Fred Hoiberg liderou sua equipe de Nebraska ao melhor início da história do programa, à mais longa seqüência de vitórias do país e à melhor classificação no Top 25 da AP em mais de três décadas.
Ele quer que isso seja apenas o começo, e não um ponto alto para os Cornhuskers, 15º colocado, e um trampolim para mais vitórias antes de mergulhar na carne do cronograma dos Dez Grandes. Isso começa com um jogo em casa contra Dakota do Norte antes das férias de Natal.
“Temos que ser mais duros, não há dúvidas sobre isso”, disse Hoiberg à Associated Press. “Precisamos encontrar uma maneira de finalizar as posses de bola. É preciso ter resistência nesta liga se quisermos ser consistentes e ter chances de vencer.”
Ainda assim, Hoiberg tem muitos motivos para se sentir bem.
Nebraska (11-0, 2-0) Big Ten vem de uma semana em que os Cornhuskers venceram Creighton por 21 pontos, Wisconsin por 30 pontos e depois venceram no 13º lugar em Illinois, com 3 pontos de Jamarques Lawrence no último segundo. Contando com as vitórias no torneio College Basketball Crown do ano passado, os Cornhuskers venceram um recorde do programa em 15 jogos consecutivos.
Isso os ajudou a saltar oito posições na enquete AP Top 25; esta foi a classificação mais alta do programa desde a colocação em 11º lugar na votação final daquela temporada em março de 1991.
Hoiberg, agora em sua sétima temporada em Lincoln, pode apontar alguns dos fatores na ascensão de Nebraska. O grande homem Rienk Mast, que liderou os Huskers em rebotes e assistências em uma equipe que chegou ao Torneio da NCAA de 2024, voltou à competição pela sexta temporada depois de ter falhado no ano passado devido a uma lesão no joelho.
Quando Lawrence retornou a Nebraska depois de jogar um ano em Rhode Island, eles ganharam impulso ao adicionar Pryce Sandfort (média de 17,1 ppg como uma transferência de Iowa) e Braden Frager (média de 10,8 ppg após redshirting no ano passado).
Hoiberg disse que sua prioridade fora da temporada é melhorar a taxa de arremessos de três pontos do time, depois de cair de 9,4 pontos por jogo em 2023-24 para apenas 7,5 no ano passado. Eles entraram esta semana na 19ª posição do país com 11,2 pontos por jogo.
O teste além do jogo esta semana é garantir que os jogadores permaneçam focados no forte início de Nebraska, em vez de ouvir familiares e amigos se darem tapinhas nas costas durante as férias de Natal.
Quando os Huskers retornarem, eles receberão o New Hampshire em 30 de dezembro e, em seguida, retornarão ao jogo do Big Ten em 2 de janeiro contra o No.
“Conversamos com eles o tempo todo sobre como manter os muros altos”, disse Hoiberg. “Ouça, ganhamos dois jogos do Big Ten. … Se estivermos satisfeitos, terminamos. E lembramos isso aos nossos jogadores todos os dias.”
Cartões e encadernações
O calendário nacional do AP Top 25 apresenta apenas quatro jogos classificados versus cabeças de chave no lado masculino. Apenas um deles é jogado no campo do time: a viagem do nº 11 de Louisville para o nº 20 do Tennessee.
Os voluntários (7-3) entraram na semana com três derrotas consecutivas; Eles caíram para Kansas no Players Era Championship em Las Vegas, Syracuse no ACC/SEC Challenge e Illinois, apesar da multidão de seu estado natal em Nashville.
Os Cardinals (9-1) sofreram a única derrota em mais uma viagem ao local da Conferência Sudeste, caindo para o agora nº. 14 Arkansas no Desafio ACC/SEC em 3 de dezembro.
Tiroteios em tribunais neutros
Três times classificados entre os 10 primeiros – 3º Duke, 6º Purdue e 8º Houston – enfrentam oponentes classificados em confrontos em locais neutros.
Os Cougars (10-1) enfrentarão o Arkansas em Newark, New Jersey, no primeiro desses confrontos. Uma hora depois, os Boilermakers (10-1) enfrentam o número 21 de Auburn com sua torcida em Indianápolis.
A terceira é quando os Blue Devils (10-0) jogam no 16º lugar do Texas Tech no Madison Square Garden de Nova York. Este é o mais recente de uma série de jogos difíceis fora da conferência para a equipe de Jon Scheyer, depois de registrar vitórias contra Kansas, Arkansas, Flórida e Michigan State.
lista de observação
USC (10-1) recebeu o maior número de votos entre os times não classificados. Os Trojans, que passaram uma semana na 24ª posição, jogam em casa contra UTSA e Brown esta semana antes das férias de Natal e depois voltam para visitar a 2ª posição, Michigan, em 2 de janeiro.
Iowa (9-2) e Seton Hall (10-1) estão atrás dos Trojans. Os Hawkeyes jogam contra Bucknell, enquanto os Buccaneers visitam Providence no jogo Big East.
Iowa não está classificado no AP Top 25 desde novembro de 2022; Seton Hall não é classificado desde janeiro de 2022.
