O analista australiano Michael Matthews defende a equipe dos Emirados Árabes Unidos Emirates-XRG em sua busca incansável pela vitória na etapa do Tour de France de 2026, em vez de almejar a vitória geral de Tadej Pogačar.
Os Emirados Árabes Unidos surpreenderam seus rivais ao pressionarem forte após o intervalo, sem nenhum dos competidores do GC no Estágio 9, apesar de não terem realmente pegado a ação. Mas isso os mantém sob um controle muito rígido. Eles então repetiram a estratégia com um impacto ainda mais impressionante na Etapa 10, no meio do dia, e prepararam Pogačar para a vitória.
Matthews é um especialista pouco ortodoxo e finalizador rápido, com múltiplas vitórias em todos os três Grand Tours na palma da mão. Matthews está atualmente retornando à sua melhor forma depois de uma primavera severamente afetada por um desastroso acidente de treinamento. No acidente, Matthews Ossos quebrados em ambos os pulsos e tive que ficar longe da competição por várias semanas
O jogador de 35 anos regressa à ação no Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Depois adicionou o Tour de Suisse ao seu programa. E agora ele pretende adicionar uma quinta vitória no Tour de France ao seu total de vitórias em 2022, 2017 e 2016.
No entanto, seu melhor resultado até agora foi o sétimo em Ussel, mas como lembra Matthews, notícias sobre ciclismo Antes do Estágio 11, ele ainda tinha “sentimentos confusos” sobre como estava indo.
“Ir de onde vim para onde estou agora é obviamente uma bênção disfarçada. Mas quando você está aqui, você sempre quer mais”, explica ele.
“Houve muito trabalho para voltar onde eu estava. Então, espero ter a oportunidade de todo o trabalho que fiz para chegar a este ponto valer a pena. Tem sido uma montanha-russa até agora. Mas ainda há alguns passos a percorrer.”
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Matthews não é do tipo que se vence na selva no que diz respeito à sua condição. E ele disse isso de forma decisiva até agora. “Há muitos dias ruins e apenas alguns dias bons.
“Não se trata apenas de correr assim[antes do Tour]”, explica ele, “quando você está forçando todos os dias até o limite do que estava treinando ou competindo. É evidente que a recuperação não foi boa. E você simplesmente se culpa todos os dias.
“Houve alguns dias bons. Infelizmente, até agora provavelmente houve mais dias ruins do que bons.”
Felizmente, o calor extremo não é mais um fator importante no Tour. Mas Matthews disse que, embora ninguém esteja imune a esses desafios, juntamente com um período de recuperação prolongado, também tornou “as coisas mais difíceis para mim individualmente”. Por causa disso, seu objetivo atual é olhar para o final da segunda semana e aprofundar-se na terceira semana para ver quais são suas melhores opções para o sucesso.
“Tentamos todos os dias”, disse o piloto Jayco-AlUla, “mas obviamente quando os Emirados Árabes Unidos andam assim, é difícil e a distância da corrida é bastante controlada. Até agora nunca tive tanto alcance.
“Este é o Tour de France, você não pode escolher qual etapa eles planejaram para você. Então você tem que fazer as coisas acontecerem. Infelizmente, muitos A etapa certa para mim Em vez disso, vem de uma pausa. E nem sempre é garantido que você será capaz de fazê-lo, então você precisará tentar novamente a cada passo do caminho. Basicamente, veja o que aconteceu.”
No papel, a segunda e a terceira semanas de um Grand Tour são geralmente as pausas de maior sucesso. Uma semana após o início do primeiro período, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) venceu na etapa 9, mas Matthews disse que embora a batalha pelo amarelo tivesse acabado, considerando o domínio de Pogačar, não fez nenhuma diferença. Ao longe, há colinas ou montanhas, quer a invasão seja bem-sucedida ou não. Mas é a atitude da equipa de liderança que realmente influencia os resultados.
“Não creio que tenha mudado muito. Quero dizer, quando os Emirados Árabes Unidos estiverem rodando como estão e em condições incríveis. Eles continuarão a caminhar para a vitória em um palco que claramente lhes convém.
“Os velocistas farão uma festa nos próximos dias. Mas devido à dificuldade da competição até agora, acho que os velocistas e as equipes de sprint estarão um pouco cansados. Então, definitivamente espero que haja uma batalha maior pela secessão nas próximas fases.”
No entanto, Matthews permanece inflexível, apesar das reclamações ocasionais de alguns setores sobre o domínio dos Emirados Árabes Unidos e o recuo no contra-ataque. Mas a equipa de Pogačar é perfeitamente capaz de o fazer. Ele também concorda que nenhuma equipe com tal capacidade de vencer em qualquer fase escolheria não tentar.
“Não, 100%, acho que qualquer equipe na situação deles faria o mesmo. Estamos aqui para vencer a corrida de bicicleta. Somos pagos para vencer corridas de bicicleta. E é isso que nossos patrocinadores querem. Para que possamos vencer o máximo possível
“Eles não se importam necessariamente com o fato de a maioria ou outras pessoas não estarem felizes com o fato de você ganhar vários prêmios”, argumentou Matthews antes de perguntar retoricamente. “E se você tiver recursos para fazer isso? Por que não?”
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