“Eu também estaria interessado se não funcionasse (para mim)”, disse Joshua Kimmich. “Aprender coisas novas. Em diferentes culturas e países é interessante. Todos têm bolsas de estudo, o que é muito bom. Sinto que estão felizes com o caminho que escolheram. Acho que é uma opção muito interessante.”
As palavras do capitão alemão referem-se a três jovens futebolistas alemães que jogam a apenas cinco minutos do campo da Universidade Wake Forest, onde jogadores como Manuel Neuer, Kai Havertz e Jamal Musiala estão a treinar para concretizar as ambições da Alemanha no Campeonato do Mundo.
Linas Musilak (22), Noah Vasilev e Flynn Meves (ambos de 23) mudaram seus planos de verão para terem a chance de estar mais perto de seus heróis do futebol.
“Esta é uma oportunidade única na vida”, disse Noah à DW.
Todos os três vieram para os Estados Unidos para jogar futebol em universidades com bolsas de estudo. Uma pesquisa de 2020 da National Collegiate Athletic Association (NCAA) revelou que 367 homens e 126 mulheres da Alemanha jogaram futebol universitário no país. Espera-se que esse número tenha aumentado desde a última pesquisa. E o recrutamento internacional é uma tendência que está redefinindo o desenvolvimento do futebol universitário aqui.
Sonhos e realidades do futebol
Quando as ligas universitárias terminam, o trio também optou por jogar pelo Salem City FC na USL League Two (USL2), liga que foi inaugurada no verão, tem 158 clubes em 37 estados e serve como plataforma pré-profissional. Com os melhores jogadores sendo convocados para a MLS, tudo isso mudará drasticamente a partir de 2028, quando o futebol americano universitário entrar em uma reformulação existencial. Mas nada disso foi decisivo para o garoto alemão. O mais importante é que esteja ao alcance do tetracampeão mundial.
Raízes na Alemanha, floresce nos EUA.
Linus, que ainda tem ambições de jogar profissionalmente. Jogou no clube amador TSC Eintracht Dortmund antes de se mudar para os Estados Unidos. Onde jogou futebol americano universitário em Boston, Noah é de Würzburg e jogou pelo time juvenil do Würzburger Kickers antes de uma palestra sobre conceitos de futebol universitário o ajudar a se decidir e se mudar para Chicago. Flynn de Münster Junte-se a ele lá. Depois de jogar nas camadas jovens do Osnabrück e mais tarde na quarta divisão, o Rödinghausen SV.
“Quando comecei a treinar com mais frequência com o time titular, percebi que isso poderia não ser suficiente para um grande salto como o da Bundesliga”, disse Flynn à DW. “Acabei de perceber que muitos deles (jogadores) não tinham realmente um plano alternativo. Decidi que queria ter uma rede de segurança. E porque sei que é difícil criar essa rede de segurança na Alemanha. Então decidi fazer isso aqui. E seguir um caminho diferente.”
Os três treinaram, estudaram e viveram nos Estados Unidos graças ao seu talento futebolístico. As esperanças de conhecer seus heróis foram recompensadas quando o trio se encontrou brevemente com Nico Schlotterbeck e a dupla falou sobre as instalações de Wake Forest e como o campo estava um pouco mais seco do que o que estavam acostumados em casa. Noah e Flynn tiveram mais sorte. Ele encontrou o capitão alemão Joshua Kimmich e o goleiro Oliver Baumann por acaso em um café perto da universidade. E acabamos conversando por cerca de 15 minutos.
Um verão de futebol nos EUA – e em outros lugares?
Quando o time nova-iorquino The Knicks venceu o campeonato da NBA e das Carolinas. Os furacões venceram a Copa Stanley. No entanto, há esperança de que o radar desportivo dos EUA tenha um pouco mais de espaço para a Copa do Mundo, depois de um início lento. Linus, Flynn e Noah acreditam que o torneio pode mudar a situação do futebol no país.
“(Lionel) Messi, junto com outras estrelas como Marco Reus, a mudança para a MLS ajudou a liga e o futebol a crescer”, disse Linus, um atacante canhoto que cresceu assistindo Reus. “O futebol universitário tem mais jogadores internacionais. O esporte aqui é menor, mas está crescendo. E a Copa do Mundo terá um papel fundamental nisso.”
Noah também espera que o torneio possa mudar o cenário.
“O futebol nunca foi importante em nenhuma grande universidade. Em primeiro lugar, sempre foi o futebol. Depois, houve um longo intervalo. Seguido pelo beisebol, basquete e hóquei (no gelo) e, finalmente, pelo futebol. Claro, espero por nós também. Que o futebol possa se tornar uma coisa maior.”
Embora sintam falta do pão alemão e do sabor dos doner kebabs. Mas todos os três são exemplos de outra forma de aproveitar ao máximo suas habilidades atléticas. A Bundesliga não é o único objetivo e, neste caso, três jovens deram a si próprios a plataforma para terem sucesso na vida profissional através do desporto que amam. E a melhor parte é neste verão. Eles conseguiram fazer isso tendo os heróis do futebol como vizinhos.
Organizado por: Chuck Penfold
