Em meio à empolgação em torno da notícia de que Paul Seixas fará sua estreia no Tour de France este ano, houve uma figura sem dúvida esfregando as mãos de alegria. O diretor do tour, Christian Prudhomme, teve a propriedade mais badalada do ciclismo mundial em sua linha de largada em julho.
“São boas notícias”, disse Prudomme numa entrevista à televisão francesa. arco“Havia muito entusiasmo em torno dele após seu desempenho impressionante. Estamos muito ansiosos para conhecê-lo no início do Tour de France.”
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Seixas venceu seis corridas em 2026, eliminando La Flèche Wallonne e dominando o País Basco de Itzulia, enquanto o seu segundo lugar em Liège-Bastogne-Liège e Strade Bianche alimentou esta narrativa como potenciais adversários à espera do domínio de Tadej Pogačar.
“Obviamente Paul Seixas não é o favorito para o Tour deste ano. Mas vê-lo começar ao lado de Pogačar, Vingegaard e o resto, foi muito poderoso. Além disso, quando ele disse a si mesmo que não viria para compensar os números. Ele não veio para ganhar experiência. Mas ele virá para obter os melhores resultados possíveis”, disse Prudhomme.
“Ele será o piloto mais jovem a participar do Tour desde 1937 e também com ambição. Então foi enorme.”
Prudhomme não estava demasiado preparado para prever o que Seixas poderia alcançar em termos de resultados. “Ganhe um pódio, por que não?” ele disse, antes de acrescentar que um lugar no pódio geral. “Não parece nada falso.”
Porém, o que Produhomme mais destacou foi o impacto que o jovem de 19 anos poderá ter na competição.
“Tenho certeza que ele vai nos emocionar. Porque ele pode atacar à distância. Atacar em qualquer lugar. Ele é uma criança insegura. Há um terreno construído para cavaleiros fortes e corajosos, fortes e corajosos.”
“Os tours, a popularidade dos tours e as lendas dos tours não são criados por um único campeão. Mas através de gerações de campeões, de Maurice Garin a Coppi, Anquetil, Merckx, Hinault… ele entrará nessa lenda. E obviamente desejo-lhe o melhor. Mas ele nos dará muita emoção.”
A nacionalidade de Seixas é também claramente um factor-chave para os directores do Tour de France, cujo país tem enfrentado uma longa espera por um vencedor masculino desde que Bernard Hinault venceu pela última vez em 1985. Prudhomme referiu-se a Hinault várias vezes, especialmente ao discutir o fervor que tem vindo a crescer em torno de Seixas, e que certamente atingirá o seu auge em Julho.
“Depois, em Liège-Bastogne-Liège, eu estava no carro atrás de Pogačar e Seixas e ouvi algo na beira da estrada: ‘Vai Paul! Vamos Seixas!’
“Não consigo imaginar como seria (a pressão) e acho que ele também não percebe isso totalmente. É um aspecto muito importante. A recuperação é fundamental no Tour de France. Lembro-me de ver Julian Alaphilippe em 2019, muito amigável, passando muito tempo com as pessoas depois da etapa. Mas é claro que em um período de tempo isso deixa você desapontado. Portanto, a recuperação é fundamental. Veremos como ele lida com isso.”
