GLENDALE, Arizona – Os furacões de Miami estão voltando para casa.
E quando chegarem lá, vão disputar o campeonato nacional.
O número 10 Hurricanes derrotou o número 6 Ole Miss Rebels por 31-27 nas semifinais do College Football Playoff na quinta-feira no Fiesta Bowl no State Farm Stadium.
O quarterback Carson Beck correu para um touchdown de 3 jardas faltando 18 segundos para o final de uma corrida de 15 jogadas e 75 jardas para garantir a vitória. Beck completou 23 de 37 passes para 268 jardas e dois touchdowns, com uma interceptação e o touchdown corrido da vitória.
Ole Miss avançou desesperadamente no campo, mas sua tentativa de passe final foi interrompida pela cobertura de Ethan O’Connor e Zechariah Poyser na end zone.
Miami (13-2), o último time livre a chegar ao campo de playoffs de 12 times, agora disputará seu sexto campeonato nacional e o primeiro desde a temporada de 2001, em 19 de janeiro, no local que chamam de lar, o Hard Rock Stadium. Os Hurricanes enfrentarão o vencedor do Peach Bowl de sexta à noite entre o nº 1 Indiana (14-0) e o nº 5 Oregon (13-1) pelo título.
A temporada de Ole Miss terminou com um recorde de 13-2.
Porém, não foi o jogo mais bonito dos Furacões. Longe disso.
E quase lhes custou.
Os Hurricanes dominaram o tempo de posse de bola graças a um jogo de corrida forte – Mark Fletcher Jr. teve 133 jardas em 22 corridas – mas lutaram para finalizar as investidas durante a noite.
A defesa dobrou-se fortemente e não quebrou com frequência, mas não houve nenhuma jogada real. A UM demitiu o quarterback do Ole Miss, Trinidad Chambliss, apenas uma vez, e isso ocorreu em uma decisão intencional na campanha de abertura dos Rebeldes. Os defensores do furacão lançaram quatro interceptações potenciais.
Miami, que teve apenas quatro penalidades nas duas primeiras rodadas dos playoffs, foi sinalizado 10 vezes na quinta-feira; muitos deles ocorreram em momentos críticos.
Mas, em última análise, Miami fez o suficiente para seguir em frente, e seguir em frente é tudo o que importa neste momento.
UM liderou Ole Miss por 17-13 no primeiro tempo atrás de um field goal de Carter Davis de 38 jardas, um touchdown de CharMar Brown de 4 jardas e um touchdown de passe de 52 jardas de Beck para Keelan Marion.
Os rebeldes assumiram brevemente uma vantagem de 7-3 após o touchdown de 73 jardas de Kewan Lacy na primeira jogada do segundo quarto (a jogada mais longa que a defesa da UM permitiu em toda a temporada).
Ole Miss fez 10-10 com um field goal de 42 jardas de Lucas Carneiro faltando 4:38 para o fim do primeiro tempo, e o passe de Beck para Marion fez o placar 17-10 faltando 2:18 para o fim do intervalo. Carneiro chutou um field goal de 58 jardas faltando 11 segundos para o fim do quarto, elevando a vantagem do Miami para 17-13 no intervalo.
Apesar de alcançar o território de Ole Miss em todas as posses de bola, o ataque de Miami saiu vazio em cada uma das três primeiras tentativas do segundo tempo (um field goal perdido, uma interceptação de um passe errado e um punt após sacks consecutivos). Isso permitiu aos Rebeldes assumir a liderança com dois field goals de Carneiro de 54 jardas faltando 22 segundos para o fim do terceiro quarto e um field goal de 21 jardas faltando sete minutos para o fim do jogo.
E mais tarde? Caos.
Miami sobreviveu a um drive de quatro jogadas e 75 jardas, culminado por um passe para touchdown de 36 jardas de Beck para Malachi Toney para fazer o 24-19 faltando 5:04 para o final do jogo.
Ole Miss seguiu com um drive de seis jogadas e 75 jardas coroado por um passe para touchdown de 24 jardas de Chambliss para Dae’quan Wright para fazer o 27-24 Rebels após a conversão de dois pontos faltando 3:13 para o fim do jogo.
E então Beck encerrou com o maior avanço de sua carreira.
E agora os Furacões voltam para casa para disputar o campeonato nacional.
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