LONDRES (AP) – Se você ainda não ouviu falar da série de TV gay de hóquei no gelo “Heated Rivalry” e seus dois protagonistas, Hudson Williams e Connor Storrie… então calce seus patins.
O que começou como um evento boca a boca nos Estados Unidos e no Canadá, em dezembro de 2025, tornou-se gradualmente um fenómeno global. Suas estrelas passaram de desconhecidas a ícones culturais em questão de semanas, apresentando-se no Globo de Ouro, deslizando pelas passarelas de Milão esta semana para carregar a tocha dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina.
Adaptado do romance de Rachel Reid de 2019, a história traça o relacionamento secreto de dez anos entre o canadense Shane Hollander (Williams) e o russo Ilya Rozanov (Storrie), combinando a construção lenta do desejo com cenas sexuais explícitas.
Quando estreou em toda a Europa, foi um sucesso surpreendente, apesar do fato de a homossexualidade ser ilegal na Rússia e o programa nunca ter sido transmitido oficialmente.
O jornalista e escritor Mikhail Zygar, assim como Rozanov, nasceu na então União Soviética e passou a infância na Rússia como um homossexual enrustido. É completamente impossível de explicar, disse ele, e ele acha que o programa é inspirador como uma “tentativa de normalizar o discurso” não apenas para a comunidade LGBTQ+, mas para todos os russos.
“Isso mostra que está tudo bem. Mostra que as pessoas podem se apaixonar e que isso é lindo. E a popularidade deste programa de TV pode definitivamente mudar algumas percepções do público mais amplo”, disse ele.
As sanções ocidentais às plataformas de transmissão oficiais significam que é difícil para os russos ver televisão ocidental, mas eles estão a encontrar o seu caminho para plataformas ilegais e a votar com os seus teclados, apesar das leis anti-homossexuais que podem potencialmente significar sanções para aqueles que partilham o conteúdo.
Na plataforma russa de streaming e banco de dados de filmes Kinopoisk (semelhante ao IMDb ou Rotten Tomatoes nos EUA), “Heated Rivalry” tem a classificação de programa de TV mais alta de todos os tempos pelos telespectadores russos, com uma classificação de 8,6, superando programas como “Breaking Bad” e “Game of Thrones”.
Mas a aceitação oficial de programas como “Competição Acirrada” ainda parece muito distante.
Pouca esperança para as pessoas LGBTQ+ na Rússia
A comunidade LGBTQ+ na Rússia tem estado sob pressão legal e pública há mais de uma década, especialmente desde que o Kremlin lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022. O presidente russo, Vladimir Putin, argumentou que a guerra era uma guerra por procuração com o Ocidente e disse que o Ocidente pretendia destruir a Rússia e os seus “valores familiares tradicionais” ao defender os direitos LGBTQ+.
Qualquer representação de pessoas gays e transexuais que os retrate de uma forma positiva ou mesmo neutra é proibida. São proibidos cuidados médicos que afirmem o género e a mudança de género em documentos oficiais. Com a decisão do Supremo Tribunal, em Novembro de 2022, de proibir o que o governo chamou de “movimento LGBT internacional” como extremista, qualquer pessoa associada à comunidade LGBTQ+ pode pegar até seis anos de prisão.
“Como vemos na série, é realmente difícil acreditar em algum tipo de final feliz na realidade atual da Rússia”, diz Zygar.
“A Rússia continua a sua guerra brutal e agressiva contra a Ucrânia. Não há perspectiva de um fim para esta guerra. Não há perspectiva para muitas pessoas LGBTQ+ que vivem na Rússia e, para muitas pessoas, muitas têm apenas uma oportunidade de deixar o país.”
O chefe do centro Sorok Sorokov em Moscou, uma organização conservadora afiliada à Igreja Ortodoxa Russa, disse à Associated Press que ficou chocado com o conteúdo sexual gay do programa.
“Aprendi que essas cenas são apresentadas em quase todos os episódios e estou horrorizado por que e como esse vídeo acabou em nossas plataformas (de transmissão) russas”, disse Georgy Soldatov.
Ele disse que está entrando com uma petição na Procuradoria-Geral contra aqueles que publicam conteúdo que ele descreve como “propaganda de relações sexuais não tradicionais”, uma classificação que desafia a censura impressa, televisiva e cinematográfica de histórias LGBTQ+.
Em um exemplo, dois serviços de streaming russos removeram um personagem transgênero da série dramática dos anos 1990 “Twin Peaks”. Em outro, um serviço de streaming cortou várias cenas retratando um personagem gay de “Os Sopranos”. Exemplos de diálogos republicados para remover referências a relacionamentos ou pessoas LGBTQ+ são regularmente relatados pela mídia russa.
Aumento nas vendas nos EUA
No ano passado, as autoridades russas lançaram uma investigação criminal sobre acusações de extremismo contra os executivos de uma editora de Moscovo por causa de livros que retratam relações LGBTQ+. As casas de muitos funcionários foram invadidas e detidas. A maioria dos detidos foi libertada, mas três pessoas foram colocadas em prisão domiciliária no caso que teria causado ondas de choque na indústria do livro.
Em contraste, as vendas de romances LGBTQ+ aumentaram nos EUA. De acordo com Brenna Conner, analista da Circana (que monitora 85% das vendas no varejo impresso nos EUA), “nas cinco semanas encerradas em 10 de janeiro de 2026, as vendas de romances LGBTQ+ aumentaram mais de 100% em vendas unitárias em comparação com o mesmo período do ano anterior, com a ‘Competição Acalorada’ liderando esse crescimento”.
Em última análise, Zygar vê a popularidade da “Competição Acalorada” na Rússia como um sinal de resistência e apoio moral à comunidade LGBTQ+. Ele diz que é importante que as pessoas assistam ao filme apesar dos obstáculos.
“Isto diz-nos que eles estão a tentar permanecer normais, a permanecer resistentes às tentativas do regime de Putin de lhes fazer lavagem cerebral. Eles não sofrem lavagem cerebral; não estão preparados para aceitar propaganda e slogans oficiais anti-LGBT. Eles vivem as suas vidas e vêem o que querem ver.”
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A redatora da Associated Press, Dasha Litvinova, e a produtora Tanya Titova contribuíram para este relatório.
