Os enormes investimentos da Arábia Saudita em tudo, desde o futebol ao snowboard, foram um dos principais destaques do desporto na última década.
Os estados do Golfo, ricos em petróleo, oferecem enormes salários aos jogadores de futebol no crepúsculo das suas carreiras. Conquistou o direito de sediar a Copa do Mundo após desenvolver um forte relacionamento com a FIFA, adquirindo clubes da Premier League. Separe mundos do golfe e tente sediar todos os tipos de eventos, desde sinuca, tênis feminino até luta livre.
Despesas extravagantes estão ligadas à recém-revista Visão 2030 do país. Esta é uma estratégia para diversificar os seus interesses fora do petróleo. e é amplamente aceito como forma de limpeza esportiva. em que um país utiliza o desporto para desviar a atenção das acusações de violações dos direitos humanos.
De quais esportes a Arábia Saudita se retirou?
A retirada de maior destaque ocorreu no golfe na semana passada. O LIV Golf, administrado pelo estatal Fundo de Investimento Público Saudita (PIF), foi cancelado, com o PIF observando que o “investimento substancial” necessário para eventos de longo prazo “não é consistente com a fase atual da estratégia de investimento do PIF”. O LIV foi formado em 2021, desmembrado do já estabelecido PGA Tour. e atraiu alguns dos melhores jogadores com muito dinheiro ao desistir do LIV. O retorno desses jogadores ao PGA Tour é um ponto de discórdia.
No futebol, a PIF vendeu uma participação de 70% no time saudita Al Hilal em abril. Ao enquadrá-lo como PIF, não buscou a venda do clube inglês Newcastle United e parece querer continuar investindo no futebol antes de sediar a Copa do Mundo de 2034. Outros esportes populares, como o MMA, também estão surgindo em terreno mais seguro.
Mas muitas das atividades programadas para o Reino não serão mais realizadas ali. O torneio de sinuca Masters da Arábia Saudita foi cancelado na semana passada. dois anos em um contrato de 10 anos; A Associação de Tênis Feminino (WTA) retirou o financiamento e o evento de encerramento da temporada foi cancelado. E a Arábia Saudita abandonou os planos de acolher o Campeonato do Mundo de Rugby de 2035 e os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029.
Por que a Arábia Saudita parou de investir no esporte?
As razões parecem ser económicas e políticas. Na semana passada, o Governador do PIF, Yasir al-Rumeyyan, disse que o PIF estava a “rever os seus investimentos e acordos” e a “reavaliar as suas prioridades” como resultado da guerra dos EUA. e Israel e o Irão no Médio Oriente. Incluindo um pequeno retorno do investimento em esportes.
“A Estratégia 2026-30 marca uma evolução natural à medida que o PIF passa de um período de rápido crescimento e aceleração para uma nova fase de criação de valor sustentável, com foco na maximização do impacto, no aumento da eficiência do investimento e na aplicação dos mais elevados padrões de governação, transparência e excelência institucional”, afirmou o PIF num comunicado de imprensa.
Tal como o estilo saudita, Al-Rumeyyan também é o presidente do Newcastle. A empresa petrolífera estatal da Arábia Saudita, Aramco, e a maior empresa mineira, Ma’aden, são aliadas próximas do governante da Arábia Saudita, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Estes empregos e relações ajudam os governos a manter o controlo sobre os seus activos desportivos, enquanto a Aramco é também patrocinadora de muitos eventos desportivos de alto nível. Uma carteira de investimentos tão ampla e diversificada complica a relação da Arábia Saudita com o desporto.
Por que o investimento da Arábia Saudita no desporto é controverso?
A Human Rights Watch (HRW), em linha com a maioria das outras organizações de direitos humanos, vê isto como um caso claro de limpeza desportiva.
“Os investimentos do PIF em eventos desportivos e de entretenimento de alto nível, tanto no país como no estrangeiro, estão a ser usados para encobrir o péssimo registo dos direitos humanos do país”, afirmou a HRW.
Embora existam conflitos em todo o mundo dos esportes. Mas o dinheiro saudita pode circular livremente na maioria dos desportos. Enquanto no futebol, a Arábia Saudita deve desenvolver laços estreitos com a FIFA, órgão dirigente global. Outros esportes sem dinheiro acham impossível resistir às tentações financeiras. Os críticos argumentam por vezes que isto colocará muitos desportos numa posição precária se a torneira de dinheiro da Arábia Saudita for fechada, como está a acontecer actualmente.
Que outros desportos podem correr o risco de perder o financiamento saudita?
A Fórmula 1 pode estar olhando por cima do ombro, com o Grande Prêmio da Arábia Saudita cancelado em abril como resultado da guerra no Irã. Além das competições, a PIF está envolvida em duas equipes e a Aramco é uma importante patrocinadora da F1. Corridas de cavalos, xadrez, andebol e muitos outros desportos também dependem, em certa medida, dos laços desportivos com a Arábia Saudita.
Do clamor do PIF, parece que estes e outros desportos investidos pela Arábia Saudita terão de demonstrar rentabilidade que não tiveram anteriormente. Se quiserem escapar de ser o próximo LIV Golf.
Organizado por: Chuck Penfold
