É difícil exagerar o impacto que os irmãos Williams tiveram no ténis. Agora na casa dos quarenta, ambos voltaram a jogar ao mais alto nível. Depois que Serena (44) se juntou a Venus, de 46 anos, no Torneio Queens em Londres e no Aberto de Berlim na semana passada.
A dupla também recebeu uma oferta de vaga nas duplas de Wimbledon, uma década depois de terem conquistado o último dos seis títulos de duplas daquele Grand Slam. Eles também venceram dois Abertos dos Estados Unidos, dois Abertos da França e quatro Abertos da Austrália. Entre elas também somam 30 títulos de Grand Slam, Serena tem 23, mas sua motivação para retornar desta vez após uma ausência de quatro anos está um pouco mais próxima de casa.
“Minha filha Olympia me disse que eu deveria brincar com Vênus. Ela sempre teve razão. Então eu pensei, ‘Foda-se'”, disse Serena. “Então eu disse: ‘Sabe, vamos ver se conseguimos fazer isso’”.
Venus Williams volta a jogar tênis ao mais alto nível neste mês de janeiro. Ela se tornou a mulher mais velha a jogar simples no Aberto da Austrália.
Aos 45 anos, Williams recebeu um wild card para o torneio. E é 27 anos mais velha que a jogadora mais jovem da competição feminina, a compatriota Iva Jovic. Depois de vencer o primeiro set, ela perdeu para a sérvia Olga Danilovic por 2 a 1 no primeiro round. Ela venceu uma de suas seis partidas de simples desde seu retorno. Mas estou ansiosa para compensar suas duplas prolíficas.
“É incrível. Claramente o derrame dela teve qualidade.” Vênus, ao contrário de Serena, nunca renunciou oficialmente ao esporte. contou à estação de televisão britânica TNT sobre o retorno de sua irmã.
“Acho que ela parece um pouco natural. Ela tem um histórico muito bom. Ela sabe o que está fazendo e é muito tenaz. Então, não estou preocupado com a forma como ela vai tocar, embora nunca a tenha visto se apresentar, o que é uma loucura.”
40 mas ainda não terminou
Embora os atletas de elite que competem na faixa dos 40 anos ou mais não sejam incomuns em esportes menos exigentes fisicamente, os atletas de elite em esportes fisicamente exigentes parecem ser capazes de sustentar suas carreiras por mais tempo do que nunca.
LeBron James, 41, ainda joga basquete em alto nível. Cristiano Ronaldo, Luka Modric e Manuel Neuer estão entre as oito pessoas com mais de 40 anos na atual Copa do Mundo. O ex-capitão indiano de críquete MS Dhoni está no time do Chennai Super Kings na Indian Premier League (IPL) deste ano aos 44 anos, embora não tenha aparecido.
“O envelhecimento populacional não apenas aumenta a idade média dos cidadãos; mas também aumenta a idade média dos participantes em esportes de elite”, disse à DW o Dr. Rafal Chomik, do Centro de Pesquisa Populacional sobre o Envelhecimento (CEPAR) da UNSW, em Sydney, Austrália.
“Existem várias explicações possíveis. Incluindo melhorias na ciência do esporte. Inovação nos equipamentos e no sistema de treinamento, que é uma característica do esporte. Mas há também uma tendência social mais ampla que combina inovação médica e melhores comportamentos de saúde. Ela transforma todos nós em direção a vidas mais longas e saudáveis. Incluindo atletas.”
Seapar estudaram da idade dos atletas olímpicos nos Jogos de Tóquio de 2021, descobriu que a idade média dos atletas olímpicos aumentou em dois anos, de 25 para 27, entre 1992 e 2021, com a idade média caindo de 23 para 25 anos.
A energia acaba primeiro.
Mas nem todos os desportos são iguais neste aspecto. A competidora mais velha em Paris é Mary Hanna, uma equestre australiana de 70 anos. A idade média dos competidores em Paris é de 39,5 anos, sendo a ginástica rítmica a mais baixa, 20,44.
Outro estudo É administrado há 47 anos pelo Karolinska Institutet na Suécia. E publicado no mês passado, descobriu que “a aptidão e a força começam a diminuir a partir dos 35 anos” e que o aumento da actividade física não alterou a idade de pico de desempenho em qualquer desporto.
“Parece que estamos perdendo força. Isso foi medido pela capacidade de salto em nosso estudo. Em uma idade jovem, mais do que resistência e força.” Maria Westerstahl, autora principal do estudo, disse à DW.
“Uma explicação pode ser que as células musculares do tipo explosão (Tipo II) parecem ser mais vulneráveis à falta de exercício ou ao envelhecimento. No entanto, não sabemos porquê. Portanto, as razões exactas precisam de ser mais estudadas”, continuou ela.
“no entanto, ainda há muito espaço para mudanças se você permanecer ou permanecer ativo. A capacidade mínima de exercício aeróbico monitora, enquanto a resistência muscular monitora ao máximo. Isso significa que a capacidade aeróbica requer mais manutenção para ser mantida.”
A vitória se torna mais difícil com a idade.
Isto explica muito por que nomes como Williams, James e Ronaldo são estranhos ao mais alto nível de um esporte onde o poder é importante. Enquanto esportes como passeios a cavalo, boliche ou dardos veem jogadores na faixa dos 40, 50 anos ou mais competindo em nível de elite.
“Os dardos não são um esporte em que você precisa ser muito forte. Tudo o que você precisa é ter saúde”, disse o astro dos dardos Paul Lim depois de se tornar o jogador mais velho a vencer uma partida no Campeonato Mundial deste ano, aos 71 anos.
“A longevidade é algo inerente aos dardos que duram mais do que muitos outros esportes.”
Embora Lim tenha vencido a competição, essa posição pertence, na verdade, a Luke Littler, um jovem prodígio de 18 anos. Vencer uma ou duas partidas Em vez disso, um sétimo campeonato pode ser algo que a equipe Williams possa alcançar em Londres.
“Se você olhar para os 100 melhores tenistas dos últimos 30 anos, tanto homens quanto mulheres, a idade máxima não deve exceder 40 anos”, disse Chomik.
“Talvez seja a diferença entre participar e ganhar.”
Este artigo foi publicado originalmente em 12 de janeiro de 2026. Foi atualizado em 17 de junho de 2026 para refletir o fato de que as irmãs Williams fizeram um dueto em Londres e Berlim neste verão.
Organizado por: Chuck Penfold
