Se não fosse pelos problemas em Shinnecock Hills, Rory McIlroy talvez nunca mais voltasse a um dos famosos campos de golfe de Long Island.
O número 2 do mundo perdeu a oportunidade de jogar sua única partida anterior em sua residência de 134 anos no luxuoso Southampton, no estado de Nova York.
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Os melhores jogadores de golfe do mundo estão voltando para um dos campos mais antigos dos Estados Unidos para o terceiro torneio importante de 2026, com o retorno do US Open oito anos depois de ter sido realizado pela última vez no local.
McIlroy recupera o duplo campeonato Masters E como o mais recente membro de um clube exclusivo do Grand Slam, o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, está tentando imitar.
Antes do ano passado, McIlroy terminou consecutivamente entre os 10 primeiros no US Open. Incluindo dois vice-campeonatos em 2023 e 2024.
Em ambas as vezes ele conseguiu conquistar o título, despachando Bryson DeChambeau pela segunda vez no Aberto dos Estados Unidos de 2024 da maneira mais dolorosa, com uma série de tacadas perdidas.
Depois de conquistar o título na Bethesda em 2011, McIlroy teve uma relação de amor e ódio com o evento. E isso pode ser melhor explicado pelo que aconteceu em Shinnecock em 2018 e pelo impacto que teve sobre ele.
O norte-irlandês errou o cut cinco vezes no torneio. E a última vez foi há oito anos.
Uma desastrosa rodada de abertura de 80 fez com que ele se recusasse a falar com a mídia e tentar se atualizar.
O nível par 70 foi uma das melhores voltas do segundo dia. Ele errou dois arremessos no fim de semana e reclamou de suas grandes dificuldades.
“Em 2018, em Shinnecock, foi um campo muito difícil. Porque gosto daquele campo de golfe. E o tipo de desempenho que fiz lá me dói muito”, disse ele antes do Aberto dos Estados Unidos de 2020 em Oakmont.
“Depois disso, voltarei a jogar contra Hartford na próxima semana. E ficarei muito confortável jogando no PGA Tour. Acho que aquela semana foi o ápice.”
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“Eu estava tipo, por que me sinto confortável aqui em Hartford? Mas na semana passada eu não sabia o que fazer?
“Foi quando decidi, no final de 2018, que queria construir meu jogo contra os testes mais difíceis que tivemos no jogo.”
McIlroy estava longe de ser o único jogador a ter dificuldades em Shinnecock em 2018, com Brooks Koepka vencendo o eventual campeão com uma rodada de 281 par quatro para reivindicar o primeiro prêmio de US$ 2,16 milhões.
As previsões apontam para mais uma semana de pontuação elevada, embora 2018 tenha sido a única vez nos últimos 12 anos em que a pontuação da vitória foi acima da média. E ainda há muitas reclamações.
O bicampeão principal Zach Johnson, que terminou empatado em 12º com 8 acima do par, não julgou ninguém com seu veredicto sobre a configuração.
“Não, não estamos no limite”, disse ele em resposta a Sarah Stirk da Sky Sports após sua última rodada 72.
“Achei que poderíamos ficar de fora, mas superamos isso. Está quase completamente desaparecido.”
“Especialmente no final do dia para nós. Foi um grande tiro. O que é uma pena. Porque, na minha opinião, é o melhor ponto de conexão. E é certamente um dos melhores do país – é o melhor que existe.”
“Shinnecock Hills é linda e é uma pena que tenham perdido o campo de golfe.”
Scheffler saiu para se juntar a McIlroy no clube Grand Slam.
Algo pode ter repercutido em McIlroy naquela semana em termos de direcionamento em arremessos mais difíceis. Mas quando chegou a Chinnock naquela semana, no meio de uma seca de quatro anos, a seca foi prolongada por uma década inteira.
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Até que o jogador de 37 anos ganhe seu primeiro título de Masters de forma pungente em agosto de 2025 e apoie-o com um segundo Green Jacket em 2026.
O sucesso de McIlroy o catapultou para o panteão da grandeza, juntando-se a Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gene Sarazon e Gary Player como os únicos jogadores a vencer todos os quatro campeonatos principais.
Scheffler pode se juntar ao time esta semana se vencer seu primeiro campeonato nacional.
No ano passado, o jogador de 29 anos adicionou o PGA Championship e o The Open ao seu currículo, com uma vitória em Shinneock levando-o a todos os quatro em apenas quatro anos.
Dois dos melhores jogadores de golfe do mundo foram separados. Scheffler joga ao lado do atual campeão JJ Spahn e do amador Mason Howell.
McIlroy fez dupla com os companheiros de equipe da Ryder Cup, Tommy Fleetwood e Ludwig Aberg.
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