RENTON – A notícia de segunda-feira de que o running back Zach Charbonnet perderá o resto da temporada depois de sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior contra o 49ers no sábado representará um novo desafio para os Seahawks hoje e possivelmente no futuro.
O técnico Mike Macdonald confirmou na entrevista coletiva de segunda-feira à tarde que Charbonnet precisará de uma cirurgia, o que o excluirá do jogo do campeonato da NFC de domingo contra o Rams no Lumen Field e depois do Super Bowl se Seattle avançar.
“Tenho quase certeza de que é um LCA”, disse Macdonald sobre a lesão, que ocorreu em uma jogada faltando 3:06 para o final do segundo quarto.
Charbonnet se machucou e ganhou 1 jarda quando foi duramente atingido por Dee Winters e Eric Kendricks, de São Francisco.
“Vamos descobrir a extensão da lesão e obter todos os detalhes sobre quando ela será reparada”, disse Macdonald. “Apenas sinta por aquele cara, aquela pessoa. Esse cara é um garanhão total, então ele está por perto e de bom humor. Nós o protegemos.”
A notícia foi outro golpe, já que Macdonald disse após o jogo que os primeiros indícios eram de que Charbonnet havia evitado lesões graves. Mas mais tarde ele advertiu que a equipe não teria certeza até que Charbonnet fosse fotografado e os testes revelassem a lesão.
“Ele tem um longo caminho para voltar, então nossos corações estão com ele”, disse Macdonald em seu programa de rádio no Seattle Sports 710 no início do dia.
A lesão de Charbonnet põe fim a uma das dobradinhas mais eficazes que os Seahawks já tiveram, e exatamente o que a equipe imaginou quando convocou Charbonnet na segunda rodada da UCLA em 2023 para fazer dupla com Kenneth Walker III, escolhido na segunda rodada, em 2022.
Charbonnet é oficialmente um substituto. Mas os dois dividiram efetivamente o tempo igualmente nesta temporada; Walker jogou 498 snaps contra 490 de Charbonnet.
Compartilhar tarefas ajudou a manter cada um deles atualizado e relativamente livre de lesões – Walker jogou todos os 17 jogos; Foi a única vez que ele não perdeu um jogo em sua carreira, e Charbonnet só perdeu a partida da terceira semana em casa contra o Saints.
Entrar na temporada com essencialmente um time foi especialmente vital, já que Walker passou a maior parte do campo de treinamento se recuperando de uma lesão no pé que o levou à reserva por lesão no final de 2024, onde jogou apenas 11 partidas.
Mas Walker finalmente se recuperou e correu para 1.027 jardas em 221 corridas, recuperando-se de um ano sabático em 2024; Sua média de 4,6 jardas por tentativa foi quase uma jarda melhor do que as 3,7 da temporada passada e empatou o recorde de sua carreira.
Charbonnet teve o recorde de sua carreira de 730 jardas em 184 corridas (4,0 por corrida).
O compartilhamento de tempo também fez bom uso de seus conjuntos de habilidades separados.
Walker tendia a começar cada tempo e jogar predominantemente nas primeiras descidas.
Charbonnet frequentemente aparecia em situações de passes óbvios e ofensas de dois minutos – capitalizando bloqueios sólidos e mortes na captura de passes – e também emergiu como o principal velocista da equipe.
Charbonnet liderou os Seahawks com 12 passes para touchdown nesta temporada, incluindo seis na linha de 1 ou 2 jardas.
O confronto foi especialmente produtivo nas últimas três semanas da temporada regular; Os Seahawks conquistaram o primeiro lugar na NFC ao derrotar os times dos playoffs Rams, Carolina e San Francisco. Seattle teve média de 171,3 jardas por jogo, enquanto Walker ganhou 248 (82 por jogo) e Charbonnet 216 (72 por jogo).
Então, o que os Seahawks, que correram com a bola em uma porcentagem maior nesta temporada do que qualquer outro time da NFL, farão agora sem Charbonnet?
Velus Jones Jr., um jogador veterano que assinou com o time durante a temporada regular. e polvilhe com uma combinação de Cam Akers e possivelmente do jogador do segundo ano George Holani, é provável que você tenha ainda mais confiança em Walker.
Sem Charbonnet no segundo tempo do jogo de sábado, Walker correu para 116 jardas e três touchdowns em 19 corridas, empatando o recorde de pós-temporada de Shaun Alexander nos Seahawks em um único jogo.
“Achei que essa foi a coisa mais marcante que ele fez até agora”, disse Macdonald sobre Walker.st Ele é a escolha geral do estado de Michigan em 2022 e ocupa o oitavo lugar na lista de corridas da carreira do time, com 3.555 jardas. “…Achei que foi um ótimo desempenho.”
Jones e Akers foram contratados para o time de treino de Seattle em novembro, depois que Holani se machucou no banco após machucar o tendão da coxa em 16 de novembro, no Tennessee. Holani jogou os primeiros 11 jogos da temporada como terceiro running back.
Jones, escolhido na terceira rodada dos Bears em 2023, disputou três jogos da temporada regular, bem como contra o 49ers no sábado, e teve 10 jardas em seis corridas.
Akers, escolhido na segunda rodada dos Rams em 2020 e que desempenhou um papel fundamental na corrida de Los Angeles ao título do Super Bowl LVI após a temporada de 2021 (ele correu para 31 jardas em 13 corridas na vitória sobre o Bengals), foi convocado para o time de treino para três jogos da temporada regular.
O aceno de Jones como convocação para o time de treino para o jogo de sábado pode indicar que ele está à frente do Akers na tabela de profundidade, mas isso também pode ser devido à versatilidade especial de sua equipe, jogando tanto em unidades de cobertura quanto de retorno.
Independentemente disso, ambos os números serão necessários agora, e a história de Akers ser necessário contra seu antigo time para possivelmente chegar a outro Super Bowl será intrigante.
“Essa é uma das razões pelas quais os trouxemos aqui: para fornecer grande profundidade de running back”, disse Macdonald. “Ambos são jogadores realmente bons e têm uma grande oportunidade pela frente. Você odeia estar nestas circunstâncias, mas é isso que é. Temos que seguir em frente. Então eles estarão prontos para ir.”
Macdonald disse que o retorno de Holani aos treinos esta semana “também é uma opção”.
No longo prazo, há também a questão de como Seattle planejará para 2026 se Charbonnet não estiver pronto para o início da temporada, tornando ainda mais vital para os Seahawks contratar novamente Walker.
O contrato de Charbonnet vai até a temporada de 2026, enquanto Walker pode se tornar um agente livre em março, ao completar a última temporada de seu contrato de quatro anos que lhe paga US$ 8,441 milhões.
O Pro Football Focus classificou recentemente Walker, que completa 25 anos em outubro, no topo de sua lista de potenciais agentes livres cujos “perfis de desempenho os tornam um dos nomes mais intrigantes para assistir na próxima entressafra”, enquanto OvertheCap.com o avalia em mais de US$ 6 milhões por temporada.
Curiosamente, o Aura Sports Group anunciou na tarde de segunda-feira que agora representa Walker. Pat Dye Jr., ex-Sports Trust Advisors. e foi representado por Ben Setas.
Aura Sports é a nova empresa do agente esportivo de longa data David Canter, e seus clientes incluem os atuais Seahawk DeMarcus Lawrence e Rico Dowdle, um dos poucos outros running backs que podem se tornar agentes livres nesta primavera, bem como Travis Etienne de Jacksonville, Breece Hall dos Jets (que ficou cinco vagas à frente de Walker no draft de 2022), Najee Harris dos Chargers e Javonte Williams do Dallas.
Mas isso é um problema para mais tarde.
Por enquanto, os Seahawks passarão a semana planejando como manipular sua posição de running back no NFC Championship Game de domingo, sem um rusher secundário líder.
