CARY, NC – Enfrentando o segundo time com maior pontuação no futebol universitário a caminho do jogo do campeonato nacional, o time masculino de futebol de Washington não se recostou e confiou em sua defesa na noite de sexta-feira.
Os Huskies atacaram e venceram Furman em seu próprio jogo.
Ao dominar a bola e evitar que o 16º colocado Paladins entrasse em ritmo ofensivo, a equipe do técnico Jamie Clark acabou subindo no placar para uma vitória por 3 a 1 no First Horizon Stadium.
Zach Ramsey, Charlie Kosakoff e Asher Hestad levaram o UW à sua quinta vitória consecutiva no torneio da NCAA fora de casa e venceu na noite de segunda-feira contra o St. Eles marcaram os gols da vitória do campeonato contra o North Carolina State, que venceu as semifinais contra o St.
“Somos uma grande equipa regional e se pressionarmos e pisarmos alto, eles nem sequer conseguem entrar na área a partir do seu próprio meio-campo”, disse Kosakoff, que contribuiu com uma assistência e também com o seu 11º golo como líder da equipa. “Na maioria das vezes mantemos o jogo no seu meio-campo, continuamos pressionando e eles não terão muitas chances de nos atacar.”
A estratégia funcionou tão bem que os Paladins (16-2-5) não tiveram chances nos primeiros 33 minutos do jogo, disputado em uma noite fria no centro da Carolina do Norte. Esse foi o tempo que eles levaram para dar o primeiro chute no goleiro Jadon Bowton.
A essa altura, os Huskies (15-6-2) haviam eclipsado Ivan Horvat de Furman com 12 chutes e dois gols – mas demoraram um pouco para finalmente conseguirem um gol a gol. Depois de perder várias boas chances de gol, incluindo um chute que desviou na trave de Harrison Bertos, o UW finalmente quebrou o placar aos 31:18, quando Ramsey recebeu um passe perfeito de Alex Hall e marcou com um chute rasteiro no canto esquerdo pelo sétimo da temporada.
“O primeiro gol é sempre o mais difícil de superar”, disse Ramsey. “Depois que descobrimos, começamos a rolar um pouco. Chuck levantou um depois de alguns minutos, mas foi bom levantá-lo.”
Embora o gol de Ramsey tenha sido lindo, o gol de Kosakoff, que deu aos Huskies uma fuga suada oito minutos depois, foi mais produto de esforço do que de arte.
Tudo começou com Hestad lançando um passe longo na área de Furman. Embora Hestad não tenha sido creditado com uma assistência na jogada, seu passe deu a Kosakoff a oportunidade de aproveitar um erro do zagueiro do Paladins, Ryan Wagner, que tentou devolver a bola ao goleiro.
Kosakoff tomou posse da bola, desviou da jogada de Horvat e mandou para a rede desprotegida, abrindo 2 a 0.
“Sempre tento marcar todas as bolas”, disse o jovem atacante. “Às vezes isso não funciona. Às vezes eu apenas faço com que eles coloquem a bola em jogo. Para mim, isso é uma vitória. Mas se você continuar fazendo isso o suficiente, eventualmente, tudo dependerá de você. É uma questão de estar pronto.”
O domínio regional dos Huskies continuou no segundo tempo, enquanto o UW continuava a encher a rede dos Paladins com chutes. A vantagem foi impedida de crescer por um esforço corajoso do zagueiro Luke Munson, que cruzou a linha do gol enquanto o goleiro estava fora de posição e desviou o chute à queima-roupa de Ramsey.
Os Huskies finalmente afastaram Furman quando Hestad recebeu um sinal de Kosakoff e disparou um laser sobre Horvat e no canto superior do gol para uma vantagem de 3-0. Furman evitou o empate quando Luke Hutzell finalmente marcou o gol faltando três minutos para o fim.
“Estatisticamente, foi bastante desequilibrado”, disse Clark. “Mas quando eles marcaram aquele gol, fiquei nervoso. ‘Será que este será o jogo em que desistiremos de três em três minutos?’ Eu pensei.”
Ele não precisa se preocupar.
Depois de vencer quatro jogos consecutivos fora de casa para chegar à College Cup – apenas o segundo time a conseguir esse feito – o UW foi longe demais e teve ímpeto demais para permitir que isso acontecesse.
“Isso é tão bom quanto jogamos o ano todo”, disse Clark. “Agradeço aos nossos jogadores da frente por definirem o tom e pressionarem, e ao nosso defesa por estar equilibrado e fazer os passes certos no momento certo. Para ser honesto, pensei que se tivéssemos sido um pouco mais calmos poderíamos ter terminado o jogo mais cedo. Mas isto é uma meia-final. É muito importante marcar três golos e fazer a diferença.”
