Pillarhenge é uma monstruosidade. A construção no local de Eagle Rock – apelidado de colunata decrépita – foi paralisada pela primeira vez em 2008, com a única coisa a acumular-se mais rapidamente do que o lixo e os grafites de membros indignados da comunidade.
Enquanto muitos viram a praga na esquina da Colorado Boulevard com a Holbrook Street, um artista local viu uma oportunidade. Um dos 36 pilares do local – o mais alto no meio – poderia ser um poleiro para um pássaro grande, rosa e estridente.
“Foi uma visão e eu sabia que iríamos realizá-la”, disse o artista, que passou pela enchente e finalmente estava pronto para compartilhar sua história. Fladd insistiu no anonimato porque: “Não seria mais divertido deixar isso em mistério?”
Pinky ignorou os trabalhadores que despejavam concreto no canteiro de obras conhecido como Pillarhenge.
Flood arrancou gaiolas de tomate, tela de galinheiro, papel, cola e tinta rosa para casa. “Gosto de reciclar, então nem comprei os materiais para isso. Só tive que rir, talvez um dia por último”, disse ele. Isso foi há mais de uma década.
Um dia, em 2014, o jovem sobrinho de Flad, um alpinista talentoso, ajudou-o a içar uma escultura de papel machê de 1,20 metro e 4,5 quilos até um poste de 21 metros. Cabe perfeitamente. Nos anos que se seguiram, o pássaro carinhosamente conhecido como Pinkie inspirou um movimento. Há camisetas personalizadas, diversas fan art, um fórum online e um grupo dedicado para assistir constantemente. A glória de Pinkie cresceu enquanto o pássaro se curvava, derretia e desaparecia a cada virada do calendário.
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Por mais que os habitantes locais odeiem Pillarhenge, eles adoram Pinkie. Agora que “The One on Colorado” retomou a construção de um empreendimento de uso misto de seis níveis, com 31 unidades no local, o futuro do pássaro permanece incerto.
“Há muito amor por esse pássaro maluco”, disse Jonathan Ford, que assistiu Pillarhenge ao vivo em seu quintal. “É icônico.”
Embora os elementos negligenciados estejam nas linhas da escultura de Fladd, é a influência da sociedade que separa Pinky dos demais. “Já fiz outras coisas que adoro, mas esta com certeza superou muitas vezes as expectativas”, afirma.
Fladd, o artista por trás de Pinkie, assistiu consternado à popularidade do pássaro crescer.
O artista solitário dá um passo à frente
A inundação nunca é encontrada. Ele estava feliz em aproveitar a celebridade de Pinkie nas sombras. Isso mudou em abril de 2023, quando trabalhadores da construção civil removeram sem cerimônia o mindinho em decomposição de seu ninho.
O empreiteiro geral Enrique Valdez da Azteca 111 Builder Inc. estava trabalhando para cortar as tiras da catraca que prendiam o mindinho, encerrando o reinado do pássaro.
O gerente de construção, Enrique Valdez, resgatou Pinky depois que moradores preocupados gritaram com ele enquanto ele removia o pássaro em muda de seu poleiro.
Algo incomum aconteceu quando Valdez desceu pelo elevador com os restos mortais de Pinky. Valdez lembra: “Algumas pessoas pararam e disseram: ‘Não leve Pinky!’ gritaram”, moradores locais angustiados contataram Valdez com vídeos deles em ação em celulares. “Eles perguntaram se eu iria trazê-lo de volta e me mostraram a página do Facebook.”
Uma página do Facebook – Goodbye Pillarhenge Park – tem sido um centro de conhecimento de Pillarhenge desde 2015. Logo após a postagem de clipes da remoção de Pinky, começaram a surgir comentários: “Dia triste para um pássaro orgulhoso”, “O fim de uma era”, “A melhor coisa sobre Pillarhenge é o pássaro.”
“Eu não sabia que Pinkie tinha tantos fãs!” Valdez riu ao descrever sua situação.
A proteção da comunidade salvou Pinky do aterro. Valdez depositou Pinky em um depósito de propriedade do proprietário do site, mostrando as postagens do Facebook que Pinky havia excluído. Existe um site Mudou de mãos muitas vezesAra Chaghlasian, fundador da varejista American Tire Depot, é o mais recente proprietário.
“Eu disse a ele: ‘Parece que temos uma lenda em nossas mãos'”, contou Valdez.
Depois de estabilizar a colina, a equipe de desenvolvimento discutiu a possibilidade de refazer o pássaro com a ajuda do artista original. Mas ninguém sabia quem era.
“As pessoas cometem esta atrocidade há décadas”, disse Annie Choi, proprietária da Found Coffee, do outro lado da rua de Pillarhenge, sobre o local. “Mas tem uma reputação estranha, você sabe”, diz ela, quando um frequentador assíduo entra na loja vestindo uma camiseta rosada.
Quando o gerente de construção Enrique Valdez removeu o dilapidado Pinky em 2023, ele foi colocado em um depósito até que Flood encontrasse o artista.
Como documentarista de carreira, estou sempre em busca de histórias peculiares de Los Angeles. Fotografo Pillarhenge há mais de oito anos, principalmente em imagens em preto e branco. Conheci Valdez em maio de 2023, logo após a retomada da construção. Ele me convidou para subir no elevador para fotografar o local de cima e perguntou se eu sabia quem fez o mindinho, que ele havia removido alguns dias antes. Eu me ofereci para fazer algumas investigações.
Enquanto eu explorava em vão minhas conexões com a arte de rua de Los Angeles, Valdez postou no Goodbye Pillarhenge Park: “Procurando um artista original para restaurar pássaros”. Ele incluiu fotos de Pinky, sem cabeça e abandonado, mas seguro entre caixas de arquivos abarrotadas.
Sem o conhecimento de seus mais de 800 membros, Flood estava à espreita no grupo público há anos, celebrando silenciosamente cada nova menção a Pinky. A postagem de Valdez apresentou uma decisão única para o artista recluso: para responder ele arriscava revelar um segredo que havia cultivado por tanto tempo; Mas, eventualmente, a atração de uma reinicialização concedida do Pinkie era tentadora demais para ser recusada.
Fortalece o mindinho, mas por quanto tempo?
Além do trabalho específico do local, Flood também cria máscaras como parte de sua prática artística.
Na ponta dos pés nos DMs de Valdez, “Talvez eu conheça o artista”, os dois marcam um encontro no armazém, onde Fladd revela sua identidade, retira a indenização e pede acesso apenas a Pillarhenge. O corpo de Pinkie volta para casa com Fladd, que começa a descascar a pele podre do esqueleto de arame, que o reaproveita para sua próxima versão, cobrindo-o com um pano umedecido com tinta em vez de papel e cola branca, mais capaz de resistir aos elementos.
A propósito, o exterior do home studio plano tem o tom perfeito de rosa do mindinho. No quintal, esculturas coloridas de concreto adornam quase todos os cantos. No interior, ferramentas manuais, instrumentos musicais e projetos de papel machê parcialmente concluídos estão por toda parte. “Lembre-se dos pontos”, alertou Flood enquanto eu circulava a enorme máscara de papel machê coberta por pontas salientes de trinta centímetros de comprimento. “Se eles estão quebrados, não posso consertá-los.”
As máscaras de caveira são um tema particular no trabalho de Fladd.
A sala dos fundos do estúdio de Flad lembra um refrigerador de açougue, onde dezenas de máscaras estão penduradas no teto, cada uma mais extravagante que a anterior. Existem muitas variações que se parecem com coelho de olhos esbugalhados, burro azul e caveiras. “O nome do homem é Charles E. Fromage.” Repito o nome e Flod acrescenta: — Entendeu?
Pinky não é a primeira incursão do Flood em comentários sociais específicos de sites. Durante uma caminhada em 2005, Flood viu um pneu de caminhão preso entre duas pedras em Malibu Creek. Voltando ao local com um saco de cimento, preparou uma mistura com areia e água do leito do riacho. Depois de colocar os detritos imóveis sobre ela para fazer com que parecesse uma mera rocha de rio, ele intitulou a peça “Reinventando a Roda”. Depois veio o esforço colaborativo de 2015, “Stella the Steelhead”, um esqueleto de peixe de 35 pés cheio de lixo retirado do rio L.A., puxado por uma equipe de artistas, ativistas ambientais e voluntários atrás de um triciclo adulto ao longo da ciclovia do rio.
Dois meses depois de ser resgatado, em dezembro de 2024, a reencarnação de Pinky foi anunciada Eastside LA “Uma maravilha de Natal.” No entanto, uma tempestade logo danificou a asa de tecido reforçado de Pinky e o pássaro foi temporariamente removido para reparos. Foi então que o Ford se aproximou de Pillarhenge. Certa manhã, ele voltou com seu café e notou algo… uma rosa.
“Mandei uma mensagem para meu vizinho e ele imediatamente respondeu: ‘Pinky está de volta! Ah, graças a Deus, não sei o que aconteceu. Adorei!’ E eu simplesmente fui, Então isso é normal.”
Durante uma parada com o dedo mindinho quebrado, minha filha Margaret Green, de 10 anos, e os amigos Ezra Cunningham e Meta Nalepa encontraram o pássaro em uma garagem próxima enquanto entregavam o jornal do bairro. Um assinante chamado Flod admitiu que foi o criador do Pinky. O artigo de Margaret, “Pink Bird: Eagle Rock Artist Found”, apresenta uma foto rara de Pinky longe de seu ninho no topo do pilar.
Em resposta a ser descoberto por jornalistas do ensino fundamental, Flood entusiasmou-se: “É uma parte realmente maravilhosa da história (de Pinky). Definitivamente significa muito para mim. Esse tipo de coisa é tudo.”
Agora, o tempo está se esgotando para o pássaro enquanto uma maré crescente de concreto, andaimes e vergalhões obscurece Pinkie da vista dos pedestres no lado sul do Colorado Boulevard. Mais alguns meses e… “Bem, você ainda poderá ver Pinky da rodovia”, disse Valdez, que espera que a construção seja concluída em cerca de dois anos.
Alguém fez um ovo para acompanhar Pinky no Pillarhenge. Flood prometeu que não era ela.
Em Goodbye Pillarhenge Park, o comentário recente de um membro traiu algo que muitos não estavam prontos para admitir: “Vou sentir falta de Pillarhenge”.
Recentemente, um ovo gigante foi encontrado em um ninho em um pilar próximo a Pinky. “Não tenho nada a ver com isso!” Enfatiza o dilúvio. Circulavam rumores sobre o que surgiria quando o ovo chocasse: um bronze em tamanho real? Uma placa de marco histórico? Valdez disse que as discussões sobre o futuro da ave estão em andamento, embora não tão grandiosas.
“Pillarhenge terminou, Pinky foi para o saguão ou algo assim, eu acho”, admitiu Flood. “Precisamos de mais moradias.” Então a aceitação do artista provoca uma risada desafiadora: “Mas eu quero que o pássaro vença”.
