Depois de uma semana caótica após o acordo judicial entre o Departamento de Justiça e a LiveNation-Ticketmaster, o julgamento antitruste foi surpreendentemente tranquilo na segunda-feira – desta vez, com dezenas de estados liderando o caso.
Este não é o resultado que os estados originalmente desejavam. Temendo que o caso pudesse ser efetivamente resolvido e o júri prejudicado pela mudança, solicitaram a anulação do julgamento, o que poderia reiniciar a batalha judicial em data futura desconhecida. Mas um juiz frustrado, Arun Subramanian, parecia propenso a negar o pedido e, depois de os estados descobrirem como reter e contratar rapidamente o perito do DOJ, retiraram o seu pedido de anulação do julgamento. Depois de apresentar novos rostos, o julgamento recomeçou de onde parou há quase uma semana, com a Live Nation testemunhando como usou seu “martelo de veludo” nos oponentes.
Subramanian deu as boas-vindas aos jurados de volta das “férias de primavera” e perguntou se eles haviam lido ou encontrado alguma notícia sobre o caso enquanto estavam fora, o que é proibido pelas instruções do júri. Eles balançaram a cabeça ou permaneceram em silêncio. Ele lembrou aos jurados que os EUA haviam resolvido suas reivindicações, assim como alguns estados, mas o restante ainda estava pendente. Ele disse que os juízes não deveriam tirar quaisquer conclusões do fato de que essas partes não estão mais no caso.
Com o DOJ fora de cena, os advogados que interrogaram as testemunhas iniciais desapareceram, sendo substituídos por uma nova equipa co-liderada por Jonathan Hatch, um advogado do escritório da AG de Nova Iorque, e Jeffrey Kessler da Winston & Strawn, que representou atletas universitários no histórico Supremo Tribunal. Um caso antitruste contra a NCAA Sobrecompensação.
Os procuradores do estado questionaram Jay Marciano, COO da AEG, concorrente da Live Nation em vários setores. Embora Hatch tenha atualizado os jurados sobre partes do depoimento anterior de Marciano, esse foi um teste bastante padrão. Marciano testemunhou sobre os modelos de ingressos que ele prefere na Europa, onde vários serviços de bilheteria geralmente operam em um único local, em contraste com os locais nos EUA que normalmente aceitam ofertas exclusivas de ingressos da Ticketmaster.
No interrogatório, Marciano falou sobre um incidente que o júri ouviu no início do julgamento: uma ligação entre o então CEO do Barclays Center e o CEO da Live Nation, Michael Rapinoe, que respondeu à tentativa de saída da Ticketmaster e disse que a arena teria problemas para conseguir shows com a nova UBS Arena próxima. Embora o Barclays tenha visto isso como uma ameaça para proteger a Ticketmaster, Marciano confirmou que é comum um promotor de concertos tocar em locais uns contra os outros para obter condições mais favoráveis, e que a UBS Arena era uma possibilidade. vai ser Um novo local na cidade atrai artistas do Barclays.
O presidente de concertos da Live Nation nos EUA, Robert Roux, abordou uma acusação específica: a Live Nation usa amplo controle sobre os anfiteatros dos EUA para manter o seu monopólio, deixando os artistas que procuram tocar em grandes locais ao ar livre sem outras opções reais. Através dos programas de merchandising da própria Live Nation, o advogado dos demandantes, Josh Haffenbrock, testemunhou que a empresa fez grandes avanços entre 2016 e agora para obter o controle de quatro dos cinco principais anfiteatros dos EUA através da venda de ingressos. A apresentação de 2018 mostrou uma lista altamente destacada dos 100 melhores amplificadores do mundo, com destaques verdes representando os 62 locais pertencentes, operados ou reservados exclusivamente pela Live Nation na época. Desde então, confirmou Roux, a empresa adicionou muitos mais a essa lista.
A Live Nation negou ter agido de forma anticompetitiva e argumentou que os estados ignoraram outros tipos de locais que competiam pelos mesmos shows. Mas Roux escreveu em um e-mail de 2015 que muitos artistas não superestrelas querem tocar em anfiteatros – muitos dos quais, sugeriram as evidências apresentadas no tribunal, eram controlados pela Live Nation ou reservados exclusivamente. Nesses casos, escreveu também, há “espaço para negociações e compromissos difíceis”.
“Ou estamos juntos ou somos concorrentes”
Outros e-mails descrevem como a Live Nation pensa sobre sua concorrência enquanto pensa em negócios lucrativos. Em uma troca de e-mails em 2018, Rapino questionou por que a Live Nation daria shows ao promotor antes de adquirir a Red Mountain Entertainment no Sul. Roux escreveu que a mensagem para Red Mountain na época era: “Ou estamos juntos ou somos concorrentes”. Ele descreve o procedimento como um “martelo de veludo”. No banco das testemunhas, Roux disse que a mensagem não tinha a intenção de “antagonizar” o promotor, mas sim de enviar uma mensagem forte e clara. Em uma troca separada que fazia referência a Red Mountain, Roux escreveu que a Live Nation estava “satisfeita” e “deixando os pequeninos entrarem sorrateiramente”. O comentário de Roux foi geral e não específico do promotor. Nação Viva Montanha Vermelha comprada Em 2018
Em 2020, Rapinoe aconselhou Roux a não permitir que a Radio Disney e o promotor de shows Superfly subissem no palco da Live Nation, oferecendo à Live Nation um lucro mínimo de US$ 400.000 pelo aluguel do amplificador. Um executivo expressou preocupação em permitir que um promotor terceirizado usasse o amplificador, embora “o dinheiro seja ótimo”.
Finalmente, entre 2019 e 2024, Rooks testemunhou que os lucros da Live Nation mais que duplicaram nos últimos anos, com rentabilidade em amplificadores grandes mais do que qualquer outra categoria de locais. A empresa espera um lucro de US$ 386 milhões com os amplificadores triplos em 2024, antes que certos custos sejam contabilizados.
Não houve nenhuma mudança perceptível no processo de julgamento e na forma como os novos litigantes trabalharam, em comparação com a primeira semana do julgamento, a não ser o caso ser adiado enquanto a equipe de estados resolvia os próximos passos sem o DOJ. O caso deverá durar mais algumas semanas, embora ambos os lados tenham dito que trabalharam para reduzir suas listas de testemunhas para compensar o tempo perdido. Até o final desta semana, uma das testemunhas mais importantes do julgamento deverá depor: o CEO da Live Nation.
