em uma de suas primeiras viagens de volta para fora, e um mês depois foi atrasado porque foi atropelado por um carro enquanto tentava sair de casa novamente.
Ele conseguiu fazer a viagem para Emporia, Kansas, no final de maio, mas pedalou apenas algumas centenas de metros antes de desistir. Sua largada no Unbound Gravel 200 permitiu-lhe permanecer na arena do Grand Prix apenas para convidados, com as últimas quatro corridas obrigatórias.
Ele completou o GRVL do SBT em junho para retornar às corridas após 156 dias afastado, embora “não tenha sido a volta que eu queria”, com o campeão de 2025 terminando em 20º. Ele não conseguiu pódio, mas voltou a ter confiança nas corridas do grupo e boa saúde.
Após uma série de lesões, Rollins agora espera alcançar uma série de sucessos. Em julho, ela viajou para Roanoke, Virgínia, para o USA Cycling Endurance Mountain Bike Nationals e voltou para casa com uma camisa com estrelas e listras como vencedora da maratona de cross-country feminino de elite.
“Na verdade, estou muito orgulhoso de ter vencido porque esse foi um dos meus grandes objetivos este ano”, disse Rollins. “Todo mundo estabelece metas todos os anos e, independentemente de seguirem o seu caminho ou não, elas nem sempre acontecem. Portanto, estou muito orgulhoso desse objetivo e de poder vestir a camisa e andar de bicicleta em Leadville.
Leadville é a terceira corrida do Life Time Grand Prix e a primeira de três eventos consecutivos de mountain bike da série. Rollins usou sua vitória em Leadville há dois anos para terminar em segundo lugar geral na série, e no ano passado ela empatou em terceiro lugar geral com a tricampeã da série Sofia Gomez Villafañe (Specialized Off-road). Este ano é muito diferente.
Após duas rodadas da temporada, Villafañe tem uma vantagem sólida sobre Cecily Decker (PAS Racing) e Rosa Klöser (Canyon-SRAM), e Rollins deve sair do último lugar entre os 25 pilotos. Os quatro primeiros das seis corridas contam na classificação do LTGP, então Leadville é o início da série, e a escalada para Rollins é voltar ao pódio de Leadville.
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