Com uma população de apenas 150 mil habitantes, Curaçao quebrou o recorde da Islândia como o país com a menor população (350 mil) a chegar à Copa do Mundo. Curaçao cobre uma área de aproximadamente 440 quilômetros quadrados (171 milhas quadradas), o que a torna aproximadamente seis vezes menor que Rhode Island, o menor estado dos EUA.
Curaçao é mais famosa por suas praias e locais de mergulho. Há também uma bebida com o nome da cidade. O beisebol, e não o futebol, é o esporte mais popular da ilha. que enviou cerca de 15 jogadores para as principais ligas dos Estados Unidos. O mais famoso deles é Andruw Jones, que depois de passar 17 temporadas nas ligas principais foi incluído no Hall da Fama Nacional do Beisebol em Cooperstown. Nova York este ano
“O futebol costumava ser muito maior aqui. Dos anos 1960 aos 80, todo mundo assistia”, disse o jornalista esportivo de Curaçao, Carl Ruyter, à DW.
Dez times competem na principal liga de futebol de Curaçao, a Prome Divishon. A competição da copa nacional foi criada no ano passado.
Invicto para qualquer um na fase de qualificação
As eliminatórias para a Copa do Mundo deram um grande impulso ao futebol na ilha. O estádio estava lotado para o último jogo em casa.
“É um sinal de que toda a nação está realmente investida – desesperada para chegar à Copa do Mundo e ansiosa para apoiar nossa seleção”, disse Ruyter.
Expandir a Copa do Mundo para 48 seleções torna muito mais fácil a classificação de jogadores de futebol como Curaçao. Mesmo assim, a temporada deles também foi incrível, já que o time permaneceu invicto o tempo todo.
Eles entraram na última partida na Jamaica precisando de um empate para avançar, com o placar em 0 a 0 nos acréscimos. A Jamaica recebeu um pênalti, porém, para alívio do time e da torcida. A decisão foi revertida após revisão do VAR e Curaçao foi aprovado. Após o apito final Os jogadores choraram de alegria.
“Tornamos o impossível possível”, grita o atacante Kenji Gorre para a câmera. “Estou sem palavras. O sonho está prestes a se tornar realidade.”
Contentamento na ilha
“Eu estava em Kingston para assistir ao jogo”, disse Ruyter. “Nós não dormimos.”
Em casa, os fãs dançaram a noite toda. Completo com fogos de artifício e desfile de carros. O time foi recebido por torcedores no dia seguinte.
“As eliminatórias para a Copa do Mundo realmente uniram nosso país”, disse ele.
As pessoas estão claramente orgulhosas da seleção nacional. E jogadores como o capitão Leandro Bacuna tornaram-se modelos para jovens jogadores que agora querem jogar futebol.
A maioria dos jogadores é da Holanda.
Mas de onde vem o sucesso do time classificado em 82º lugar no ranking mundial da FIFA? Na verdade, a seleção só existe desde 2011, o que está ligado à história do país. Como Curaçao já foi uma colônia dos Países Baixos, em 1954 os Países Baixos tornaram-se um país do Reino dos Países Baixos. Ao lado de Aruba e Bonaire faz parte das Antilhas Holandesas. Juntamente com a sua própria equipa de futebol, em 2010 Curaçao conquistou a independência, com um governo, um parlamento e, finalmente, uma equipa de futebol.
Em janeiro de 2024, o experiente técnico holandês Dick Advocaat assumiu o comando da equipe e recrutou jogadores de sua terra natal. Isso é possível porque todos em Curaçao possuem passaporte holandês por padrão. No entanto, para poder representar o país, os pais ou avós do jogador devem ter nascido na ilha.
O meio-campista Tahith Chong é um dos poucos jogadores nascidos em Curaçao. A maioria vem da Holanda. Muitos deles treinaram na Europa e jogaram lá também.
Conectando-se com os fãs
No entanto, os jogadores não são vistos como mercenários sem ligações com Curaçao, disse Ruiten.
“Passe férias regularmente aqui e tenha família aqui. A maioria (não todos) fala a língua local, o papiamento.”
Os adeptos preparam-se agora para viajar aos Estados Unidos para assistir ao primeiro jogo histórico contra os seus maiores rivais até à data: Alemanha, Equador e Costa do Marfim são as outras equipas do Grupo E. Membros da diáspora na Holanda e nos Estados Unidos também deverão sair para torcer pelas suas equipas.
Mudanças de treinador antes da Copa do Mundo
No entanto, um problema surgiu algumas semanas antes da Copa do Mundo. Quando Advocaat se demitiu após a sua filha ficar gravemente doente, foi sucedido por Fred Rutten, um treinador holandês também com experiência internacional. Mas o time perdeu as duas primeiras partidas sob o comando de Rutten.
No entanto, em Maio, com a melhoria da situação de saúde da filha de Advocaat, ele voltou a estar disponível. Rutten anunciou rapidamente sua renúncia.
“Não se deve permitir o desenvolvimento de uma atmosfera que prejudique as boas relações profissionais dentro da equipe e da comissão técnica”, explicou ele em comunicado divulgado pela Curaçao FA. Relatos da mídia sugerem que jogadores e torcedores estão clamando pelo retorno de Advocaat.
Advocaat, de 78 anos, deve se tornar a pessoa mais velha a comandar uma seleção masculina de Copa do Mundo. O recorde foi quebrado duas vezes no primeiro dia do torneio, primeiro pelo sul-africano Hugo Brus, de 74 anos, e depois pelo técnico tcheco Miroslav Kubeck, que também tinha 74 anos, mas era alguns meses mais velho.
“Provamos que somos difíceis de vencer”, disse Advocaat recentemente à Reuters.
“Mas os concorrentes deste grupo têm definitivamente qualidades diferentes. Sabemos que será muito difícil. Mas nada é impossível.”
Este artigo foi publicado originalmente em alemão.
