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Belle Burden nasceu em uma vida de riqueza e luxo, mas depois de um doloroso divórcio do caso de seu marido, ela aprende como essa segurança pode ser eliminada rapidamente.
Em seu novo livro de memórias, “Strangers: A Memoir of Marriage”, Burden detalha o acordo pré-nupcial contra o qual seu advogado aconselhou, a ameaça de seu ex-marido de pagar apenas o mínimo necessário em pensão alimentícia após abrir mão da custódia do filho e como ela superou as dolorosas lutas para se ajustar ao seu novo normal.
Amanda Burden, filha de Carter Burden, herdeiro dos Vanderbilts que construiu sua própria emissora, e da socialite Babe Paley, filha de um planejador urbano, era rica de forma independente quando conheceu seu futuro marido, Henry Davis.
O ex-marido da herdeira de Nova York Belle Burden desistiu da custódia dos filhos depois que um caso destruiu a família: livro de memórias
Belle Burden e Henry Davis se casaram em 1999 antes de desistir em 2020, após um caso. (Patrick McMullan via Getty Images)
Davis, a quem Burden se referiu como “James” em seu livro, não estava na mesma posição. Ele era advogado na época, como Burden, e sua família tinha dinheiro quando ele era criança, mas, ela escreve, “em algum momento da década de 1970, seu pai teve um colapso nervoso, foi demitido e parou de trabalhar”.
Seus pais usaram suas economias para cobrir despesas e, enquanto ele estava na faculdade de direito, eles se divorciaram e ele descobriu que não havia mais dinheiro. Burden disse que havia uma parte da história que ele não tinha ouvido falar completamente sobre seu pai ter deixado a família “provavelmente depois de um caso” antes de retornar vários anos antes de sua mãe pedir o divórcio.
Embora ela nunca tenha conseguido definir os detalhes, ela disse que o pai dele e as dificuldades financeiras da família o envolviam, e “Ele me disse o quanto queria ser um marido e um pai para mim. Ele me disse que queria uma vida digna.”
Três meses depois do primeiro beijo, ele a pediu em casamento, e durante o noivado, eles alugaram um apartamento juntos e dividiram as despesas igualmente, e alguns meses antes do casamento de 1999, a mãe de Burden a lembrou de que ela precisava escrever um acordo pré-nupcial – algo que ela e seu irmão concordaram quando tinham vinte e poucos anos.
“Todos os meus bens estão sob um fundo fiduciário, totalmente protegidos em caso de divórcio, quer tenhamos um acordo pré-nupcial ou não.
Na minuta original enviada pelo advogado da família, ela e James ficariam cada um com os bens que trouxeram para o casamento, mas dividiriam tudo o que adquiriram durante o casamento em caso de divórcio. Ela lembrou que James ficou “horrorizado” com a ideia, dizendo que isso o fez se sentir “um estranho, ameaçado” e que ela se sentiu culpada por pedir que ele assinasse.
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O livro de Belle Burden foi lançado no início deste mês. (Belle Burden/Instagram)
Algumas semanas antes do casamento, a pressão para assinar um acordo pré-nupcial cresceu, e James sugeriu que ela ajustasse o contrato para que, se eles se divorciassem, qualquer coisa em seus nomes fosse separada do que foi ganho durante o casamento. Junto com ele, ela ligou para seu advogado, Tom.
“Tom me disse que era uma má ideia; era padrão que James e eu dividíssemos o que ganhamos durante o casamento”, escreveu ela. Ela insistiu em fazer do jeito de James e Tom finalmente concordou. Ela nunca contou à família sobre a mudança no acordo pré-nupcial padrão, temendo que eles “interferissem”.
Em 2001, eles compraram um apartamento de quatro quartos em Manhattan que era “muito maior” do que ela pensava que precisavam, mas James gostou. Ela desocupou um de seus dois trustes para comprá-lo e listou James como coproprietário, “mesmo que ele não tenha contribuído para a compra”. Ela disse que estava feliz em fazer isso.
Alguns anos depois, ela usou seu segundo fundo para comprar uma casa de verão em Martha’s Vineyard. James foi vê-lo sozinho e gostou, então ela lhe deu os fundos do fundo, esvaziou-o completamente e, assim como o apartamento, certificou-se de que ela fosse listada como co-proprietária da propriedade de James.
Em 2002, eles deram as boas-vindas ao primeiro filho, seguido pelo segundo e terceiro em 2004 e 2007. Burden escreveu que James esteve envolvido em cada uma de suas gestações, mas depois que o segundo filho nasceu, ele foi promovido a presidente de sua empresa de investimentos e começou a se afastar das responsabilidades parentais do dia-a-dia.
Burdan divide três filhos com seu ex-marido. (Belle Burden/Instagram)
“Fizemos um acordo tácito: ele trabalharia o tempo todo e eu cuidaria das crianças o tempo todo”, explicou ela. “Normalmente, quando estou estressado, quando uma das crianças está doente ou está tendo um colapso por causa de alguma coisa, às vezes fico ressentido. Mas, na maioria das vezes, gosto do comprometimento dele com o trabalho.”
À medida que seus filhos cresceram, ela começou a aceitar alguns casos de imigração pro bono, mas nunca conseguiu a restituição. Ela recebeu uma oferta de emprego em 2012, mas James recusou assim que o assunto foi mencionado, dizendo que queria estar disponível para os filhos. No início, ela lembrou, ficou chateada por ele nem ter discutido o assunto com ela, mas rapidamente seguiu em frente, acreditando que ele estava certo e que a família “precisa priorizar a carreira de James”. Ela recusou a oferta.
Ao longo dos anos, disse Burden, ela e James discutiram o fim do acordo pré-nupcial porque “não estava mais bem” para ela.
Em julho de 2019, eles marcaram uma reunião com seu advogado para fazer isso, mas antes da reunião James sugeriu que eles “apresentassem” a questão pré-nupcial e se concentrassem em seu testamento, dizendo a ela que queria deixar tudo diretamente para ela, em vez de confiar em seus três filhos.
Menos de um ano depois, ela descobriu que ele estava tendo um caso.
Belle Burden é filha de Carter Burden, descendente da família Vanderbilt e um empresário proeminente por direito próprio, e de Amanda Burden, uma proeminente planejadora urbana. (Horst P. Horst/Condé Nast via Getty Images)
Em 2020, enquanto a família passava os primeiros dias do bloqueio do COVID-19 em sua casa em Martha’s Vineyard, ela recebeu uma mensagem de voz de um homem que alegava que sua esposa estava tendo um caso com James. Quando ela confronta James, ele admite tudo e na manhã seguinte diz que quer o divórcio.
Ele saiu de casa sem se despedir dos filhos – o filho dela, na época com 17 anos, estava hospedado com amigos em Long Island, mas as filhas, de 15 e 12 anos, estavam dormindo quando ele saiu.
Em uma conversa por telefone mais tarde naquele dia, ele disse a ela: “Achei que estava feliz, mas não estava. Pensei que queria a nossa vida, mas não quero” e “Sinto como se tivesse apertado um botão. Acabei.”
Ela também se lembra dele dizendo a ela: “Você pode ficar com a casa e o apartamento. Você pode ficar com a custódia dos filhos. Não quero isso. Não quero nada”.
James continuou a pagar as contas da família e acreditava que não queria cuidar oficialmente dos filhos, acreditando que eles tinham idade suficiente para decidir quando queriam vê-lo.
A herdeira nova-iorquina Belle Burden relata a mensagem de voz que filmou a vida dupla de seu marido: livro de memórias
Só em janeiro de 2021, quando Burden recebeu documentos detalhando os ganhos de James como parte do processo de divórcio, é que ela percebeu quanta riqueza seu futuro ex-marido acumulou ao longo dos anos. Ela também percebe como a mudança pré-nupcial desejada, contra o conselho de seu advogado, a coloca em desvantagem.
Ela escreveu: “Agora James pode reivindicar sua participação acionária em ambas as propriedades. Ele pode sair com seus ativos. Ele pode ser sócio de um fundo de hedge onde sua riqueza crescerá exponencialmente, livre de mim.”
Burden também é neta da socialite nova-iorquina Babe Paley. (Imagens Getty)
Seu advogado começou a preparar um pedido reconvencional – ela sabia que não tinha muitas chances com o acordo pré-nupcial redigido da maneira como foi elaborado, mas tanto ela quanto seu advogado pensaram em tentar. Sua madrasta, Susan, alertou que James poderia ficar “furioso” com a reconvenção e admitiu que seria “mais fácil e seguro” deixar Burden prosseguir com o divórcio e confiar em James “que seria justo comigo no final”.
Ainda assim, ela questiona por que deveria confiar nele e confessa “um anseio quase infundado pelas estruturas remanescentes da minha vida anterior, pela segurança à qual me agarrei, pela fantasia de que poderia contar com alguém além de mim para proteção, a ideia de que o silêncio era melhor”.
Seis meses depois, o juiz indeferiu o pedido reconvencional e fez cumprir o acordo pré-nupcial, marcando então uma data de julgamento para resolver a questão da pensão alimentícia e de seus bens comuns. James, escreveu Burden, só apresentou seu pedido reconvencional alguns meses depois que ela o apresentou pela primeira vez, mas depois que o pedido foi indeferido, ele “ficou furioso com isso”.
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“Ele disse que me pagaria apenas o valor mínimo de pensão alimentícia exigido por lei”, disse ela. “Ele disse que eu teria que enfrentar as consequências do acordo pré-nupcial da reconvenção fracassada.”
Logo depois, o advogado de James escreveu-lhe uma carta dizendo que ela queria comprar James devido ao interesse dele nas casas de ambos. Ela não tinha dinheiro para isso, então começou a aceitar a ideia de vender os dois – depois disso, ela lembra, as coisas ficaram “muito sombrias”.
Ela lutou com a ideia de que seus filhos perderiam as casas que conheceram durante toda a vida e perderiam o que sua família havia deixado para ela, bem como sua própria segurança financeira.
“Não há razão, os recursos de James, seu desejo de eliminar, sua recusa em criar um lar para crianças”, escreveu ela. “Ele parecia estar jogando ou negociando, independentemente do impacto sobre mim e nossos filhos.”
Por fim, uma hora antes do início do julgamento, Burden e James chegaram a um acordo. Ele negociou os termos e disse a ela para ficar “calma, respeitosa, grata” e que retiraria totalmente a oferta se ela envolvesse seu advogado ou “o pressionasse”.
Burden, vista aqui com a madrasta Susan e seu ex-marido, conseguiu manter as duas casas que comprou com seus fundos. (Patrick McMullan via Getty Images)
Ele renunciou à sua participação em duas propriedades que possuíam e concordou em pagar pensão alimentícia, despesas médicas e mensalidades escolares dos filhos. Enquanto isso, ele fica com todo o dinheiro que ganhou durante o casamento.
“Não sei por que ele finalmente decidiu se estabelecer”, admitiu Burden. “Tenho muitos palpites, mas não tenho certeza. Talvez ele sempre tenha planejado resolver isso antes do julgamento, me dar uma casa e um apartamento. Mas só depois que ele me deixasse de joelhos.”
Ela disse que quando assinou o contrato, tentou desmembrar tudo e teve sucesso. Hoje em dia, ela não pensa em dinheiro ou nos detalhes de um rompimento, mas algumas coisas sobre o divórcio a deixam fria.
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“Era um horário, possivelmente um relógio, não ouvi o tique-taque”, escreveu ela. “Sua disposição em me assustar quando eu já estava arruinado, já no chão.”
‘Ele deixou claro nas semanas desde que partiu que minha contribuição para sua carreira e nossa família ao longo de vinte anos não valeu nada.’
