MALIBU, Califórnia – Gonzaga cumpriu sua agenda fora da conferência, vencendo 11 dos 12 jogos por dois dígitos para subir para a 7ª posição no país.
Os Zags procuraram continuar essa tendência no jogo de domingo contra o Pepperdine na Conferência da Costa Oeste.
Gonzaga, sétimo colocado (13-1 no geral, 1-0 WCC) marcou os primeiros nove pontos, obteve uma vantagem de 18 no intervalo e deixou poucas incertezas durante a goleada dos Waves por 96-56 na abertura do WCC em Firestone Fieldhouse.
Gonzaga venceu sua 30ª abertura consecutiva na conferência e marcou sua 50ª vitória consecutiva sobre Pepperdine. Esta é a segunda sequência de vitórias mais longa na história da NCAA, atrás das 52 vitórias consecutivas da UCLA sobre Cal de 1961-85.
O armador Braeden Smith, que estreou como titular pelo Arizona State desde 14 de novembro, fez um triplo-duplo no primeiro tempo com 15 pontos, 8 assistências e 5 rebotes. Foi o segundo jogo consecutivo de dois dígitos de Smith, depois de marcar 21 pontos, o melhor da temporada, na final fora da conferência do GU contra o Oregon em 21 de dezembro.
Os Zags estavam prestes a conquistar sua primeira vitória no WCC e a segunda vitória verdadeira na estrada.
Graham Ike entrou no jogo com apenas cinco rebotes para chegar a 1.000 rebotes em sua carreira. Ike superou essa marca no primeiro tempo, marcando 13 pontos e 10 rebotes em seu oitavo duplo-duplo da temporada. Ike terminou 6 de 9 em campo.
Tyon Grant-Foster igualou o recorde de sua carreira com quatro bloqueios e acertou 6 de 7 para Gonzaga com 16 pontos. O ala calouro Davis Fogle marcou 15 pontos saindo do banco e Braden Huff somou 10 para se tornar o quinto Zag a terminar com dois dígitos.
Gonzaga abriu o placar por 9 a 0 e não sofreu nenhuma cesta até o chute de Aaron Clark, aos 16 minutos e 29 segundos.
Os Zags jogaram uma defesa sufocante no final do primeiro tempo, mantendo o Waves sem gols por 5:17 e sem field goal por 7:41. Gonzaga obteve uma vantagem de 24 pontos com uma sequência de 18-0.
A campanha de dois jogos de Gonzaga no sul da Califórnia terminará na terça-feira contra o San Diego (6-7, 1-0) no Jenny Craig Pavilion. A gorjeta é às 18h30
Os Toreros venceram sua estreia no WCC contra o Pacífico por 66-54 no domingo.
