A sufocação de 60 minutos dos Seahawks sobre São Francisco, dois sábados atrás, sugere que o próximo jogo acabou. Uma ruptura de Aquiles do tight end dos Niners, George Kittle, poderia enviar os fãs de Seattle direto para a conversa do NFC Championship Game.
A diferença de menos 7,5 pontos que você vê nas apostas esportivas não é insignificante. A superioridade e a vantagem de jogar em casa do Seattle, combinadas com as lesões dos 49ers e a derrota na semana 18, significaram que ninguém perdeu.
Mas esse elenco de São Francisco surpreendeu o país ao longo da temporada. As 13 vitórias dos Niners (incluindo uma no jogo dos playoffs da primeira rodada de domingo em Filadélfia) podem ser o melhor trabalho de treinador do técnico Kyle Shanahan até o momento.
Ele é perigoso. Sua equipe também. Em outras palavras, não tome nada como garantido quando os Seahawks receberem o San Francisco em seu jogo de abertura dos playoffs.
O técnico do Patriots, Mike Vrabel, se tornou o grande favorito ao prêmio de Treinador do Ano da NFL depois de assumir o comando de um time de 4-13 que terminou 14-3 nesta temporada. Mas é bem possível que as duas mentes mais inteligentes da liga se enfrentem no Lumen Field no sábado.
As pessoas aqui sabem exatamente o que o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, pode fazer. Macdonald levou o Seattle ao título em pontos permitidos nesta temporada, dois anos depois de assumir o comando de um time que terminou em 30º lugar na liga na defesa total. A melhor defesa da liga ajudou Seattle (14-3) a chegar ao primeiro lugar geral na NFC pela primeira vez em 11 anos.
O mais impressionante é que ele fez isso sem um jogador All-Pro do time principal no lado defensivo da bola e sofreu lesões graves em jogadores de backend como Devon Witherspoon e Julian Love.
É difícil não olhar para o que Macdonald fez nesta pequena janela e chamá-lo de gênio defensivo. Some-se a isso seus dias como coordenador defensivo em Michigan e com os Ravens, e sua história se torna um palimpsesto.
Mas o que Shanahan realizou parece igualmente impressionante. Ele transformou a enfermaria em infantaria.
Entre as derrotas mais notáveis dos 49ers nesta temporada: o lado defensivo Nick Bosa, o jogador defensivo do ano da NFL em 2022 e cinco vezes Pro Bowler que sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no final da temporada na semana 3. O linebacker Fred Warner, que foi um All-Pro do primeiro time em quatro das últimas cinco temporadas, mas sofreu uma fratura no tornozelo no final da temporada na semana 6 (os 49ers disseram que Warner poderia retornar no final da temporada). eliminatórias). O quarterback Brock Purdy, que sofreu lesões nos dedos dos pés e nos ombros na semana 1 e perdeu oito jogos durante a temporada regular.
O wide receiver Ricky Pearsall perdeu o prazo. O wide receiver Brandon Aiyuk ficou de fora durante toda a temporada – principalmente devido a uma disputa com o time. Se estamos falando de total de jogos perdidos ou espaço inativo no teto salarial, São Francisco está perto do topo da liga. Ainda assim, conquistar o primeiro lugar na NFC West há dois sábados foi uma vitória.
É claro que conseguir uma vitória no papel e conseguir a dobradinha em campo são coisas muito diferentes. Seattle superou os Niners em 173 jardas em sua vitória por 13-3 na semana 18. Antes dessa derrota, San Francisco havia marcado pelo menos 37 pontos em quatro dos seis jogos anteriores (e venceu os dois que não havia vencido de forma convincente).
Os Seahawks também erraram duas tentativas de field goal de menos de 50 jardas naquele jogo e converteram turnovers em descidas de primeiro e gol da linha de 1 jarda em sua investida inicial.
Resumindo, a situação poderia ter sido muito pior para os 49ers em casa. E agora que Kittle está rompendo o tendão de Aquiles contra os Eagles no sábado? É compreensível que um bombardeamento seja iminente.
Mas há algo nesta equipa do Golfo que me faz pensar que poderá causar transtornos. Há algo na forma como Shanahan orienta este grupo em meio a lesões e contratempos que faz você se perguntar o que poderia ser possível.
Acredite, isso não é como um promotor divulgando uma luta que sabe que terminará em um round. Eu vi o que os Seahawks fazem com seus adversários ao longo da temporada. A defesa que mencionei é apenas um aspecto daquele que se tornou o time mais completo da NFL. O jogo de passes, o jogo de corrida e os times especiais estavam todos acertados. No entanto, um rival da liga que já o viu duas vezes e teve sucesso durante a maior parte do ano, apesar das condições difíceis, não deve ser ignorado.
Os Seahawks, que perderam os playoffs por dois anos consecutivos, foram a surpresa da NFC este ano. Isso não significa que estejam imunes às suas próprias surpresas.
