Depois de adiar o início da temporada devido ao vírus ainda em propagação, Olav Kooij conquistou três vitórias num curto espaço de tempo, começando com uma vitória em duas etapas em Boucles de la Mayenne, no final de maio. Em seguida, adicione uma vitória na etapa 4 no Baloise Belgium Tour no sábado.
O piloto da CMA CGM Decathlon não foi apenas o mais rápido da Bélgica. Mas ele também superou Tim Merlier (Soudal-QuickStep) e Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) na final caótica.
O velocista holandês concordou que era melhor vencer os comprovados velozes Merlier e Philipsen, ambos ex-vencedores de etapas do Tour de France, com Philipsen também ganhando a camisa verde. Isso lhe dá confiança para o resto da temporada. Ele então deu a entender que o Tour de France poderia estar em seu radar este ano.
“Acho que posso lutar com esses caras na turnê também. Isso é algo pelo qual ansiar”, disse Kooij em holandês depois de vencer a etapa 4 do Baloise Belgium Tour, conforme relatado em flash de ciclismo.
“Esta (vitória) dá muita satisfação. Especialmente depois de perder a largada. É ótimo voltar assim. Acho que conseguimos bem, primeiro nos recuperando completamente e depois reconstruindo. Como resultado, estou de volta ao nível original imediatamente.”
Na final caótica, Kooij perdeu o companheiro e teve que pegar a onda até ficar atrás de Merlier e usar a corrente para dar o lance da vitória.
Não é nenhum segredo que Kooij mudou da Visma-Lease a Bike para a equipe francesa WorldTour para ter mais oportunidades de liderar os sprints no Tour de France, mas a doença atrasou essa estreia. Enquanto isso, o companheiro de equipe Paul Seixas está passando por uma crise no início da temporada. Coloque-se rapidamente em posição para o Tour de 2026.
Ainda não se sabe se a equipe decidirá levar Kooij, mas de qualquer forma, Seixas será o foco desta equipe.
