A reconstrução do Pac-12 deu um passo significativo na quarta-feira antes de retornar à competição com a nomeação de um comissário assistente para administrar a conferência no dia a dia e ajudar a supervisionar todos os esportes.
Rick Hart, que passou 13 anos chefiando o departamento de atletismo da SMU, servirá como principal tenente da comissária Teresa Gould.
Hart tem décadas de experiência na linha de frente dos esportes universitários e orientou a transição da SMU para o ACC. Ele trabalhou em diversas funções em Oklahoma e na Carolina do Norte e foi duas vezes nomeado Diretor Atlético do Ano pela Associação Nacional de Diretores Colegiados de Atletismo.
“Rick é um líder que reflete os valores que sustentam o novo Pac-12 e como planejamos avançar”, disse Gould em comunicado divulgado na manhã de quarta-feira.
“Com sua comprovada capacidade de navegar pela complexidade, construir alinhamento e entregar resultados para estudantes-atletas e principais interessados, e sua experiência em todos os níveis da Divisão I, ele traz enorme credibilidade e perspectiva para nossa liga à medida que modernizamos as operações e aumentamos a excelência competitiva no Pac-12.”
O novo Pac-12, que inclui o estado de Washington e o estado de Oregon, torna-se oficial em 1º de julho com a adição de Gonzaga, estado do Texas, estado de Boise, estado de Colorado, estado de Fresno, estado de San Diego e estado de Utah.
A conferência não anunciou sua programação esportiva, mas espera patrocinar de 18 a 20 pessoas.
De acordo com o Pac-12, Hart “ajudará no gerenciamento diário de conferências e operações de membros e supervisionará muitas áreas importantes voltadas para membros com líderes de departamento, incluindo futebol, basquete, esportes olímpicos, conformidade e governança, operações de vídeo e envolvimento aluno-atleta”.
O diretor de operações de futebol, Merton Hanks, continuará a se reportar diretamente a Gould, e Hart estará fortemente envolvido na estratégia e na tomada de decisões. Drew Seidenberger supervisionará o basquete masculino, junto com Rhonda Bennett, que supervisionará o basquete feminino e os esportes olímpicos.
O papel mais importante de Hart pode ser como o principal elo de ligação do escritório da conferência com seu antigo grupo de nove diretores atléticos. Neste momento altamente fluido para o atletismo universitário, a comunicação aberta e a estratégia partilhada entre a sede e os campi serão cruciais.
Hart teve dificuldades no nível do Grupo dos Cinco, onde SMU era membro dos All-Americans, e no nível Power Four, quando os Mustangs foram transferidos para o ACC.
(SMU era um alvo de expansão do antigo Pac-12 antes do seu colapso no verão de 2023.)
“Estou honrado por me juntar ao Pac-12 em um momento tão importante”, disse Hart no comunicado à imprensa.
“A conferência tem uma história orgulhosa e uma visão clara do que pode ser para seus membros, estudantes-atletas e comunidades no futuro. Estou entusiasmado em trabalhar com o Comissário Gould, a equipe do Pac-12 e as universidades membros do Pac-12 para fornecer serviços excepcionais, fortalecer oportunidades competitivas, elevar marcas e ajudar a posicionar o novo Pac-12 para o sucesso no ambiente de atletismo universitário de hoje.”
Seu primeiro dia de trabalho será em 12 de janeiro.
